Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διώχνει τη μπάλα στο καλάθι και προσπερνά τον Καναδό Ντίλον Μπρουκς (αριστερά) [Intime]
Η τελική επιστροφή της Ελλάδας δεν ήταν αρκετή και ο Καναδάς, φαβορί πριν από τον αγώνα, κέρδισε με 86-79 στον εναρκτήριο αγώνα της εθνικής ομάδας μπάσκετ στον Α' Όμιλο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στη Λιλ της Γαλλίας, το Σάββατο.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε 34 πόντους για την Ελλάδα, εκ των οποίων 18 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο και ο Κώστας Παπανικολάου έβαλε 17 πόντους, αλλά δεν σημείωσε πόντους στην τελευταία περίοδο. Ο RJ Barrett ήταν στην κορυφή της βαθμολογίας του Καναδά με 23 πόντους και οι Shai Gilgeous-Alexander και Dillon Brooks πρόσθεσαν 21 και 14 πόντους, αντίστοιχα.
Η Ελλάδα δεν προηγήθηκε καθόλου κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά υστερούσε με 16 πόντους (40-56) στην αρχή του τρίτου δεκαλέπτου. Ο Καναδάς μείωσε τη διαφορά σε μόλις δύο πόντους (78-80) ένα λεπτό και τέσσερα δευτερόλεπτα πριν το τέλος, αφού ο Τόμας Γουόκοπ έκλεψε την μπάλα και την έστειλε στον Αντετοκούνμπο για να πετύχει καλάθι. Αλλά στην επόμενη κατοχή του Καναδά, ο Gilgeous-Alexander πέτυχε ένα σουτ που πέρασε πάνω από τα απλωμένα χέρια του Αντετοκούνμπο και έκανε το 82-78 με 42,8 δευτερόλεπτα να απομένουν. Αυτό το καλάθι ήταν καθοριστικό, καθώς ο Αντετοκούνμπο αστόχησε σε ελεύθερη βολή όταν του έγινε φάουλ και στη συνέχεια έκανε ένα φάουλ στον Τζαμάλ Μάρεϊ, ο οποίος δεν έχασε τις ελεύθερες βολές του 15,4 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Στην αρχή του αγώνα, οι Έλληνες τερματοφύλακες, Walkup και Nick Calathe, μπερδεύτηκαν από την πίεση που τους άσκησαν οι Καναδοί ομολόγοι τους Gilgeous-Alexander και Lou Dort και η ροή της ελληνικής επίθεσης διακόπηκε. Ο Καναδάς προηγήθηκε με 22-9 πριν οι έφεδροι τερματοφύλακες Γιαννούλης Λαρεντζάκης και Βασίλης Τολιόπουλος καταφέρουν να σταθεροποιήσουν την επίθεση. Η Ελλάδα συνέχισε να σκοράρει 13-2, παρόλο που η καναδική άμυνα έστρεψε την προσοχή της στον Αντετοκούνμπο και η διαφορά του Καναδά μειώθηκε σε 24-22, προτού ο Μάρεϊ πετύχει ένα γκολ για να τελειώσει το πρώτο δεκάλεπτο με σκορ 26-22.
Ο Μπρουκς αποκατέστησε το προβάδισμα του Καναδά με δέκα πόντους (35-25) και το προβάδισμα του Καναδά παρέμεινε σε αυτό το σημείο σε όλο το υπόλοιπο δεύτερο δεκάλεπτο, το οποίο έληξε με σκορ 48-38. Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 16 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, αλλά χρειάστηκε να δουλέψει σκληρά για να πετύχει όλους τους πόντους, ενώ ο κοντύτερος Μπρουκς έκανε μεγάλη προσπάθεια να πιέσει τον Γιάννη, ο οποίος έπρεπε συχνά να περάσει το τρίποντο για να πάρει τη μπάλα. Ο Παπανικολάου, που ξεκίνησε το παιχνίδι με τρία τρίποντα, σημείωσε 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο.
Ο Καναδάς αύξησε το προβάδισμα στο μέγιστο (56-40) στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά πρώτα ο Ντορτ, με 7:42 λεπτά να απομένουν για το τρίτο δεκάλεπτο, και μετά ο Μπρουκς (4:18 λεπτά) απομακρύνθηκαν από τον πάγκο λόγω κάθε εκ των οποίων διέπραξαν 4 φάουλ. Όπως ήταν φυσικό, ο Καναδάς, που περιλαμβάνει 10 παίκτες του ΝΒΑ στην ομάδα του, θα μπορούσε να αναγκάσει τον Μάρεϊ, τον παίκτη των Ντένβερ Νάγκετς, να καθίσει στον πάγκο. Αν και δεν πέτυχε πολλούς πόντους – κατέληξε να σκοράρει οκτώ πόντους – βοήθησε να σταθεροποιηθεί η ομάδα του, ενώ κάποιοι βασικοί του παίκτες ήταν εκτός γηπέδου.
Μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, η Εθνική Ελλάδας, με επικεφαλής τους Αντετοκούνμπο και Παπανικολάου, κατάφερε να μειώσει τη διαφορά σε 68-60, αλλά τελικά οι προπονητές της Εθνικής Ελλάδας περιποιήθηκαν το δεξί γόνατο του Γιάννη και ήταν ξεκάθαρο. ότι τραυματίστηκε.
Η Ελλάδα μείωσε τη διαφορά σε 68-72 με 7:27 για το τέλος του αγώνα, αλλά έχασε αρκετές ευκαιρίες για να κλείσει τη διαφορά, όπως και ο Καναδάς, για να διευρύνει τη διαφορά. Το σκορ παρέμεινε αμετάβλητο για δυόμισι λεπτά, ώσπου ο Ντορτ κατάφερε και 30 δευτερόλεπτα αργότερα, σκοράρει ένα διαδοχικό τρίποντο, για να επαναφέρει τη διαφορά στους 10 πόντους. Ο Καναδάς διεύρυνε το προβάδισμα σε 80-68, πριν η Ελλάδα συνεχίσει ένα σερί 10 αναπάντητων πόντων, με αποκορύφωμα το λέι απ του Γιάννη που έφερε την Ελλάδα μπροστά με δύο πόντους.
Η ομάδα του Καναδά είδε τρεις παίκτες να εγκαταλείπουν την ομάδα λόγω φάουλ: Ντουάιτ Πάουελ, Μπρουκς και Ντορτ, ενώ ο Καλάθης έκανε το ίδιο για την Ελλάδα.
Νωρίτερα το Σάββατο, η Αυστραλία κέρδισε την Ισπανία με 92-80 στον άλλο αγώνα του Α' ομίλου. Η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Ισπανία την Τρίτη και την Αυστραλία την Παρασκευή. Οι δύο πρώτες ομάδες θα προκριθούν στα προημιτελικά, εκτός από τις δύο καλύτερες τρίτες ομάδες από τους τρεις προκριματικούς ομίλους.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”