Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν νέο πλανήτη κατασκευασμένο κυρίως από σίδηρο: τον NPR

Το τηλεσκόπιο αναζήτησης πλανητών TESS απεικονίζει μπροστά από έναν κόσμο λάβας που περιστρέφεται γύρω από ένα μικρό κόκκινο αστέρι.

Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA

Απόκρυψη λεζάντας

Διακόπτης υπότιτλων

Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA

Το τηλεσκόπιο αναζήτησης πλανητών TESS απεικονίζει μπροστά από έναν κόσμο λάβας που περιστρέφεται γύρω από ένα μικρό κόκκινο αστέρι.

Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA

Ένας πλανήτης πλούσιος σε σίδηρο που εντοπίστηκε σε ένα κοντινό ηλιακό σύστημα θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν το μυστήριο του τρόπου με τον οποίο σχηματίστηκε ο Ερμής στην περιοχή μας.

Ο πρόσφατα περιγραφόμενος πλανήτης βρίσκεται περίπου 31 έτη φωτός μακριά, σύμφωνα με τον Α Κανω ΑΝΑΦΟΡΑ στο περιοδικό Επιστήμη. Οι αστρονόμοι δεν το έχουν δει άμεσα, αλλά μπόρεσαν να υπολογίσουν το μέγεθος και τη μάζα του παρατηρώντας την επίδρασή του στο αστέρι που περιφέρεται γύρω του. Αυτός ο πλανήτης φαίνεται να είναι κατασκευασμένος σε μεγάλο βαθμό από σίδηρο.

«Μέσα από τις μετρήσεις μας, ανακαλύψαμε ότι αυτός ο εξωπλανήτης είναι μικρότερος και μικρότερης μάζας από τη Γη», λέει. Κρίστεν ΛαμΕρευνητής στο Πλανητικό Ινστιτούτο Ερευνών στο Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο στο Βερολίνο. «Θα μπορούσε να είναι παρόμοιο με τον Ερμή, που είναι κυρίως σίδηρος».

Μικρός αλλά γεμάτος κόσμος πλανήτης

Ο πλανήτης, γνωστός ως “GJ 367 b”, περιφέρεται τόσο κοντά στον κόκκινο νάνο αστέρα του που χρειάζεται μόνο περίπου οκτώ ώρες από τη Γη για να εκτιναχθεί προς κάθε κατεύθυνση. Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του πλανήτη μπορεί να φτάσουν τους 1.500 βαθμούς Κελσίου ή περίπου τους 2.700 βαθμούς Φαρενάιτ.

«Μπορούμε να φανταστούμε ότι αυτός ο πλανήτης μοιάζει πιθανότατα με λιωμένο πλανήτη, σε μια θερμοκρασία όπου πολλά ορυκτά μπορούν να αρχίσουν να λιώνουν. Πιθανότατα έχει λάβα, μάλλον δεν έχει ατμόσφαιρα, αλλά αυτή τη στιγμή δεν ξέρουμε ακόμα », λέει ο Λαμ. «Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτός ο πλανήτης είναι πολύ πυκνός και παρόμοιος με τον Ερμή στο εσωτερικό του».

Δεδομένου ότι ο συγκεκριμένος πλανήτης περιφέρεται γύρω από ένα κοντινό φωτεινό αστέρι, οι επιστήμονες θα πρέπει να μπορούν να λάβουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb που πρόκειται να εκτοξευτεί σύντομα, το οποίο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στις 22 Δεκεμβρίου.

Εάν ένας ωκεανός μάγματος κάλυπτε αυτόν τον πλανήτη, και αν μπορούσε να επιπλέει στην επιφάνειά του και να κοιτάζει τον ουρανό, το κόκκινο αστέρι που θα περιφέρεται γύρω του θα φαινόταν 30 φορές μεγαλύτερο στον ουρανό από τον ήλιο στον ουρανό της Γης, λέει Τζόσουα Γουέιν, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον.

Αυτός ο «περίεργος» επιστήμονας μπορεί να μας διδάξει πώς σχηματίζονται οι πλανήτες

Ενώ οι επιστήμονες έχουν βρει σχεδόν 5.000 πλανήτες Σε τροχιά γύρω από μακρινά αστέρια τα τελευταία χρόνια, λέει, είναι σπάνιο να βρεις αστέρια να περιφέρονται γύρω από τα αστέρια τους σε λιγότερο από μια μέρα στη Γη.

Αυτά που φαίνονται σχεδόν πάντα μικρά και άγρια. «Μερικοί άνθρωποι θέλουν να την αναφέρουν ως καυτή Γη», λέει ο Wayne, ο οποίος βρίσκει αυτούς τους πλανήτες ελκυστικά εξωτικούς.

«Κανείς δεν περίμενε ότι θα υπήρχαν», λέει ο Wayne. «Είναι τα περίεργα πράγματα που είναι συχνά τα πιο κατατοπιστικά ή αποκαλυπτικά».

Εξηγεί ότι δεν φαίνεται πιθανό ένας πλανήτης όπως αυτός ο νέος πλανήτης να σχηματίστηκε πραγματικά εκεί που είναι τώρα, επειδή το περιβάλλον φαίνεται απλά πολύ ζεστό για να συγκεντρωθούν τα στερεά.

Ο Ερμής, ο πιο εσωτερικός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, είναι εξαιρετικά πλούσιος σε σίδηρο.

Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής NASA/Johns Hopkins University/Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον

Απόκρυψη λεζάντας

Διακόπτης υπότιτλων

Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής NASA/Johns Hopkins University/Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον

Ο Ερμής, ο πιο εσωτερικός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, είναι εξαιρετικά πλούσιος σε σίδηρο.

Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής NASA/Johns Hopkins University/Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον

Το γεγονός ότι αυτός ο κοντινός πλανήτης είναι τόσο πυκνός είναι ασυνήθιστο και συναρπαστικό, λέει ο Wayne, προσθέτοντας ότι ήταν εδώ και καιρό ασαφές γιατί ο Ερμής, ο πιο εσωτερικός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, είναι ιδιαίτερα πλούσιος σε σίδηρο.

«Κανείς δεν ξέρει γιατί ο Ερμής συνεχίζει έτσι», λέει ο Γουέιν. «Είναι πιο πλούσιο σε σίδηρο από την Αφροδίτη, τη Γη ή τον Άρη».

Μια θεωρία είναι ότι ο Ερμής βίωσε μια γιγαντιαία σύγκρουση νωρίς στην ιστορία του που εξατμίστηκε το εξωτερικό του στρώμα, αφήνοντας τον πλανήτη ουσιαστικά έναν γιγάντιο σιδερένιο πυρήνα χωρίς πολύ εγκλωβισμένο βράχο. Αλλά κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος ότι ένα τέτοιο γεγονός θα συμβεί ποτέ, και η εύρεση άλλων πλανητών πλούσιων σε σίδηρο κοντά θα μπορούσε να κάνει αυτή την ιστορία να φαίνεται λιγότερο εύλογη.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν υπάρχει σχέση μεταξύ άλλων κοντινών κόσμων όπως αυτός ο Νέος Κόσμος και ο Ερμής, λέει ο Wayne, “αλλά φαίνεται να είναι μια ενδιαφέρουσα ένδειξη”.