Οι αστροναύτες του SpaceX Crew Dragon φτάνουν στα σπίτια τους με μια σπάνια βουτιά πριν από την αυγή στον Κόλπο του Μεξικού

Τέσσερις αστροναύτες προσδέθηκαν στην κάψουλα SpaceX Crew Dragon, αποβιβάστηκαν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και βυθίστηκαν σε πτήση πριν από την αυγή στον Κόλπο του Μεξικού την Κυριακή, κλείνοντας την πρώτη επιχειρησιακή πτήση ενός φουτουριστικού πλοίου αφής από το SpaceX.

Ο αρχηγός του πληρώματος Michael Hopkins, μαζί με τους αστροναύτες της NASA, Victor Glover, Shannon Walker και τον ιαπωνικό αστροναύτη Soishi Noguchi, χωρίστηκαν από το λιμάνι που βλέπει στο διάστημα στην μπροστινή μονάδα αρμονίας του σταθμού στις 8:35 μ.μ. EST το Σάββατο.

Αυτό δημιούργησε τη δεύτερη δοκιμαστική προσγείωση για το πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος μετά τη μεταφορά της NASA και μόνο την τρίτη νύχτα στην ιστορία του διαστήματος – η πρώτη σε σχεδόν 45 χρόνια.

Όμως, το Crew Dragon εκτέλεσε ένα βιβλίο πίσω στη Γη, βγήκε από τροχιά, ανέπτυξε τέσσερα μεγάλα αλεξίπτωτα και εγκαταστάθηκε σε ένα απαλό σπρέι νότια της Πόλης του Παναμά, στη Φλόριντα, στις 2:56 π.μ., και ολοκλήρωσε μια αποστολή που εκτείνεται σε 2.688 τροχιές κατά τη διάρκεια 168 ημέρες από την κυκλοφορία. Τον περασμένο Νοέμβριο.

Ο Dragon, εκ μέρους της NASA και των ομάδων SpaceX, σας καλωσορίζει πίσω στον πλανήτη Γη και σας ευχαριστώ που πετάτε το SpaceX, μέσω της συσκευής επικοινωνίας κάψουλας της εταιρείας. “Για όσους έχουν εγγραφεί στο πρόγραμμα συχνών πτήσεων, κέρδισα 68 εκατομμύρια μίλια σε αυτό το ταξίδι.”

Ο Χόπκινς απάντησε: “Είναι ωραίο να επιστρέφεις στον πλανήτη Γη.” “Και θα πάρουμε αυτά τα μίλια. Είναι μεταβιβάσιμα;”

“Και Δράκος, θα πρέπει να σας παραπέμψουμε στο τμήμα μάρκετινγκ μας για αυτήν την πολιτική.”

Παρά το σούρουπο, τα αεροσκάφη παρακολούθησης WB-57 της NASA κατέλαβαν εκπληκτική υπέρυθρη θέα της κάψουλας καθώς κατέβηκε από την πυκνή χαμηλότερη ατμόσφαιρα καθώς οι κάμερες στο πλοίο διάσωσης του SpaceX έδειξαν τη στιγμή της κατάρρευσης.

Τα πληρώματα του SpaceX έσπευσαν στο Crew Dragon για να ασφαλίσουν το διαστημικό σκάφος και να το μεταφέρουν στο πλοίο διάσωσης της εταιρείας. Οι αστροναύτες παρέμειναν μέσα, περιμένοντας να μεταφερθούν στην κάψουλα, καθώς τα άτομα στέκονταν δίπλα τους για να τους βοηθήσουν, σε φορεία αν ήταν απαραίτητο, καθώς άρχισαν να προσαρμόζονται στη βαρύτητα μετά από ενάμισι μήνα στο διάστημα.

«Τι ταξίδι! Χάρη στις ομάδες @ NASA, SpaceX και @ USCG για ένα ασφαλές και επιτυχημένο ταξίδι πίσω στη Γη», έγραψε στο Twitter ο Glover. “Ένα άλλο βήμα πιο κοντά στην οικογένεια και στο σπίτι!”

Πριν ανέβει μόνος του, ο Χόπκινς έστειλε ελεγκτές πτήσης στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια, λέγοντας: «Εκ μέρους του πληρώματος-1 και των οικογενειών μας, θέλουμε απλώς να σας ευχαριστήσουμε».

«Θέλουμε να σας ευχαριστήσουμε για αυτό το εκπληκτικό όχημα, την ευελιξία», είπε. “Το είπαμε πριν από την αποστολή και θα το ξαναδώ εδώ μετά, είναι εκπληκτικό τι μπορεί να επιτευχθεί όταν οι άνθρωποι συναντιούνται. Τελικά, θέλω απλώς να πω αρκετά ειλικρινά, όλοι αλλάζετε τον κόσμο. Συγχαρητήρια. Είναι καταπληκτικό να Να είσαι πίσω.”

Μετά από ιατρικούς ελέγχους και τηλεφωνικές κλήσεις στο σπίτι με φίλους και οικογένεια, και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος είχαν προγραμματιστεί να πετάξουν στην ξηρά με ελικόπτερο και να παραδοθούν στο προσωπικό της NASA κατά την πτήση επιστροφής τους στο Johnson Space Center στο Χιούστον.

Ενώ οι διαχειριστές αποστολών προτιμούν να προσγειώνονται στο φως της ημέρας, ο κακός καιρός απέκλεισε τα σχέδια επιστροφής την Τετάρτη και το Σάββατο. Με αναμενόμενους ανέμους νωρίς την Κυριακή, η NASA και η SpaceX συμφώνησαν να στοχεύσουν την επιστροφή των αστροναυτών του πληρώματος 1 πριν από την αυγή.

