ΣΥΔΝΕΪ (AP) — Χιλιάδες Αυστραλοί διαδήλωσαν για την επέτειο του αποικισμού της χώρας τους από τη Βρετανία με μεγάλα πλήθη την Παρασκευή για να απαιτήσουν την ακύρωση της Ημέρας της Αυστραλίας και μια ημέρα πένθους στη γιορτή που ορισμένοι αποκαλούν «Ημέρα Εισβολής».
Αυτή η γιορτή σηματοδοτεί την άφιξη 11 βρετανικών πλοίων που μετέφεραν κατάδικους στο Πορτ Τζάκσον στο σημερινό Σίδνεϊ στις 26 Ιανουαρίου 1788. Για πολλούς ακτιβιστές, αυτή η ημέρα σηματοδότησε την αρχή μιας συνεχούς περιόδου διακρίσεων και της απέλασης των Αβορίγινων χωρίς συνθήκη τα εδάφη τους.
Χιλιάδες άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους κυματίζουν σημαίες Αβορίγινων, συγκεντρώθηκαν μπροστά από το κοινοβούλιο της πολιτείας της Βικτώριας στη Μελβούρνη, απαιτώντας να κηρυχθεί επίσημη ημέρα πένθους σε όλη την Αυστραλία. Οι δρόμοι και οι γραμμές του τραμ ήταν κλειστοί για περισσότερες από τέσσερις ώρες.
Οι άνθρωποι παρευρίσκονται σε μια διαμαρτυρία για τους Ιθαγενείς Αυστραλούς κατά τη διάρκεια της Ημέρας της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ, Παρασκευή 26 Ιανουαρίου 2024. (AP Photo/Rick Rycroft)
Μεγάλο πλήθος στο Σίδνεϊ φώναξε για να αλλάξει την ημερομηνία της Ημέρας της Αυστραλίας. Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν επίσης στο Μπρίσμπεϊν και οι διαδηλωτές διέκοψαν για λίγο τη δεύτερη ημέρα του αγώνα κρίκετ της Αυστραλίας με τις Δυτικές Ινδίες.
Τα μεγάλα αθλήματα έχουν σταματήσει να αποκαλούν την γιορτή Ημέρα της Αυστραλίας και η Ένωση Παικτών AFL και αρκετοί σύλλογοι και ομάδες χόκεϊ έχουν ζητήσει την αλλαγή της ημερομηνίας.
Πέμπτη, Δύο μνημεία Αγάλματα που συμβολίζουν το αποικιακό παρελθόν της Αυστραλίας έχουν υποστεί ζημιές στη Μελβούρνη. Ένα άγαλμα του Βρετανού αξιωματικού του ναυτικού Τζέιμς Κουκ, ο οποίος χαρτογράφησε την ακτογραμμή του Σίδνεϊ το 1770, κόπηκε από τους αστραγάλους του και ένα μνημείο της βασίλισσας Βικτώριας βάφτηκε με κόκκινη μπογιά.
Οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των νησιών Torres Strait αντιπροσωπεύουν το 3,8% του πληθυσμού της Αυστραλίας των 26 εκατομμυρίων, σύμφωνα με την απογραφή του Γραφείου Στατιστικής του 2021. Οι ιθαγενείς είναι η πιο μειονεκτική εθνική μειονότητα στη χώρα.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν όταν οι Αυστραλοί ψηφοφόροι αρνήθηκαν κατηγορηματικά να ψηφίσουν τον Οκτώβριο Δημοψήφισμα Δημιουργία επιτροπής υπεράσπισης για να συμβουλεύει το Κοινοβούλιο σχετικά με τις πολιτικές που επηρεάζουν τους αυτόχθονες πληθυσμούς. Η κυβέρνηση πρότεινε την πρώτη συνταγματική αλλαγή από το 1977 ως ένα βήμα προς τα εμπρός για τα δικαιώματα των ιθαγενών.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε δήλωσε την Παρασκευή ότι η Εθνική Ημέρα ήταν μια ευκαιρία για τους Αυστραλούς να «να σταματήσουν και να προβληματιστούν για όλα όσα έχουμε πετύχει ως έθνος».
___
Ακολουθήστε την κάλυψη Ασίας-Ειρηνικού του AP στο https://apnews.com/hub/asia-pacific