Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον μεγαλύτερο μεταλλικό πλανήτη στον γαλαξία

Γράφτηκε από τον Robert Scotchi | ΕΠΙΚΑΙΡΟΠΟΙΗΜΕΝΟ Πριν από 5 λεπτά

Αστρονομία και φυσική ανέφεραν ότι οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν μακρινό, εξαιρετικά μεταλλοποιημένο εξωπλανήτη με μια αινιγματική σύνθεση σε μια πρόσφατη μελέτη. Ο πλανήτης, που ονομάζεται LTT9779 b, βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 260 έτη φωτός από τη Γη και έχει πολύ υψηλό albedo, που είναι ο επιστημονικός τρόπος να πούμε ότι αντανακλά μια τρομακτική ποσότητα φωτός στο διάστημα από την ατμόσφαιρά του. Αυτός ο μεταλλικός πλανήτης απέχει πολύ από τους πλανήτες με τους οποίους είμαστε πιο εξοικειωμένοι όταν σκεφτόμαστε την εγγύτητά του με το άστρο του, γεγονός που του δίνει μια εκτιμώμενη θερμοκρασία επιφάνειας στο πάρκο των 2.000 βαθμών Κελσίου.

Ένας μεταλλικός πλανήτης αντανακλά τόσο πολύ φως πίσω στο διάστημα που οι επιστήμονες μπερδεύονται με το τι συμβαίνει στην επιφάνειά του.

Η ερευνήτρια του Παρατηρητηρίου Vivien Parmentier, η οποία συνέγραψε τη μελέτη, σημειώνει στην Κυανή Ακτή ότι οι περισσότεροι πλανήτες που καταλαμβάνουν περιοχές πολύ κοντά στο μητρικό τους άστρο θα έχουν συνήθως την ατμόσφαιρά τους να εξατμίζεται από την έντονη θερμότητα.

Αλλά στην περίπτωση του LTT9779 b, ο μεταλλικός πλανήτης έχει μια μοναδική ατμόσφαιρα που αποτελείται από μεταλλικά σύννεφα, δίνοντάς του μια βαρύτερη, πιο δύσκολο να αποσπαστεί ατμόσφαιρα. Τα μεταλλικά σύννεφα του πλανήτη αντανακλούν επίσης το φως από το αστέρι και εμποδίζουν την υπερβολική θερμότητα της επιφάνειας του πλανήτη.

Ο LTT9779 b δεν είναι απλώς ένας μεταλλικός πλανήτης, έχει μεταλλικά σύννεφα που καλύπτουν την επιφάνεια, τα οποία συμβάλλουν στη θέρμανση.

Η μοναδική σύνθεση και η φωτεινότητα του πλανήτη αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας τον δορυφόρο CHEOPS της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. Η εγγύτητα του LTT9779 b στο μητρικό του αστέρι του επιτρέπει να κάνει μια πλήρη τροχιά κάθε 19 ώρες και οι ερευνητές μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τη φωτεινότητα του πλανήτη καθώς κινείται πίσω από το αστέρι, ένα γεγονός γνωστό ως δευτερεύουσα έκλειψη.

Στην έρευνά τους, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το LTT9779 b έχει albedo 80 τοις εκατό, το οποίο είναι 50 τοις εκατό υψηλότερο από αυτό της Γης και πέντε τοις εκατό υψηλότερο από αυτό της Αφροδίτης, που έχει το υψηλότερο albedo στο ηλιακό μας σύστημα.

Σε αντίθεση με την Αφροδίτη, η οποία έχει μια ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα και σύννεφα θειικού οξέος που παγιδεύουν τη θερμότητα, η ατμόσφαιρα του LTT9779 b είναι τόσο κορεσμένη με πυριτικά και μεταλλικούς ατμούς που ανακλάται.

Με άλλα λόγια, ο μεταλλικός πλανήτης έχει τόσο υαλώδη όσο και μεταλλικά σύννεφα που βρέχουν εξαιρετικά καυτά σταγονίδια τιτανίου όταν γίνονται πολύ βαριά. Η επιφάνεια του LTT9779b είναι εκτεθειμένη στο νεκρό χιλιάδες φορές. Αυτός ο πρόδρομος της καταστροφής δημιουργεί ένα προστατευτικό, ανακλαστικό φράγμα που εμποδίζει την επιφάνεια να εκτιναχθεί μακριά από το μητρικό της αστέρι.

Ένας μεταλλικός πλανήτης με σύννεφα τιτανίου ακούγεται σαν κάτι εκτός επιστημονικής φαντασίας, αλλά είναι εκεί έξω στο σύμπαν.

Αυτός ο μεταλλικός πλανήτης είναι ο πρώτος στο είδος του που ανακαλύφθηκε από επιστήμονες και η αινιγματική φύση του μας συναρπάζει, τουλάχιστον. Καθώς συνεχίζουμε να μαθαίνουμε για την ικανότητα του LTT9779 b να παραμένει σε ένα κομμάτι παρά την τρελή ποσότητα θερμότητας που απορροφά, αναρωτιόμαστε αν παρόμοια μεταλλικά πλανητάρια είναι πιο συνηθισμένα από ό,τι νομίζουμε.

Παρόλο που ένας εξ ολοκλήρου μεταλλικός πλανήτης με σύννεφα τιτανίου μοιάζει με πλανήτης για κάποια προηγμένη εξωγήινη φυλή που βλέπουμε σε μια δυστοπική ταινία επιστημονικής φαντασίας, δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι βρήκαμε κάτι νέο και λαμπερό που δεν μπορούμε να αντέξουμε τα μάτια μας μακριά.

Τώρα που το τηλεσκόπιο James Webb τέθηκε επίσημα (και επιτυχώς) σε λειτουργία εδώ και ένα χρόνο, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι ερευνητές θα κατευθύνουν τελικά τα εξαιρετικά ευαίσθητα υπέρυθρα τηλεσκόπια τους προς την κατεύθυνση του μεταλλικού πλανήτη, ώστε να έχουμε μια πιο λεπτομερή ματιά και Ωστόσο, μια καλύτερη κατανόηση Πώς λειτουργεί αυτός ο μοναδικός εξωπλανήτης;