Οι αστροναύτες της NASA εκτελούν διαστημικό περίπατο για περίπου επτά ώρες έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Ο αστροναύτης της NASA, Mike Hopkins και ο Victor Glover σε περιοδεία στο διάστημα το Σάββατο έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για την αναβάθμιση των συστημάτων επικοινωνίας και ψύξης του εργαστηρίου. Η πορεία, η οποία πραγματοποιήθηκε 250 μίλια πάνω από το έδαφος, διήρκεσε σχεδόν επτά ώρες.

Παλεύοντας με ασταθείς ηλεκτρικούς αγωγούς, η Hopkins μπόρεσε να συνδέσει και να ασφαλίσει τρία από τα τέσσερα καλώδια παχιάς ισχύος και δεδομένων που θα χρειαζόταν η Ευρωπαϊκή Πλατφόρμα Δοκιμών ενώ περπατούσε σε δύσκολο χώρο, αφήνοντας ένα καλώδιο για επιπλέον αντιμετώπιση προβλημάτων.

Ο Χόπκινς και ο συνάδελφός του Βίκτορ Γκλόβερ εξαέρωσαν επίσης εναπομένον ψυκτικό από αμμωνία από δύο άλτες που χρησιμοποιούνται για τη συντήρηση του συστήματος θερμικού ελέγχου του εργοστασίου και αποθηκεύθηκαν εύκαμπτοι σωλήνες σε διάφορες τοποθεσίες για μελλοντική χρήση, εάν χρειαστεί. Ένας από τους άλτες απελευθέρωσε περισσότερους κρυστάλλους παγωμένης αμμωνίας από το αναμενόμενο όταν αερίστηκε στο διάστημα, αλλά οι αστροναύτες δήλωσαν ότι τα κοστούμια τους δεν φαίνεται να έχουν μολυνθεί με μάρκες που θα μπορούσαν να επιστραφούν στο σταθμό.

Οι Hopkins and Glover, που επιπλέουν στο αεροπορικό μπλοκ, ξεκίνησαν το ταξίδι το Σάββατο, όταν άλλαξαν τις διαστημικές τους στολές στην μπαταρία στις 8:14 π.μ. EST, καθώς η Επιχείρηση 237th Space Walk που προορίζεται για συναρμολόγηση και συντήρηση σταθμών έχει απογειωθεί από την έναρξη της κατασκευής το 1998 .

Το πρώτο καθήκον της ατζέντας ήταν να εξαερώσετε με ασφάλεια τις δύο συνδέσεις αμμωνίας, που χρησιμοποιήθηκαν για τη φόρτωση του ψυκτικού στο σύστημα θερμικού ελέγχου της εγκατάστασης και για τον εντοπισμό διαρροών. Οι άλτες βρίσκονταν στο αριστερό άκρο του εργαστηρίου ηλιακής ισχύος, ένα μέρος γνωστό ως θύρα 6 ή P6.

Αφού επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχε μόλυνση με τους κρυστάλλους πάγου αμμωνίας, οι αστροναύτες αποθηκεύτηκαν έναν βραχυκυκλωτήρα στο τμήμα P6 για οποιαδήποτε μελλοντική αντιμετώπιση προβλημάτων που μπορεί να απαιτηθεί από αυτήν την πλευρά του σταθμού, ενώ ο άλλος εγκαταστάθηκε εκτός του κλειδώματος αέρα για χρήση εάν χρειαστεί αργότερα στη δεξιά πλευρά.

“Φυσικά, όταν ασχολούμαστε με την αμμωνία, απαιτείται αυξημένη επαγρύπνηση λόγω της ανησυχίας ότι εάν μολύνουμε αμμωνία στα κοστούμια και μετά το βάλουμε μέσα στο σταθμό, θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια δυνητικά τοξική ατμόσφαιρα για το πλήρωμα και το σταθμό. ” Ο διευθυντής πτήσεων Chris Edlin είπε νωρίτερα.

