Οι αποστολές Swift και Fermi της NASA ανακαλύπτουν μια εκπληκτική κοσμική έκρηξη

Οι αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο είναι έκθαμβοι από τον λαμπρό, μακροχρόνιο παλμό ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας που σάρωσε τη Γη την Κυριακή 9 Οκτωβρίου. Η εκπομπή προήλθε από μια έκρηξη ακτίνων γάμμα (GRB) – την πιο ισχυρή κατηγορία εκρήξεων στο σύμπαν – που κατατάσσεται μεταξύ των φωτεινότερων γνωστών γεγονότων.

Το πρωί της Κυριακής ET, ένα κύμα ακτινογραφιών και ακτίνες γάμμα Πέρασε μέσα από το ηλιακό σύστημα, τροφοδοτώντας τους ανιχνευτές στο διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi Gamma Ray της NASA, στο Παρατηρητήριο Neil Gehrells Swift και στο διαστημόπλοιο Wind, μεταξύ άλλων. Τα τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο έχουν στραφεί στην τοποθεσία για περαιτέρω μελέτη και οι νέες παρατηρήσεις συνεχίζονται.

ονομάζεται GRB 221009A, και Εκρηξη Έκανε μια απροσδόκητα συναρπαστική αρχή στο 10ο Συμπόσιο Fermi, μια συγκέντρωση αστρονόμων ακτίνων γάμμα που πραγματοποιείται τώρα στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. «Είναι ασφαλές να πούμε ότι αυτή η συνάντηση ξεκίνησε πραγματικά με φανφάρες – όλοι μιλούν για αυτό», είπε η Jodi Rakusen, αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου Fermi στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ, η οποία παρευρίσκεται στο συνέδριο.

Το σήμα, το οποίο προήλθε από την κατεύθυνση του αστερισμού Sagitta, θα είχε ταξιδέψει περίπου 1,9 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αντιπροσωπεύει την κραυγή της γέννησης μιας νέας μαύρης τρύπας, που σχηματίστηκε στον πυρήνα ενός τεράστιου άστρου που κατέρρευσε υπό το ίδιο του το βάρος. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, η αναδυόμενη μαύρη τρύπα οδηγεί ισχυρούς πίδακες σωματιδίων που πλησιάζουν την ταχύτητα του φωτός. Οι πίδακες διαπερνούν το αστέρι, εκπέμποντας ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα καθώς ρέουν στο διάστημα.

Η έκρηξη έδωσε επίσης μια πολυαναμενόμενη εναρκτήρια ευκαιρία παρατήρησης για τη σύνδεση δύο πειραμάτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό – το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Neisser της NASA και έναν ιαπωνικό ανιχνευτή που ονομάζεται Observer All-Sky Ray X-ray Image (MAXI). Η σύνδεση ενεργοποιήθηκε τον Απρίλιο, με το όνομα High Power Orbital Monitor Alert Network (OHMAN). Επιτρέπει στο NICER να στραφεί γρήγορα σε εκρήξεις που ανιχνεύονται από το MAXI, ενέργειες που προηγουμένως απαιτούσαν την παρέμβαση επιστημόνων στη Γη.

«Η Uman παρείχε μια αυτοματοποιημένη ειδοποίηση που επέτρεψε στο NICER να παρακολουθήσει μέσα σε τρεις ώρες, μόλις η πηγή έγινε ορατή στο τηλεσκόπιο», δήλωσε ο Zaven Arzumanian, επικεφαλής της επιστήμης NICER στο Goddard. “Οι μελλοντικές ευκαιρίες μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνους απόκρισης λίγων λεπτών.”

Το φως από αυτή την αρχαία έκρηξη φέρνει νέες γνώσεις για την αστρική κατάρρευση, τη γέννηση μιας μαύρης τρύπας, τη συμπεριφορά και την αλληλεπίδραση της ύλης κοντά στην ταχύτητα του φωτός, τις συνθήκες σε έναν μακρινό γαλαξία και πολλά άλλα. Ένα άλλο GRB μπορεί να μην φαίνεται τόσο λαμπερό για δεκαετίες.

Σύμφωνα με μια προκαταρκτική ανάλυση, το Μεγάλο Τηλεσκόπιο Fermi (LAT) εντόπισε την έκρηξη για περισσότερες από 10 ώρες. Ένας λόγος για τη φωτεινότητα και τη μακροζωία της έκρηξης είναι ότι σε σχέση με το GRB, είναι σχετικά κοντά μας.

είπε η Roberta Pellera, μέλος της Fermi LAT Collaboration που ηγήθηκε των αρχικών επικοινωνιών για την έκρηξη και φοιτήτρια διδάκτορα στο Πολυτεχνείο στο Μπάρι της Ιταλίας. «Αλλά είναι επίσης από τις πιο ενεργητικές και φωτεινότερες εκρήξεις που έγιναν ποτέ, ανεξαρτήτως απόστασης, κάτι που το κάνει διπλά συναρπαστικό».