Οι δυνάμεις Tigrayan που πολεμούν την κεντρική κυβέρνηση λένε ότι έχουν αποσυρθεί από γειτονικές περιοχές στη βόρεια Αιθιοπία, σε μια κίνηση προς μια πιθανή κατάπαυση του πυρός μετά από 13 μήνες βίαιου πολέμου.
Ο Debretsion Gebremichael, επικεφαλής του Λαϊκού Απελευθερωτικού Μετώπου Tigray, του πολιτικού κόμματος που ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας περιοχής Tigray, έγραψε σε επιστολή προς τα Ηνωμένα Έθνη τη Δευτέρα.
Η επιστολή του ζητούσε μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων για εχθρικά αεροσκάφη πάνω από το Tigray, εμπάργκο όπλων στην Αιθιοπία και τη σύμμαχό της Ερυθραία και έναν μηχανισμό του ΟΗΕ για την επαλήθευση της αποχώρησης των εξωτερικών ενόπλων δυνάμεων από το Tigray.
Η σύγκρουση ξέσπασε τον Νοέμβριο του 2020 μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και του Λαϊκού Απελευθερωτικού Μετώπου Tigray, το οποίο είχε κυριαρχήσει στην πολιτική της Αιθιοπίας για σχεδόν 30 χρόνια πριν ο πρωθυπουργός Abiy ανέλθει στην εξουσία το 2018.
Η Abiy, η βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης 2019, υποσχέθηκε μια γρήγορη νίκη. Οι δυνάμεις του κατέλαβαν την πρωτεύουσα του Τιγκράγια, Μεκέλε, στα τέλη Νοεμβρίου, αλλά μέχρι τον Ιούνιο, οι δυνάμεις των Τιγκραγιάν εξαπέλυσαν μια αντεπίθεση που τους είδε να ανακαταλάβουν μεγάλο μέρος της περιοχής τους και να επεκτείνουν τις μάχες στις γειτονικές περιοχές Αμχάρα και Αφάρ. Στα τέλη Νοεμβρίου, ο στρατός της Αιθιοπίας ξεκίνησε μια επίθεση που απώθησε τις δυνάμεις Tigrayan που προχωρούσαν εκατοντάδες χιλιόμετρα πίσω.
Ο Getachew Reda, εκπρόσωπος του Λαϊκού Απελευθερωτικού Μετώπου Tigrayan, δήλωσε ότι οι δυνάμεις Tigrayan αποσύρονται από την Amhara και την Afar.
Αποφασίσαμε να αποσυρθούμε από αυτές τις περιοχές στο Tigray. «Θέλουμε να ανοίξουμε την πόρτα στην ανθρωπιστική βοήθεια», είπε ο Getachew.
Δεν μας ενδιαφέρει να αναλάβουμε το Κυβερνείο Αφάρ. Συνέχισε, «Δεν μας ενδιαφέρει να κάνουμε μια δύσκολη συμφωνία στην Αντίς Αμπέμπα», προσθέτοντας: «Μας ενδιαφέρει μόνο να διασφαλίσουμε ότι θα σπάσει ο αποκλεισμός που έχει επιβληθεί σκληρά στον λαό μας».
Ο Getachew είπε ότι η απόφαση να αποσυρθεί στο Tigray ελήφθη πριν από λίγες εβδομάδες και αργότερα έγραψε στο Twitter: «Μόλις ολοκληρώσαμε την απόσυρση των δυνάμεών μας από τις περιοχές #Amhara και #Afar».
Ωστόσο, μια εκπρόσωπος του Abe Beilin Seom είπε ότι η ανακοίνωση ήταν συγκάλυψη για στρατιωτικές αποτυχίες.
«Το TPLF έχει υποστεί μεγάλες απώλειες τις τελευταίες εβδομάδες και ως εκ τούτου ζητά μια «στρατηγική υποχώρηση» για να αντισταθμίσει την ήττα», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Υπάρχουν ακόμη θύλακες στην περιοχή της Αμχάρα, όπου εξακολουθούν να προσπαθούν, εκτός από άλλα μέτωπα, να ανοίξουν τη σύγκρουση».
Ο πόλεμος στη δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα της Αφρικής έχει αποσταθεροποιήσει μια ήδη εύθραυστη περιοχή, έχει οδηγήσει δεκάδες χιλιάδες πρόσφυγες στο Σουδάν, τράβηξε Αιθίοπες στρατιώτες από τη σπαρασσόμενη από τον πόλεμο Σομαλία και χρησιμοποίησε τον στρατό από τη γειτονική Ερυθραία.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, περίπου 400.000 αντιμετωπίζουν λιμό στο Tigray και 9,4 εκατομμύρια άνθρωποι χρειάζονται επισιτιστική βοήθεια στη βόρεια Αιθιοπία ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης.
