Οι αστρονόμοι περιμένουν να ανατείλει ξανά το αστέρι των ζόμπι

Το από καιρό νεκρό αστέρι πρόκειται να γίνει σουπερνόβα σύντομα, κάνοντάς το ορατό στον βραδινό ουρανό για σύντομο χρονικό διάστημα. δεν είναι

Κάθε 80 περίπου χρόνια, το αστρικό σύστημα T Coronae Borealis – ή T CrB για συντομία – εκρήγνυται βίαια, αναζωπυρώνοντας ένα αστέρι νεκρό εδώ και καιρό.

Νωρίτερα φέτος υπήρχαν ισχυρές ενδείξεις ότι ο T CrB ήταν έτοιμος να δημιουργήσει αυτό το νέο ορατό αστέρι για λίγες μέρες. Αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη, αλλά η ιστορία δείχνει ότι είναι μόνο θέμα χρόνου.

Οι ακριβείς προβλέψεις μπορεί να είναι δύσκολες όταν μιλάτε για κάτι που συμβαίνει 3.000 έτη φωτός μακριά.

Κόκκινος γίγαντας + λευκός νάνος

Το σύστημα T CrB είναι στην πραγματικότητα δύο αστέρια. Περισσότερα από τα μισά αστέρια που βλέπουμε στον νυχτερινό ουρανό έχουν έναν ή περισσότερους συντρόφους.

Αποτελείται από έναν κόκκινο γίγαντα, ένα αστέρι όψιμης ζωής που έχει φουσκώσει στο αρχικό του μέγεθος εκατοντάδες φορές. Ο ήλιος μας θα είναι εκεί σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο άλλος είναι ένας λευκός νάνος, ο οποίος είναι ένα απίστευτα πυκνό, σε μέγεθος Γης, απομεινάρι νεκρού αστεριού. Από το 1946, αυτός ο σκοτεινός, πυκνός λευκός νάνος ρουφά αστρικό υλικό από τον κόκκινο γίγαντα σύντροφό του, σαν βαμπίρ.

Αλλά ένα νεκρό αστέρι μπορεί να αντλήσει μόνο τόσο μεγάλο μέρος της ζωτικής δύναμης του συντρόφου του. Μόλις φτάσει σε μια κρίσιμη μάζα, τα επιφανειακά στρώματα εκρήγνυνται σε ένα γεγονός που ονομάζεται nova, καθιστώντας το ορατό με γυμνό μάτι για μερικές ημέρες.

Τα αρχεία προηγούμενων γεγονότων T CrB nova χρονολογούνται περισσότερα από 800 χρόνια πίσω. Το 1217, ένας άντρας ονόματι Burchard έγραψε ότι παρατήρησε «ένα αχνό αστέρι που έλαμπε για λίγο με μεγάλο φως» από το σπίτι του στο Auersberg της Γερμανίας.

Ερασιτέχνες αστρονόμοι και επαγγελματίες επιστήμονες περιμένουν με ανυπομονησία αυτό το γεγονός.

«Τα συμβάντα Nova είναι συνήθως τόσο αδύναμα και απομακρυσμένα που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με σαφήνεια πού εστιάζεται η εκρηκτική ενέργεια», εξήγησε η Δρ Ελίζαμπεθ Χέις, επικεφαλής του Εργαστηρίου Αστροσωματιδιακής Φυσικής της NASA Goddard. «Αυτό θα είναι πολύ κοντά, με πολλά μάτια στραμμένα, μελετώντας διαφορετικά μήκη κύματος και ελπίζουμε ότι θα μας δώσει τα δεδομένα για να ξεκινήσουμε να ξεκλειδώνουμε τη συγκεκριμένη δομή και τις διαδικασίες που εμπλέκονται. Ανυπομονούμε να πάρουμε την πλήρη εικόνα του τι συμβαίνει συμβάντα.”

Πώς και πότε να βρείτε το T CrB

Το T CrB θα είναι ορατό με γυμνό μάτι, αλλά δεν είναι σαφές πότε μπορεί να είναι ημέρες, εβδομάδες ή και μήνες.

Μόλις ορατό, το T CrB, γνωστό και ως “άστρο έκλαμψης”, θα εμφανιστεί ανάμεσα στα φωτεινά αστέρια Vega και Arcturus στον δυτικό ουρανό μετά τη δύση του ηλίου. Εάν αυτό συμβεί τις επόμενες εβδομάδες, η Αφροδίτη μπορεί επίσης να βοηθήσει στην παροχή ενός οδηγού.

Δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς θα συμβεί αυτό, αλλά πιθανότατα θα συμβεί σύντομα.

Nova ή σουπερνόβα;

Αυτό θα ήταν μια νέα, όχι μια σουπερνόβα.

Σε αντίθεση με τους σουπερνόβα, που καταστρέφουν ένα αστέρι, οι νέοι εκτοξεύουν μόνο συσσωρευμένα στρώματα αστρικού υλικού και μπορούν να συμβούν ξανά και ξανά. Οι σουπερνόβα λάμπουν για λίγες μέρες το πολύ, ενώ εντυπωσιακά οι σουπερνόβα λάμπουν έως και μήνες.

Οι πρόσφατες αλλαγές στο Betelgeuse, ένα γιγάντιο κόκκινο αστέρι στον αστερισμό του Ωρίωνα, έχουν τροφοδοτήσει τις εικασίες ότι μπορεί να γίνει σουπερνόβα «σύντομα». ΕΝΑ Χαρτί 2023 Μελέτησε τη φωτεινότητα και τη θαμπάδα του αστεριού και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «αναμένεται μια έκρηξη σουπερνόβα μέσα σε δεκάδες χρόνια».