Αυτό που πιστεύαμε ότι ήταν ένας απόλυτα φυσιολογικός σπειροειδής γαλαξίας κοντά στον Γαλαξία μας αποκάλυψε μια κρυφή έκπληξη.
Τοποθετημένο περίπου 56 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, το NGC 4632 περιβάλλεται από έναν τεράστιο δακτύλιο αερίου που τυλίγεται γύρω από τον γαλαξία σε πολύ κεκλιμένη γωνία σε σχέση με τον γαλαξία του. Ουγγρικό αεροπλάνο. Γιατί δεν το έχουμε δει ακόμα; Είναι αόρατο στο μεγαλύτερο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και εμφανίζεται μόνο όταν κοιτάμε τον ουρανό με ραδιοτηλεσκόπια.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να τοποθετήσει τον NGC 4632 στην κατηγορία των εξαιρετικά σπάνιων γαλαξιών γνωστών ως Γαλαξίες πολικού δακτυλίου Αλλά υποδηλώνει επίσης ότι αυτοί οι γαλαξίες μπορεί να μην είναι τόσο σπάνιοι όσο νομίζαμε. Εναλλακτικά, το NGC 4632 μπορεί να σημαίνει ότι το κοιτούσαμε με λάθος φως.
“Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μεταξύ 1 και 3 τοις εκατό των κοντινών γαλαξιών μπορεί να περιέχουν αέριους πολικούς δακτυλίους, πολύ υψηλότερο ποσοστό από ό,τι υποδηλώνουν τα οπτικά τηλεσκόπια. Οι γαλαξίες με πολικούς δακτυλίους μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.” λέει ο αστροφυσικός Nathan Degg Από το Queen’s University στον Καναδά.
«Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι παρατηρούν γαλαξίες με πολικούς δακτυλίους, ο NGC 4632 είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται χρησιμοποιώντας το ASKAP και μπορεί να ακολουθήσουν κι άλλα».
Οι γαλαξίες με πολικούς δακτυλίους είναι σχεδόν αυτό που ακούγονται: γαλαξίες που περιέχουν ένα δακτύλιο υλικού – σκόνη, αέριο και αστέρια – σε τροχιά γύρω ή κοντά στους πόλους του γαλαξία. ότι αυτό, Κάθετα στο γαλαξιακό επίπεδο.
Συνήθως φαίνονται αρκετά εντυπωσιακά, με τα αστραφτερά δαχτυλίδια τους να είναι γωνιακά σαν δακτύλιος Διαστημικός σταθμός Von Braun.
Δεν ξέρουμε πώς έφτασαν έτσι, αλλά είναι Δύο σημερινοί κύριοι διεκδικητές.
Το πρώτο είναι ότι η ύλη ταξιδεύει κατά μήκος του κοσμικού ιστού μέσω του διαγαλαξιακού χώρου και καταλήγει σε τροχιά γύρω από τον γαλαξία, αποτελώντας μέρος του.
Η δεύτερη, πιο εύλογη εξήγηση είναι ότι ο δακτύλιος αποτελείται από βαρυτικά τυλιγμένη ύλη από έναν άλλο γαλαξία που πλησίασε και αλληλεπιδρούσε με τον γαλαξία του πολικού δακτυλίου.
Είναι ενδιαφέρον ότι τείνουν να είναι γαλαξίες φακοειδής Και Ελλειπτικός Είδος που περιέχει πολικούς δακτυλίους. Αυτοί είναι μυστηριώδεις, αποδιοργανωμένοι γαλαξίες, χωρίς τους καλά καθορισμένους σπειροειδείς βραχίονες που βλέπουμε σε γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας.
Οι οπτικές παρατηρήσεις αποκάλυψαν πολικούς δακτυλίους γύρω του Περίπου 0,5 τοις εκατό Από κοντινούς φακοειδείς γαλαξίες. Αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα στο σύμπαν από όσα φαίνονται στα περιορισμένα ανθρώπινα μάτια μας.
Ωστόσο, ο Deeg και μια διεθνής ομάδα αστρονόμων δεν περίμεναν απαραίτητα έναν κρυμμένο πολικό δακτύλιο γύρω από τον σπειροειδή γαλαξία NGC 4632.
Εμφανίζεται σε δεδομένα που συλλέχθηκαν από την Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind Survey (Μικρή κάγκουρο) διεξήχθη χρησιμοποιώντας το Australian Pathfinder Square Kilometer Array, μια ισχυρή συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων που βρίσκεται στην έρημο της Δυτικής Αυστραλίας. Ο στόχος του WALLABY είναι να ερευνήσει εκατοντάδες χιλιάδες γαλαξίες στον νότιο ουρανό, προκειμένου να χαρτογραφήσει την κατανομή του αερίου σε αυτούς.
“Ο NGC 4632 είναι ένας από τους δύο πολικούς δακτυλίους γαλαξίες που εντοπίσαμε από τους 600 γαλαξίες που χαρτογραφήθηκαν στην πρώτη μας μικρή έρευνα WALLABY.” Λέει ο αστρονόμος Barbil Korybalski Κοινοπολιτειακός Οργανισμός Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας (CSIRO) στην Αυστραλία.
«Χρησιμοποιώντας τον ASKAP τα επόμενα χρόνια αναμένουμε να ανιχνεύσουμε περισσότερους από 200.000 γαλαξίες πλούσιους σε υδρογόνο, συμπεριλαμβανομένων πολλών ασυνήθιστων γαλαξιών όπως αυτοί με πολικούς δακτυλίους».
Το NGC 4632 δεν μας λέει αμέσως πώς οι γαλαξίες των πολικών δακτυλίων αποκτούν τους δακτυλίους τους. Αλλά αυτό – μαζί με τον δεύτερο σπειροειδή γαλαξία πολικού δακτυλίου που ανακάλυψε η ομάδα, NGC 6156 – υποδεικνύει ότι μπορεί να υπάρχει μεγάλος αριθμός από αυτούς που δεν έχουμε βρει ακόμα.
Θα μπορούσε επίσης να δείξει ότι ο μηχανισμός σχηματισμού των σπειροειδών γαλαξιών πολικού δακτυλίου είναι διαφορετικός από αυτόν των γαλαξιών πολικών δακτυλίων που είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως.
Η ομάδα ελπίζει ότι περαιτέρω παρατηρήσεις θα αποκαλύψουν περισσότερα από αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα. Αυτό θα πρέπει να αποκαλύψει εάν ο τύπος του δακτυλίου – αέριος ή γεμάτος με αστέρια – σχετίζεται με τη δομή του γαλαξία-ξενιστή. Θα ρίξουμε επίσης μια πιο προσεκτική ματιά στα NGC 4632 και NGC 6156.
«Καθώς γίνονται διαθέσιμες καλύτερες παρατηρήσεις και πιο εξελιγμένα μοντέλα και των δύο γαλαξιών, θα είναι δυνατός ο περιορισμός των παραμέτρων του προγονικού δακτυλίου (αν πράγματι σχηματίστηκε μέσω συγχωνεύσεων ή πτήσεων).» Οι ερευνητές γράφουν.
«Η κατανόηση του εάν αυτά προκύπτουν από αλληλεπιδράσεις ή συσσώρευση αερίου θα παράσχει περιορισμούς στον σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών».
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”