Ο Ντεμπρέτσιον, επικεφαλής του Μετώπου Απελευθέρωσης Τιγκράι, είπε ότι ελπίζει ότι η απόσυρση των Τιγκράι από το Αφάρ και την Αμχάρα θα αναγκάσει τη διεθνή κοινότητα να διασφαλίσει ότι η επισιτιστική βοήθεια θα μπορούσε να εισέλθει στο Τιγκράι.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν κατηγορήσει στο παρελθόν την κυβέρνηση ότι επέβαλε de facto αποκλεισμό – μια κατηγορία που η κυβέρνηση αρνήθηκε.
«Ας ελπίσουμε ότι θα γίνει [us] «Με την αποχώρηση, η διεθνής κοινότητα θα κάνει κάτι για την κατάσταση στο Tigray, καθώς δεν μπορεί πλέον να το χρησιμοποιήσει ως δικαιολογία για τις δυνάμεις μας να εισβάλουν στην Αμχάρα και την Αφάρ», δήλωσε ο Getachew στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Άλλες προτάσεις στην επιστολή περιλαμβάνουν την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων – χιλιάδες Tigrayians κρατούνται από την κυβέρνηση – και τη χρήση διεθνών ερευνητών για τη δίωξη των υπευθύνων για εγκλήματα πολέμου.
Τα Ηνωμένα Έθνη συμφώνησαν την περασμένη εβδομάδα να διεξαγάγουν ανεξάρτητη έρευνα για παραβιάσεις δικαιωμάτων στην Αιθιοπία – μια κίνηση στην οποία αντιτίθεται σθεναρά η κυβέρνηση της Αιθιοπίας.
Διεθνείς διαμεσολαβητές, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικανικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών, προσπάθησαν επανειλημμένα να διαπραγματευτούν μια κατάπαυση του πυρός μεταξύ των δύο πλευρών για να επιτρέψουν τη βοήθεια στο Tigray, αλλά και οι δύο πλευρές αρνήθηκαν μέχρι να εκπληρωθούν ορισμένες προϋποθέσεις.
Τη Δευτέρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η απόσυρση των Τιγκραγιανών στο βόρειο προπύργιο τους θα «άνοιγε την πόρτα σε ευρύτερη διπλωματία».
«Αν δούμε την επιστροφή των δυνάμεων του Tigray στο Tigray, αυτό είναι κάτι που θα καλωσορίσουμε», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Νεντ Πράις. «Είναι κάτι που ζητάμε και ελπίζουμε να ανοίξει την πόρτα σε ευρύτερη διπλωματία».
Η Αιθιοπική πόλη Lalibela έχει πνευματική σημασία για εκατομμύρια Ορθόδοξους Χριστιανούς της Αιθιοπίας [Tiksa Negeri/Reuters]Ο Tiklay Gebremichael, ένας Αιθίοπας συγγραφέας που τεκμηριώνει τις μάχες, είπε στο Al Jazeera ότι οι δυνάμεις του Tigrayan ήταν «κολλημένοι ανάμεσα σε έναν βράχο και ένα σκληρό μέρος».
«Η διεθνής κοινότητα τους ασκεί τρομερή πίεση να αποσυρθούν ώστε η κυβέρνηση της Αιθιοπίας να πειστεί να παράσχει βοήθεια, επειδή η κυβέρνηση της Αιθιοπίας έχει ορίσει την παροχή βοήθειας στις αποσυρόμενες δυνάμεις Tigrayan από τις περιοχές Afar και Amhara, παρόλο που πρέπει να πήγαινε εκεί για να κυνηγήσουν τους εχθρούς τους που διαφορετικά θα είχαν κατακτήσει τον Τιγκρέι».
Ο Τακλάι είπε ότι δεδομένης της πιθανότητας μιας άλλης εισβολής, ήταν απίθανο οι δυνάμεις του Τιγκρέι να αφοπλιστούν παρά το γεγονός ότι είχαν αποσυρθεί στο Τιγκρέι.
Γνωρίζουν ότι ο αφοπλισμός θα σημαίνει ότι η κυβέρνηση της Αιθιοπίας και της Ερυθραίας θα εισβάλουν στο Tigray την επόμενη μέρα και θα επισκεφθούν το είδος της καταστροφής που υπέστησαν όταν οι δυνάμεις της Αιθιοπίας και της Ερυθραίας βρίσκονταν στο Tigray πέρυσι. Επομένως, δεν νομίζω ότι ο αφοπλισμός είναι στο τραπέζι των Τιγκραιανών, γιατί αν το έκαναν, θα ήταν αθέμιτο καθήκον τους να προστατεύσουν τους Τιγκράιαν από τις δυνάμεις που έχουν καταστήσει σαφές ότι θα εισβάλουν εάν υπάρξει ευκαιρία να το κάνουν. Έτσι. Να κάνω αυτό.”