Οι αδερφές και οι διευθύνουσες εταίροι, Αλεξάνδρα και Κασσάνδρα Λεβακένες, ανέλαβαν τη διαχείριση της Valef Yachts το 2020, μετά το θάνατο του πατέρα τους, Βασιλείου, ιδρυτή της εταιρείας που πρωτοστάτησε στην πρώτη επιχείρηση ναύλωσης γιοτ πλήρους εξυπηρέτησης για πλούσιους και διάσημους στην Ελλάδα. . 1969.
Οι κόρες του «Μπιλ» Λεφακίνη ανακοίνωσαν στην Αθήνα στις 11 Νοεμβρίου ότι θα ηγηθούν ως διευθύνοντες εταίροι που θα διευθύνουν την επιχείρηση στην Ελλάδα, ενώ η μητέρα τους, Κάθι, θα φροντίσει τα συμφέροντα της εταιρείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ξεκινά μια «αλλαγή γενιάς και εισαγωγή μιας νέας ομάδας διαχείρισης με επικεφαλής τις γυναίκες της οικογένειας».
Οι αδερφές που μεγάλωσαν στην οικογενειακή επιχείρηση ανακοίνωσαν αυτόν τον μήνα ότι θα ηγηθούν του κλάδου ως ιδιοκτήτες και διαχειριστές της Valef Yachts. Συνοδεύονται από τη μητέρα τους, Kathy Levakenes, η οποία υπηρετεί ως Πρόεδρος της Valef Yachting από το 1981.
Οι αδερφές ανακοίνωσαν τον εαυτό τους στον κόσμο με το νέο σλόγκαν της εκστρατείας τους, «Θα σε οδηγήσει οπουδήποτε, παντού», μια γιορτή της «γυναικείας δύναμης». Βλέπουν το μέλλον της επιχείρησης ναύλωσης πολυτελών γιοτ ως «μια ολοκληρωμένη εμπειρία που αγκαλιάζει πλήρως τα στοιχεία».
Ολοκληρωμένη εμπειρία
Η Cassandra, συνιδρυτής της OPUNTIA Luxury Oils είπε: «Η Ελλάδα αντανακλά την ψυχή. Όταν βρίσκεσαι στη θάλασσα και νιώθεις τα στοιχεία να προσβλέπουν σε έναν ατελείωτο ορίζοντα, το μυαλό, η καρδιά και η ψυχή σου πάνε σε διαφορετικά μέρη. Είναι μια ανεκτίμητη εμπειρία. Το μεγαλύτερο δώρο της ζωής μου ήταν το να μεγαλώσω σε βάρκες. Έχει να κάνει με μια νέα προσέγγιση για τη ζωή και την πρόσβαση σε έναν διαφορετικό κόσμο. Η Ελλάδα το προσφέρει σε αφθονία, με κάθε ελληνικό νησί να είναι εντελώς μοναδικό και ασύγκριτο με το άλλο.”
Η αδερφή της, Αλεξάνδρα, είπε: «Οι πελάτες μας σήμερα είναι πλήρως βυθισμένοι στη μεσογειακή ζωή απολαμβάνοντας αυτό που μοιάζει σαν ένα υγιεινό καταφύγιο με τοπικά βιολογικά τρόφιμα και προϊόντα, μάστερ σεφ, θαλάσσια σπορ με πολλά θαλάσσια παιχνίδια και εκπαιδευτές γυμναστικής. Τα πληρώματα είναι πολύ προσεκτικά – όλα εργάζονται σε απόλυτη ιδιωτικότητα.»
Διαβάστε περισσότερα: Αποκλειστική Συνέντευξη: Η Ελλάδα όπως δεν την έχετε ξαναδεί
Ο πατέρας τους «Μπιλ», γεννημένος στην Αθήνα το 1933, έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν δεκατριών ετών. Σπούδασε με υποτροφία Ivy League και αποφοίτησε από το Wharton School of Business. Στη συνέχεια υπηρέτησε ως στρατιώτης στον αμερικανικό στρατό στη Γερμανία και στην ελληνική Πολεμική Αεροπορία.
Καθώς ο τουρισμός ανθεί στην Ελλάδα κατά τη δεκαετία του 1960, συνειδητοποίησε γρήγορα τη δυνατότητα να προσφέρει διακριτική, πολυτελή και προσωπική εξυπηρέτηση στους πλούσιους, τους υπέροχους και τους προνομιούχους. Η χώρα, που διοικείται από χούντα και η υποδομή πολυτελών γιοτ ήταν σε μεγάλο βαθμό ανύπαρκτη, διέθετε επίσης μεγαλύτερη ακτογραμμή από οποιαδήποτε άλλη χώρα στη Μεσόγειο – πολλές ευκαιρίες για να εξερευνήσετε τα νησιά, τον ήλιο και τη μοναδική ιστορία της Ελλάδας.
