Ο διοικητής Μάικ Χόπκινς και οι τρεις σύντροφοί του θα επιβιβαστούν στο καψάκιο «Ανθεκτικότητα» του Δράκου του Πύργου τη Δευτέρα σε μια πρώτη άσκηση για να μεταφέρουν το διαστημόπλοιο που ανήκει στο SpaceX σε ένα νέο λιμάνι ελλιμενισμού έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο Χόπκινς και ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ θα περιβάλλουν τον Ιάπωνα αστροναύτη Σότσι Νόγκουτσι και τον ειδικό της αποστολής της NASA, Σάννον Γουόκερ, σε 45 λεπτά ελιγμών για να επανατοποθετήσουν το διαστημικό σκάφος του Δράκου. Ταιριάζουν με τα λευκά ρούχα SpaceX, όπως κάθε άλλη βάση σύνδεσης ή αποσύνδεση στο διαστημικό σταθμό.
Η ανταλλαγή λιμένων σύνδεσης της Δευτέρας θα είναι η πρώτη φορά που η κάψουλα του SpaceX εκτελεί ελιγμό μεταφοράς.
“Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό”, δήλωσε ο Χόπκινς την Παρασκευή.
Το ρωσικό διαστημικό σκάφος Soyuz άλλαξε 19 λιμάνια στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, πιο πρόσφατα στις 19 Μαρτίου.
“Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ του πώς το κάνει η Soyuz και το κάνουμε”, δήλωσε ο Hopkins στο Spaceflight Now σε συνέντευξή του πέρυσι. “Το Soyuz κάνει τα πάντα με μη αυτόματο τρόπο, και αυτό έχει προγραμματιστεί να εκτελείται αυτόματα. Ωστόσο, έχουμε τη δυνατότητα να τα αναλάβουμε και να το κάνουμε χειροκίνητα εάν χρειαστεί.”
Στις 15 Νοεμβρίου, το πλήρωμα του Χόπκινς ξεκίνησε το διαστημικό σκάφος Crow Dragon, που ονομάστηκε Resilience, από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα, ξεκινώντας την πρώτη πλήρως λειτουργική πτήση της κάψουλας πληρώματος SpaceX. Η αποστολή τους, γνωστή ως Crew-1, ελλιμενίστηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την επόμενη μέρα.
Το Crew Dragon Resilience γλίστρησε χωρίς συγκόλληση με την μπροστινή θύρα της μονάδας διαστημικού σταθμού Harmony, την ίδια τοποθεσία που κάποτε χρησιμοποιούσε επισκέπτονταν διαστημικά λεωφορεία. Ο ελιγμός μεταφοράς της Δευτέρας θα σταματήσει το διαστημικό σκάφος Crew Dragon Resilience σε μια παρόμοια θύρα αγκύρωσης στην κορυφή, ή στην κορυφή, της μονάδας Harmony.
Οι ελεγκτές εδάφους στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια, σχεδίαζαν να ενεργοποιήσουν και να επιθεωρήσουν τα συστήματα στην κάψουλα Crew Dragon την Κυριακή.
“Η Κυριακή θα είναι πολύ απασχολημένη πριν πάμε στο λιμάνι”, δήλωσε ο Steve Stitch, Διευθυντής Προγράμματος Εμπορικών Πλοίων της NASA. “Θα ξυπνήσουμε τον δράκο. Ήταν πολύ ήσυχο κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων και μισών μηνών (από τότε που αγκυροβόλησε).”
Την ημέρα 141 της αποστολής τους, οι Hopkins, Glover και Noguchi Walker θα επιπλέουν στο διαστημόπλοιό τους νωρίς τη Δευτέρα και θα κλείσουν τις πύλες μεταξύ του Crew Dragon και του διαστημικού σταθμού.
Το διαστημικό σκάφος Crew Dragon Resilience έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από το διαστημικό σταθμό στις 6:30 π.μ. EST (1030 GMT). Λίγα λεπτά πριν από την αποσύνδεση της κάψουλας από το σταθμό, μια αυτοματοποιημένη εντολή θα ξεκινήσει τη διαδικασία αποσύνδεσης του ομφαλού και ανοίγματος των αγκιστριών για να επιτρέψει στο Crew Dragon να εγκαταλείψει τη θύρα σύνδεσης.
Το ενδιαφέρον είναι ότι είναι πραγματικά ένας συνδυασμός των τεσσάρων διαφορετικών φάσεων πτήσης που έχουμε με το αυτοκίνητο. Ο Χόπκινς είπε: «Άρα υπάρχει μια βασική μέθοδος για την αποκωδικοποίηση, την οποία θα ακολουθήσουμε όλα τα ίδια βήματα – θα είμαστε καλά – όλοι οι ίδιοι έλεγχοι που κάνουμε σε μια κανονική ημέρα. Για να ακυρώσουμε την αγκύρωση. “” Απλώς βάλουμε μια σημαία που λέει στο αυτοκίνητο ότι πρόκειται να είναι μια κίνηση και όχι μια κανονική αποβάθρα. “
Η κάψουλα θα τραβήξει περίπου 200 πόδια, ή 60 μέτρα, σύμφωνα με τον Stitch, και θα χρησιμοποιεί κινητήρες Draco για να πετάξει από μια θέση μπροστά από το διαστημικό σταθμό σε μια θέση υψηλότερη από το συγκρότημα.