«Νυχτερινή προσγείωση; Στη θάλασσα; Είναι καλό που υπάρχει πιλότος του Ναυτικού! Πήρα το μήνυμα« AstroVicGlover !!! “Ο αστροναύτης Nick Haigh στο Twitter, αναφερόμενος στην εμπειρία του Glover ως πιλότος του αερομεταφορέα F / A18.” Πλήρωμα ανθεκτικότητας. “

Σε αντίθεση με την πρώτη δοκιμαστική πτήση του Crew Dragon τον περασμένο Αύγουστο, όταν το διαστημικό σκάφος περιβαλλόταν γρήγορα από σκάφη που απολάμβαναν ένα ηλιόλουστο απόγευμα της Κυριακής στον κόλπο, η Ακτοφυλακή σχεδίαζε να επιβάλει ζώνη ασφαλείας πλάτους 10 μιλίων για αυτήν την προσγείωση κρατήστε τους θεατές νωρίς το πρωί. Μακριά.

Η επιστροφή του Crew Dragon έχει ολοκληρώσει μια σειρά μαθημάτων πληρώματος που απαιτούν δύο εκτοξεύσεις και δύο προσγειώσεις με τέσσερα διαφορετικά διαστημόπλοια σε διάστημα μόλις τριών εβδομάδων για να αντικαταστήσουν ολόκληρο το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Στις 9 Απριλίου, ο καθηγητής Ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz Oleg Nowitzki, Piotr Dobrov και αστροναύτης της NASA Mark Vandy Μεταφέρθηκε στο σταθμό μετά την εκτόξευσή του από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν. Αντικατέστησαν Ένα άλλο πλήρωμα του Soyuz – Sergey Rijikov, Sergey Kod Svershkov και Kate Robbins – που επέστρεψαν στη Γη στις 17 Απριλίου.

Στη συνέχεια, στις 24 Απριλίου, ο Crew Dragon έφερε τον αρχηγό του πληρώματος 2 Shane Kimbro, τον αστροναύτη της NASA Megan MacArthur, τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Thomas Pesquet και τον ιαπωνικό πιλότο Akihiko Hoshid Στο σταθμό. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 ήταν το Το ξεκίνησε την προηγούμενη μέρα Βοήθησε επίσης στην έναρξη της Hopkins & Co., του πληρώματος που θα τους αντικαθιστούσε στο σταθμό.

Αφού βοήθησε τους αστροναύτες του πληρώματος 2 να εγκατασταθούν στο εργαστήριο, Hopkins, Glover, Walker και Noguchi, Έφτασε στο σταθμό στις 16 Νοεμβρίου, Αποχαιρετίστε τα επτά μέλη του πληρώματος το Σάββατο το βράδυ και παρέλαζαν στο Dragon Crew τους για να τους χωρίσουν.

Αφού μετακινήθηκε μια ασφαλή απόσταση πιο μακριά, ο υπολογιστής κρουαζιέρας του πλοίου πυροδότησε τις πτερωτές φρένων του πλοίου για περίπου 16,5 λεπτά ξεκινώντας στις 2:03 π.μ. την Κυριακή.

Κινούμενος στο διάστημα με ταχύτητες πάνω από 17.100 μίλια την ώρα – πάνω από 83 γήπεδα ποδοσφαίρου ανά δευτερόλεπτο – η εκτόξευση του πυραύλου επιβράδυνε το πλήρωμα του Δράκου κατά 258 μίλια την ώρα, αρκετά για να ρίξει την άκρη πλευρά της τροχιάς στην πυκνή χαμηλή ατμόσφαιρα σε ένα τροχιά που στοχεύει στη ζώνη προσγείωσης Bay Mexico.

Προστατευμένο από μια υψηλής τεχνολογίας ασπίδα θερμότητας, το Crew Dragon έπληξε την αισθητή ατμόσφαιρα γύρω στις 2:45 π.μ., επιβραδύνοντας γρήγορα σε μια φωτιά τριβής αέρα.

Μόλις βγήκε από τη ζώνη θέρμανσης πλάσματος, τα αλεξίπτωτο του διαστημικού σκάφους άνοιξαν, επιτρέποντας στο πλοίο να εγκατασταθεί σε ένα σχετικά ευχάριστο αποτέλεσμα στον κόλπο.

Η προσγείωση της προηγούμενης νύχτας στο νερό ήρθε τον Οκτώβριο του 1976 όταν δύο αστροναύτες σε ένα διαστημικό σκάφος Σοβιέζ της εποχής της Σοβιετικής περιόδου, με αποτέλεσμα μια μη προγραμματισμένη προσγείωση σε συνθήκες χιονοθύελλας μετά την αποτυχία του ελλιμενισμού, εκτροχιάστηκαν στην πορεία τους σε μια μεγάλη λίμνη στο Καζακστάν. Χρειάστηκαν εννέα ώρες για τα πληρώματα διάσωσης να μετακινήσουν το διαστημικό σκάφος στην ξηρά και να σώσουν τους αστροναύτες.

Η μόνη άλλη νυχτερινή κατάρρευση ήρθε τον Δεκέμβριο του 1968 όταν το πλήρωμα του Apollo 8, που επέστρεψε στο σπίτι από μια Χριστουγεννιάτικη αποστολή γύρω από το φεγγάρι, έκανε μια προγραμματισμένη προσγείωση χωρίς εκδηλώσεις πριν από την αυγή στον Ειρηνικό Ωκεανό.