Ανακαλύψτε τις δυνατότητες
Σε συνέντευξή του στον «Εθνικό Κήρυκα» το 2007 ο κ. Λεφακίνης είπε: «Τότε δεν υπήρχαν αγκυροβόλια για σκάφη και υπήρχαν μόνο 30 γιοτ. Δεν υπήρχε εθνική αντίληψη για τον πλούτο που είχε να προσφέρει η Ελλάδα.
Κόσμος του Yachting. Η μοναδική ιστορία, ο πολιτισμός και η φιλοξενία του, τα 4.000 νησιά και τα 13.000 μίλια αιγιαλού, διπλάσιο από αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών όπου μόνο το 18 τοις εκατό της ακτής είναι κατάλληλο για ιστιοπλοΐα, σε σύγκριση με το 99 τοις εκατό για την Ελλάδα».
Ενώ πολλοί εξέφρασαν αμφιβολίες για τα σχέδιά του, ο κ. Λεφακίνης προχώρησε στα σχέδιά του. Έπεισε 20 ιδιοκτήτες γιοτ στην Ελλάδα να τον αφήσουν να ναυλώσει τα πλοία τους και άνοιξε ένα γραφείο στον Πειραιά που έγινε Valef Yachts το 1969.
Εργατικός, χαρισματικός και με μια αξιοζήλευτη λίστα επαφών, ο κ. Λεφακίνης μπόρεσε να διορίσει τον Kenny Rogers (τότε μέλος του κορυφαίου ροκ συγκροτήματος First Edition) ως τον πρώτο του πελάτη διασημοτήτων. Σύντομα τον ακολούθησαν άλλοι επώνυμοι πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των μελών των Beatles, του Bruce Springsteen και του Sting, των θρύλων της υποκριτικής John Wayne και Charlton Heston και του Hugh Hefner και των κουνελιών του Playboy. Διπλωμάτες και ηγέτες στις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία έχουν ναυπηγήσει τα Valef Yachts και συνέχισαν να το κάνουν όλα αυτά τα χρόνια.
Γνώρισε την Κάθι Σπέις, μια Αμερικανίδα από τη Φιλαδέλφεια στον Πειραιά το 1978 και παντρεύτηκαν αμέσως μετά. Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Άμπλερ της Πενσυλβάνια. Το 1981, η Kathy Levaknis διορίστηκε πρόεδρος της Valef Yachts και οι δύο κόρες της έπαιξαν επίσης ρόλο στην αναπτυσσόμενη οικογενειακή επιχείρηση.
Την Μις Υφήλιος έφερε στην Ελλάδα ο Μπιλ Λεβακίνης. Φωτογραφία: Εισαγωγή
Πλέοντας στα νερά της Ελλάδας με το Aquila yacht, ένα από τα πλοία της Valef Yacht. Φωτογραφία: Εισαγωγή
Ο Έλληνας τραγουδιστής Ντέμης Ρούσσος με τον Μπιλ Λεβακίνη Φωτογραφία: Από την πηγή
Η Αλεξάνδρα Λεβακνή με την Κρις Καρντάσιαν στο γιοτ Valef. Φωτογραφία: Εισαγωγή.
Ένα από τα ιστορικά ναυλωμένα πλοία του στόλου της Valef Yacht είναι το ιστορικό Christina O, το οποίο αναπαλαιώθηκε από τον Αριστοτέλη Ωνάση. Έλληνας δισεκατομμυριούχος αγόρασε μια πρώην καναδική ανθυποβρυχιακή φρεγάτα για 34.000 δολάρια στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και ξόδεψε περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια για να τη μετατρέψει σε πολυτελές «πολυτελές γιοτ». Σήμερα το πλοίο διαθέτει την τελευταία τεχνολογία και εξοπλισμό Photo AP Photo
Τα κορίτσια πέρασαν το καλοκαίρι στην Ελλάδα μαθαίνοντας για την επιχείρηση του πατέρα τους.
Σε χρόνο μηδέν σε εγρήγορση για ευκαιρίες μάρκετινγκ, ο κ. Λεφακίνης επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία εμφανίζεται σε ταξιδιωτικά και fashion show και εκδηλώσεις υψηλού προφίλ. Έφερε ακόμη και τη Μις Υφήλιος στην Ελλάδα – η πρώτη φορά που διοργανώθηκε διαγωνισμός ομορφιάς εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Η Καρντάσιαν γύρισε επεισόδια της εκπομπής τους στα ναυλωμένα πλοία της εταιρείας. Τα πλοία του Valef έχουν εμφανιστεί στην ταινία του James Bond (“For Your Eyes Only”) και στα επεισόδια του The Love Boat.
Σήμερα, οι κόρες του φροντίζουν 400 πολυτελή πλοία που μεταφέρουν αποκλειστικούς πελάτες σε όλη την Ελλάδα και τη Μεσόγειο. Τα πλοία κυμαίνονται από 20 έως 100 μέτρα σε μήκος και οι εβδομαδιαίες τιμές ναύλωσης κυμαίνονται από 16.000 $ (ΗΠΑ) έως 647.000 $ για μια ομάδα 36 ατόμων.