Με την ολοκλήρωση του εξαερισμού και της μετεγκατάστασης, ο Glover εγκατέστησε έναν εναλλακτικό πομπό και δέκτη για την ασύρματη κάμερα κοντά στην κεντρική μονάδα ενώ ο Hopkins λειτουργούσε στο μπροστινό άκρο του σταθμού όπου ήταν συνδεδεμένη η εργαστηριακή μονάδα του Columbus της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Μια πλατφόρμα εξωτερικού πειράματος γνωστή ως Bartolomeo ήταν προσκολλημένη στην μπροστινή πλευρά του Columbus νωρίτερα, αλλά οι διαστημικοί περιπατητές είχαν προβλήματα ολοκλήρωσης ηλεκτρικών συνδέσεων κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης εκδρομής. Ο Χόπκινς προσπάθησε να ολοκληρώσει την αποστολή το Σάββατο, αλλά πέτυχε στο τέλος με τρία από τα τέσσερα καλώδια.

Ο Glover αντικατέστησε έναν ασύρματο πομπό και δέκτη κάμερας και ένα σκληρυμένο γάντζο με μια εύκαμπτη θήκη θερμότητας στο εξωτερικό κάλυμμα του Quest airlock. Παραπονέθηκε για ασυνήθιστο ερεθισμό που έκανε το δεξί του μάτι να σκιστεί για λίγο, αλλά είπε ότι η συχνή αναλαμπή φάνηκε να βοηθά.

Ο Hopkins αναδιάρθρωσε επίσης την κεραία ραδιοφώνου HAM στη μονάδα European Columbus, η οποία απέτυχε να λειτουργήσει σωστά μετά από μια πρόσφατη αναβάθμιση και και οι δύο άρχισαν να εργάζονται για τη δρομολόγηση δύο καλωδίων Ethernet που τελικά θα αποτελούσαν μέρος ενός εκτεταμένου εξωτερικού Wi-Fi.

“Mate! Είναι πάνω από το κέντρο”, κάλεσε ο Hopkins όταν το πρώτο flip-flop βύσμα συνδέθηκε και κρατήθηκε στη θέση του. “Χαριτωμένο! Το πλήθος πηγαίνει απροστάτευτο!”

«Καλή δουλειά, υπέροχη, εξαιρετική δουλειά», απάντησε ο Αντρέας Μόγκενσεν του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών. “καλα ΝΕΑ.”

«Συνήθιζα να λέω ότι άγγιξε την μπάλα, αλλά έπαιξε στη λάθος πλευρά της μπάλας», είπε ο Γκλόβερ, αναφερόμενος στην καριέρα του κολλεγίου ποδοσφαίρου του Χόπκινς ως αμυντική πλήρης πλάτη στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.

«Έχουμε αντιρρήσεις κάθε τόσο», είπε ο Χόπκινς.

Η ομάδα των εξωτερικών πομπών και δεκτών για ασύρματο σύστημα βίντεο, ή WETA, που εγκατέστησε το Glover είναι μία από τις τρεις εγκατεστημένες γύρω από το εξωτερικό του σταθμού. Η εν λόγω μονάδα απέτυχε στα τέλη του περασμένου έτους.

“Αυτή είναι βασικά μια κεραία που λαμβάνει τη μετάδοση από τα κράνη του πληρώματος”, δήλωσε ο Idlin. «Εκτιμούμε πραγματικά ότι το έχουμε αυτό στον έλεγχο της αποστολής κατά τη διάρκεια EVA, ώστε να μπορούμε να δούμε την προοπτική των μελών του πληρώματος να δούμε ακριβώς τι εργάζονται. Γι ‘αυτό σίγουρα θέλουμε… να το αντικαταστήσουμε έτσι ώστε να έχουμε κάλυψη».

Όλες οι μεγάλες αποστολές spacewalk είχαν αρχικά προγραμματιστεί νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά έχουν καθυστερήσει αφού η συναρμολόγηση δύο εγκαταστάσεων υποστήριξης ηλιακής συστοιχίας χρειάστηκε περισσότερο από το αναμενόμενο.

Ο διαστημικός περίπατος έληξε στις 3:01 μ.μ. για έξι ώρες και 47 λεπτά. Ο συνολικός χρόνος του σταθμού για διαστημικούς πεζούς μέσω των 237 πτήσεων του είναι τώρα 1.491 ώρες και 54 λεπτά, ή 62,2 ημέρες.

Ήταν η τέταρτη διαδήλωση των Glover και Hopkins, για πέμπτη φορά.