Οι εντάσεις κλιμακώνονται καθώς ο αντίπαλος ερευνητής του Άρη πλησιάζει στον τελικό του προορισμό | Επιστήμη

Ο ουρανός είναι πάνω Άρης Θα δείτε μερικές θεαματικές εκπομπές πτήσεων στις επόμενες ημέρες, όταν τρεις ανταγωνιστικοί ρομποτικοί ανιχνευτές φτάνουν στον Κόκκινο Πλανήτη μετά από ένα ταξίδι εκατομμυρίων μιλίων στο διάστημα.

Ο Ερμπίτης του Εμιράτη θα φτάσει πρώτος την Τρίτη, ακολουθούμενος από το κινεζικό διαστημόπλοιο Tianwen-1 την επόμενη μέρα. Τέλος, το ανθεκτικό αμερικανικό rover θα προσγειωθεί δραματικά στον Άρη στις 18 Φεβρουαρίου.

Είναι ένας εντυπωσιακός στόλος που αποκαλύπτει την αυξανόμενη επιθυμία πολλών εθνών να αναπτύξουν τη διαστημική τους τεχνολογία και να εξερευνήσουν το ηλιακό σύστημα. Ωστόσο, μένει να δούμε πόσο επιτυχημένοι ήταν όταν έφτασαν στο στόχο τους αυτή την εβδομάδα και την επόμενη. Ο Άρης είναι ένα αξέχαστο μέρος για επίσκεψη.

Από τις δεκάδες αποστολές του Άρη από το 1960, περίπου οι μισοί είτε συντρίβουν είτε έχασαν τον πλανήτη εντελώς, χάρη σε αστοχίες εξαρτημάτων, σφάλματα κινητήρα πυραύλων ή σφάλματα λογισμικού.

«Θα μπορούσε να είναι μια θλιβερή πράξη», παραδέχτηκε ο Βρετανός φυσικός Colin Wilson του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Έχετε αποκτήσει εργαλεία σε δύο προηγούμενες αποστολές στον Άρη. Βρετανικό σκάφος προσγείωσης Beagle Και η Ευρώπη Ανιχνευτής Schiaparelli – Και κάθε φορά που ήμουν στο δωμάτιο ελέγχου, άρπαζα ένα κάθισμα καθώς κατέβαιναν. Και στις δύο περιπτώσεις, τα πλοκάμια έσπασαν. “

Ο Άρης είναι ένας δύσκολος προορισμός για διάφορους λόγους. Πρώτον, η αστρονόμος του Ανοιχτού Πανεπιστημίου Susan Schweitzer επεσήμανε ότι απέχει εκατομμύρια μίλια. “Δεν είναι σαν να πηγαίνεις στο φεγγάρι που απέχει μόλις ένα τέταρτο ενός εκατομμυρίου μιλίων μακριά. Αυτό ισοδυναμεί με ένα χτύπημα στο γκολφ. Αντίθετα, ο Άρης είναι απίστευτα μακριά. Όσον αφορά το γκολφ, είναι ισοδύναμο με ένα πλήρες και πολλά άλλα περίπλοκο πυροβολισμό. “

Επιπλέον, ο Άρης έχει μια ατμόσφαιρα, αλλά δεν είναι τόσο παχύ. Ο Γουίλσον πρόσθεσε: “Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αρκετός αέρας για να προκαλέσει καταιγίδες σκόνης και ισχυρούς ανέμους για να ωθήσει το σκάφος προσγείωσης σας φυσικά και σε κίνδυνο.” “Από την άλλη πλευρά, δεν είναι αρκετά παχύ για να σας επιτρέψει να χρησιμοποιήσετε αλεξίπτωτο για ολόκληρη την προσγείωση του καθετήρα.”

Στο παρελθόν, οι αμερικανοί μηχανικοί του διαστήματος βασίζονταν στην εγκατάσταση αερόσακων στους ανιχνευτές τους που τους επιτρέπουν να ανακάμψουν σε ακινησία αφού πέσουν από αλεξίπτωτο. Ωστόσο, η νέα γενιά κινητών οχημάτων της NASA είναι πολύ περίπλοκη και βαριά για τέτοιους ελιγμούς Προσδιορισμός Αντ ‘αυτού, θα βασιστεί σε μια πλατφόρμα πυραύλων που ονομάζεται Sky Crane για να την φέρει στην επιφάνεια του Άρη.

Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε μια φορά πριν, το 2012, για να προσγειωθεί ένα διαστημικό σκάφος Curiosity των ΗΠΑ. Και τώρα το Perseverance, ένα πολύ βαρύτερο ρομπότ, θα ακολουθήσει το ίδιο ταξίδι σε ένα ταξίδι που ονομάζεται “Seven Minutes of Terror” στη NASA. Αυτή είναι η ώρα που χρειάζεται για το SUV, που ζυγίζει περισσότερο από έναν τόνο, να φτάσει στην επιφάνεια του Άρη αφού συγκρούστηκε με την ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη με ταχύτητα μεγαλύτερη από 13.000 μίλια την ώρα.