“Στη συνέχεια, υπάρχει ένα επόμενο στάδιο παροπλισμού, όπου … τα σχετικά συστήματα πλοήγησης πρέπει να αποκατασταθούν και, επομένως, αυτό είναι ένα κρίσιμο στάδιο”, είπε. “Μόλις γίνει αυτό, μπορούμε στη συνέχεια να προετοιμαστούμε για αυτό το κομμάτι μεταφοράς λιμένα. Στη συνέχεια, μόλις εντολήσουμε να ξεκινήσουμε το κομμάτι μεταφοράς λιμένα, μπορείτε να μεταβείτε από τον μπροστινό άξονα σύνδεσης στον υψηλό άξονα σύνδεσης. Σε αυτό το σημείο, αισθάνεται σαν κανονική διαδικασία σύνδεσης ξανά. “
Οι υπολογιστές του Crew Dragon θα δρομολογήσουν το καψάκιο σε έναν αυτόματο σύνδεσμο με μια θύρα κορυφής στη μονάδα Harmony στις 7:15 π.μ. EST (1115 GMT).
Ακριβώς όπως τα πληρώματα του Soyuz που κατευθύνονται σε ελιγμούς μετεγκατάστασης, οι αστροναύτες του Δράκου θα είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στη Γη σε περίπτωση προβλημάτων επανασύνδεσης με το διαστημικό σταθμό.
“Σε αυτό το πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, έχουμε τρία ή τέσσερα διαφορετικά στάδια του ταξιδιού και εξακολουθείτε να έχετε την πιθανότητα ότι αν κάτι πάει στραβά προσπαθώντας να ελλιμενίσετε, μπορεί να καταλήξετε να επιστρέψετε στο σπίτι”, είπε ο Χόπκινς. «Πρέπει λοιπόν να είμαστε έτοιμοι να πάμε σπίτι.
“Άρα είναι ένα πολύ ενδιαφέρον κομμάτι του ταξιδιού και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα έχουμε την ευκαιρία να το κάνουμε αυτό, γιατί νομίζω ότι θα είναι δύσκολο, αλλά νομίζω ότι θα είναι μια εξαιρετική ικανότητα να προσθέσετε, ειδικά με τον αριθμό των διαφορετικών τύπων οχημάτων που θα παρουσιάσουμε στο εγγύς μέλλον “, είπε στο Hopkins Spaceflight Now.
Ο αστροναύτης της NASA, Kate Robins, ο οποίος βρισκόταν στο διαστημικό σκάφος Soyuz MS-17 όταν άλλαξε λιμένες ελλιμενισμού τον περασμένο μήνα, δήλωσε ότι η μετεγκατάσταση “δεν είναι μόνο μια διασκεδαστική διαδρομή”.
“Είναι όλη η διασκέδαση και η δουλειά την ημέρα απογύμνωσης, συν όλη η διασκέδαση και η εργασία την ημέρα αποβάθρας”, δήλωσε ο Robins, μιλώντας από μια πρόσφατη εμπειρία. “Είναι πολλή δραστηριότητα. Αλλά είναι τόσο δροσερό και μια πολύ ωραία εμφάνιση που χωρίζω από το αυτοκίνητό σας που έχω πάει στο σπίτι σας για μήνες και να μπορώ να το κοιτάξω από απόσταση 60 μέτρων.”
Η μεταφορά της Δευτέρας θα ανοίξει το δρόμο για την επόμενη αποστολή πληρώματος της SpaceX να αγκυροβοληθεί στη μονάδα Harmony του Front Harmony. Η αποστολή του Crew-2 του SpaceX, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 22 Απριλίου από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy, θα μεταφέρει τον Διοικητή Shane Kembrah, πιλότο Μέγκαν Μακάρθουρ, τον Ιαπωνικό αστροναύτη Akihiko Hoshid και τον Ευρωπαίο αστροναύτη Thomas Pesquet.
Ο Χόπκινς και οι συνάδελφοί του έχουν προγραμματιστεί να ολοκληρώσουν την αποστολή τους στις 28 Απριλίου αφήνοντας το διαστημικό σταθμό και επιστρέφοντας φλογερά στην ατμόσφαιρα της Γης, με αποκορύφωμα την προσγείωση με αλεξίπτωτο από την ακτή της Φλόριντα.
Η απόλυση τους στις 28 Απριλίου θα καθαρίσει το ανώτερο λιμάνι της μονάδας Harmony για την άφιξη της επόμενης αποστολής φορτίου SpaceX Dragon που πρόκειται να ξεκινήσει στις 3 Ιουνίου. Η NASA θέλει το φορτηγό πλοίο Dragon να ελλιμενιστεί στο λιμάνι Peak Harmony, σε κοντινή απόσταση από το διαστημικό σταθμό. Ο καναδικός ρομποτικός βραχίονας, ο οποίος θα εξαγάγει ένα νέο ζευγάρι ηλιακών συστοιχιών από τον κορμό του δράκου για να εκσυγχρονίσει το σύστημα ισχύος στο εργαστήριο σε τροχιά.
Ο Χόπκινς είπε την Παρασκευή: “Έχουμε κάποια μεγάλα ορόσημα που έρχονται, οπότε ας μην ασχοληθούμε με το αέριο και βεβαιωθείτε ότι κρατάμε τα μάτια μας στην μπάλα.”
Στείλτε email στον συντάκτη.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: Ενσωμάτωση Tweet.