Καλλιτεχνικό κινούμενο σχέδιο GW Orion. Πίστωση: ESO/Exeter/Kraus et al ./L. Calsada
Η πιθανή ανακάλυψη ενός ωκεανού πλανήτη έχει επιπτώσεις στην προώθηση της κατανόησής μας για τον σχηματισμό πλανητών.
Σε ένα μακρινό αστρικό σύστημα – μόλις 1.300 έτη φωτός από τη Γη – οι ερευνητές και οι συνεργάτες του UNLV ενδέχεται να έχουν εντοπίσει τον πρώτο γνωστό πλανήτη που περιφέρεται γύρω από τρία αστέρια.
Σε αντίθεση με το ηλιακό μας σύστημα, το οποίο αποτελείται από ένα μόνο αστέρι, τα μισά από όλα τα αστρικά συστήματα, όπως το GW Ori όπου οι αστρονόμοι παρατήρησαν το νέο φαινόμενο, πιστεύεται ότι αποτελούνται από δύο ή περισσότερα αστέρια που συνδέονται μεταξύ τους με τη βαρύτητα.
Αλλά κανένας πλανήτης που περιφέρεται γύρω από τρία αστέρια – μια ωκεάνια τροχιά – δεν έχει ανακαλυφθεί. Maybeσως ακόμα.
Εικόνα του GW Orionis, ενός τριπλού συστήματος αστεριών με μια μυστηριώδη τρύπα στα δαχτυλίδια σκόνης που το περιβάλλουν. Οι αστρονόμοι του UNLV θέτουν έναν τεράστιο πλανήτη στο κενό, ο οποίος θα ήταν ο πρώτος που ανακαλύφθηκε ποτέ σε τροχιά γύρω από τρία αστέρια. Η αριστερή εικόνα, που παρέχεται από το τηλεσκόπιο Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), δείχνει τη δακτυλιοειδή δομή του δίσκου, με τον εσωτερικό δακτύλιο να διαχωρίζεται από τον υπόλοιπο δίσκο. Οι σημειώσεις στη δεξιά εικόνα δείχνουν τη σκιά του εσωτερικού δακτυλίου στον υπόλοιπο δίσκο. Οι αστρονόμοι του UNLV χρησιμοποίησαν παρατηρήσεις από το ALMA για να δημιουργήσουν ένα ολοκληρωμένο μοντέλο του αστρικού συστήματος. Πίστωση: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), ESO/Exeter/Kraus et al.
Χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις από τη μήτρα Atacama Large Millimeter/ Millimeter Matrix (ΆλμαΤηλεσκόπιο, αστρονόμοι UNLV ανέλυσαν τους τρεις παρατηρούμενους δακτυλίους σκόνης γύρω από τα τρία αστέρια, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τον σχηματισμό πλανητών.
Βρήκαν όμως μια μεγάλη, αλλά αινιγματική, τρύπα στον ωκεάνιο δίσκο.
Η ερευνητική ομάδα διερεύνησε διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας το κενό να δημιουργήθηκε από τη βαρυτική ροπή των τριών αστέρων. Αλλά αφού δημιούργησαν ένα ολοκληρωμένο μοντέλο για το GW Ori, διαπίστωσαν ότι η πιο πιθανή και συναρπαστική εξήγηση για τον χώρο στο δίσκο είναι η παρουσία ενός ή περισσότερων τεράστιων πλανητών, Ζεύς-Όπως στη φύση. Γίγαντες αερίου, σύμφωνα με τον Jeremy Smallwood, επικεφαλής συγγραφέα και πρόσφατο Ph.D. Πτυχιούχοι Αστρονομίας από το UNLV, είναι συνήθως οι πρώτοι πλανήτες που σχηματίστηκαν μέσα σε ένα αστρικό σύστημα. Χερσαίοι πλανήτες όπως η Γη και Άρης συνέχισε
Ο ίδιος ο πλανήτης δεν μπορεί να φανεί, αλλά η ανακάλυψη – η οποία τονίστηκε σε μια μελέτη του Σεπτεμβρίου στο Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας – Υποδεικνύει ότι αυτός είναι ο πρώτος κυκλικός πλανήτης που ανακαλύφθηκε ποτέ. Περισσότερες παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο ALMA αναμένονται τους επόμενους μήνες, οι οποίες θα μπορούσαν να παρέχουν άμεση απόδειξη αυτού του φαινομένου.
“Είναι πραγματικά συναρπαστικό γιατί καθιστά τη θεωρία του σχηματισμού πλανητών πραγματικά ισχυρή”, δήλωσε ο Smallwood. «Θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι πλανήτες είναι πιο ενεργοί από όσο νομίζαμε, κάτι που είναι πραγματικά υπέροχο».
Αναφορά: «GW Ori: Circles and Planets» του Jeremy L. Smallwood, Rebecca Nealon, Cheng Chen, Rebecca J. Martin, Jiaqing Pei, Roping Dong και Christophe Pinte, 17 Σεπ 2021, Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής ΕταιρείαςΤο
DOI: 10.1093/mnras/stab2624