Η τριβή του αέρα θα προκαλέσει την πρώτη μείωση της ταχύτητας. Στη συνέχεια, ένα τεράστιο αλεξίπτωτο θα ξεκινήσει αυτόματα και αυτό θα μειώσει την ταχύτητα του ανιχνευτή σε μερικές εκατοντάδες μίλια ανά ώρα. Στη συνέχεια, οι πυραυλοκινητήρες του ουρανού γερανού θα πυροδοτηθούν και ο ανιχνευτής θα επιβραδυνθεί μέχρι να πετάξει 20 μέτρα πάνω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.

Ο γερανός θα κατεβάσει το rover πάνω στα καλώδια μέχρι να έρθει σε επαφή με την επιφάνεια, τα καλώδια θα κοπούν και ο εναέριος γερανός θα πετάξει για να κάνει την ανεξέλεγκτη κάθοδο του μια ασφαλή απόσταση από την επιμονή. Μόνο τότε θα μεταδοθεί ένα μήνυμα ΝΑΣΑ Μηχανικοί για να τους ενημερώσουν για τα καλά νέα.

Αντίθετα, το Ελπίδα διαστημοπλοίων Εμιράτης, Το πρώτο διαπλανητικό διαστημικό σκάφος στον αραβικό κόσμο, θα έχει σχετικά μικρό χρόνο αυτήν την εβδομάδα. Έχει σχεδιαστεί μόνο για τροχιά γύρω από τον Άρη, τον οποίο θα μπορούσε να επιτύχει κάνοντας τον κύριο κινητήρα του για 30 λεπτά.

Εάν η αποτέφρωση είναι επιτυχής, θα επιβραδύνει το διαστημικό σκάφος ώστε να συλληφθεί από το βαρυτικό πεδίο του Άρη και να εισέλθει σε τροχιά γύρω από αυτό. Στη συνέχεια, η Ελπίδα θα περάσει τα επόμενα δύο χρόνια μελετώντας τον Άρη για να κατανοήσει καλύτερα πώς, πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, έχασε μια παχιά ατμόσφαιρα που μπόρεσε να συντηρήσει τους υδρατμούς στην επιφάνειά της, αλλά αργά μετατράπηκε σε έναν κρύο και ξηρό κόσμο.

Tianwen-1 Κινέζικα Είναι επίσης έτοιμο να εισέλθει σε τροχιά του Άρη αυτήν την εβδομάδα. Θα μελετήσει τον πλανήτη για αρκετούς μήνες προτού ρίξει ένα εκφορτωτή που μεταφέρει ρομπότ 250 κιλών στον πλανήτη. Εάν είναι επιτυχής, η Κίνα θα γίνει η δεύτερη χώρα στον κόσμο που θα προσγειώσει με επιτυχία ένα ρομποτικό σκάφος σε έναν άλλο κόσμο, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.

“Η Κίνα έχει ήδη προσγειώσει με ασφάλεια δύο διαστημόπλοια στην επιφάνεια του φεγγαριού”, δήλωσε ο Schwenzer, “αλλά αυτό θα ήταν πολύ μεγαλύτερο επίτευγμα και θα έδειχνε πραγματικά τι μπορούν να κάνουν οι επιστήμονες του διαστήματος σήμερα.”

Βασικά, οι τρεις ανιχνευτές αποτελούν μέρος της αιχμής για αποστολές που πρέπει να αλλάξουν τις γνώσεις μας για τον πλανήτη τα επόμενα χρόνια, επιστρέφοντας δείγματα πετρωμάτων και εδάφους του Άρη στη Γη για μελέτη. Αυτή η εργασία θα ξεκινήσει με επιμονή, η οποία έχει οριστεί για να εντοπίσει τους πιο υποσχόμενους γεωλογικούς χώρους, να εξαγάγει δείγματα εδάφους και να αφήσει τις αποθήκες τους σε επιλεγμένους ιστότοπους. Οι μελλοντικές αποστολές, που περιλαμβάνουν την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα ανακτήσουν αυτά τα δείγματα και θα τα επιστρέψουν στη Γη.

“Όταν το κάνουμε αυτό, ελπίζουμε να λάβουμε απαντήσεις στην απλή ερώτηση: Υπάρχει ζωή στον Άρη ή υπάρχει”, πρόσθεσε ο Schwenzer.

“Είναι ένα κρίσιμο ζήτημα – γιατί αν η ζωή στον Άρη εξελίχθηκε, ανεξάρτητα από τη ζωή στη Γη, τότε αυτό σημαίνει ότι η ζωή εξελίχθηκε δύο φορές, ξεχωριστά, στο ίδιο ηλιακό σύστημα και είναι πιθανό να είναι κοινή στο σύμπαν”.