Η έρημος Atacama – μια άγονη, ακατοίκητη περιοχή στη βόρεια Χιλή που φιλοξενεί μερικά από τα πιο οξυδερκή επίγεια τηλεσκόπια στη Γη – βρίθει από ζωή υπόγεια, σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών που εξέτασαν πρόσφατα το έδαφος της.
αρέσει Ζωντανή Επιστήμη Μας υπενθυμίζει ότι οι επιστήμονες έχουν ήδη ανακαλύψει μικροβιακή ζωή κάτω από την επιφάνεια της ερήμου. Αυτό που δεν έχουμε ακόμη εκτιμήσει είναι η διαφορετικότητα αυτής της ζωής. Η ομάδα πίσω από αυτήν την τελευταία ανακάλυψη πήρε δείγματα εδάφους σε βάθος 13,78 ποδιών (4,2 μέτρα) στην περιοχή Yungai της ερήμου, παρατηρώντας διαφορετικές μικροβιακές κοινότητες σε βάθη και τύπους εδάφους. Ήταν η έρευνα της ομάδας δημοσίευσε Αυτή την εβδομάδα στο PNAS Nexus.
Οι οργανισμοί περιλαμβάνουν ακραία κυανοβακτήρια και ακτινοβακτήρια, καθώς και μια κατηγορία βακτηρίων που δεσμεύουν το άζωτο που ονομάζονται Alphaproteobacteria. Σύμφωνα με την ομάδα, η πορώδης φύση των κρυστάλλων γύψου δημιουργεί ένα μικροκλίμα που προστατεύει τα μικρόβια από την υπεριώδη ακτινοβολία, αλλά επιτρέπει να περάσει αρκετό φως, ώστε τα μικρόβια να υποστούν φωτοσύνθεση.
«Οι υψηλές συγκεντρώσεις αλατιού πιθανότατα σταμάτησαν τον μικροβιακό αποικισμό στο κατώτερο τμήμα των ιζημάτων της Playa», έγραψε η ομάδα, αλλά «στα υποκείμενα ιζήματα προσχωσιγενών ανεμιστήρων, οι μικροβιακές κοινότητες επανεμφανίζονται, ίσως επειδή ο γύψος παρέχει μια εναλλακτική πηγή νερού».
Υπάρχει πολύ λίγο νερό στην Ατακάμα. ένα Μελέτη για 4 χρόνια Διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια του φαινομένου El Niño που έφερε έντονες βροχοπτώσεις σε άλλα μέρη της κεντρικής Νότιας Αμερικής και προκάλεσε μόνο μία βροχόπτωση στην κοιλάδα, ύψους μόλις 0,091 ίντσας (2,3 mm). Η ομάδα πρόσθεσε ότι παρόμοια κοιτάσματα γύψου στον Άρη θα μπορούσαν να παρέχουν πηγή νερού για μικροβιακή ζωή στον κόκκινο πλανήτη, εάν υπάρχουν.
Ενώ η NASA έχει Προσπάθησα να τρυπήσω στην επιφάνεια του Άρη Πριν, και Το ρόβερ Perseverance συνέλεξε μια μεγάλη ποσότητα από ενδιαφέροντα δείγματα βράχου Στον πλανήτη, καμία αποστολή δεν έχει τρυπήσει τόσο βαθιά όσο οι ερευνητές πρόσφατα στην Ατακάμα. Η έρημος της Χιλής είναι πολύ έρημη Οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν ως ανάλογο του ΆρηΈτσι, εάν η ζωή μπορεί να επιμείνει κάτω από την επιφάνειά της, αξίζει να εξεταστεί η πιθανότητα να συμβεί αυτό και στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Αν και ο γύψος μπορεί να μην είναι πανταχού παρών κάτω από την επιφάνεια όλων των ερήμων, η ύπαρξη αυτής της θέσης κάτω από την επιφάνεια θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η παγκόσμια βιοποικιλότητα των ερήμων έχει υποτιμηθεί μέχρι σήμερα και ότι υπό ορισμένες συνθήκες μια υπόγεια κοινότητα θα μπορούσε. βαθύτερα στρώματα πιο ξηρών περιοχών, έγραψαν: «Μέρη στη Γη».
Η πιο πρόσφατη έρευνα αναιρεί την τάση της προοδευτικής επιστήμης στην Ατακάμα, αποκαλύπτοντας τη ζωή που αναζητά να υπάρχει στο εξωγήινο, έστω και επίγειο, περιβάλλον της.
περισσότερο: Ο βαθύτερος ιός που ανακαλύφθηκε ποτέ ανακαλύφθηκε από επιστήμονες στην Τάφρο Μαριάνα