Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο τρόπος που εξερευνούμε το περιβάλλον μας μπορεί να συμβάλει στην υγιή γήρανση του εγκεφάλου. Τα ευρήματα μπορεί να προσφέρουν νέους τρόπους για την αποφυγή της γνωστικής έκπτωσης, καθώς και πρώιμους βιοδείκτες για τη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Η χωρική πλοήγηση είναι μια δεξιότητα που χρησιμοποιούμε καθημερινά και τείνει να μειώνεται καθώς μεγαλώνουμε. Ιστορικά, αυτή η μείωση στις ικανότητες πλοήγησης έχει αποδοθεί σε μείωση της χωρικής μνήμης. Αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα, μπορεί επίσης να οφείλεται σε αλλαγές στους τρόπους που εξερευνούμε νέα περιβάλλοντα.
Διαβάστε περισσότερα: Τι είναι ο λογαριασμός ταμιευτηρίου υγείας;
«Σε σύγκριση με τα νεότερα άτομα, οι μεσήλικες δείχνουν λιγότερη συνολική εξερεύνηση όταν μαθαίνουν ένα νέο περιβάλλον λαβύρινθου και φαίνεται να δίνουν προτεραιότητα στην εκμάθηση συγκεκριμένων τοποθεσιών εργασιών στον λαβύρινθο παρά στη γενική διάταξη του λαβύρινθου», δήλωσε ο Vaisak Puthusripadi, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο πανεπιστήμιο. Ο Καλιφόρνια Ίρβιν είπε σε δήλωσή του.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Σύνορα στη γήρανση της νευροεπιστήμηςΟ Bhutusripadi και οι συνεργάτες του στρατολόγησαν μια ομάδα 87 μεσήλικων εθελοντών με μέση ηλικία τα 50 και 50 νεαρών εθελοντών με μέση ηλικία τα 19 έτη. Στη συνέχεια ζητήθηκε από τους εθελοντές να εξερευνήσουν και να μάθουν πώς να πλοηγούνται σε έναν λαβύρινθο στην εικονική πραγματικότητα.
Ο λαβύρινθος αποτελείται από διαδρόμους και σταυροδρόμια που χωρίζονται από φράχτες, και διακριτικά αντικείμενα είναι διάσπαρτα σε στρατηγικές τοποθεσίες. Αφού εξερεύνησαν ελεύθερα τον λαβύρινθο, ζητήθηκε από τους εθελοντές να πλοηγηθούν ανάμεσα σε δύο τυχαία επιλεγμένα αντικείμενα.
Διαβάστε περισσότερα: Βρείτε τον κατάλληλο λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας με φορολογικά πλεονεκτήματα
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι νεότεροι εθελοντές είναι, κατά μέσο όρο, πιο επιτυχημένοι στο να βρουν το δρόμο τους. Αλλά αυτό που πραγματικά ξεχώριζε ήταν οι διαφορές στο πώς οι νεότεροι και οι μεγαλύτεροι συμμετέχοντες έμαθαν να αντιμετωπίζουν το νέο τους περιβάλλον.
«Σε σύγκριση με νεότερα άτομα, τα μεσήλικα άτομα εξερευνούσαν λιγότερο το περιβάλλον του λαβύρινθου, ταξίδευαν λιγότερη απόσταση, σταματούσαν για μεγαλύτερες περιόδους σε σημεία λήψης αποφάσεων και επισκέπτονταν περισσότερα αντικείμενα από τα νεότερα άτομα», δήλωσε η Mary Hegarty, καθηγήτρια στο Τμήμα Ψυχολογίας. Οι ψυχολόγοι και οι επιστήμονες του εγκεφάλου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, και συν-συγγραφέας της εργασίας, ανέφεραν σε μια δήλωση.
jakoblund/Getty
Αυτές οι διαφορές ήταν τόσο μεγάλες που οι ερευνητές μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να προβλέψουν με ακρίβεια σε ποια ομάδα (νεαρός ή μεσήλικας) ανήκε κάθε άτομο με βάση τα μοτίβα εκμάθησης πλοήγησης και μόνο.
Γιατί λοιπόν βλέπουμε αυτή την αλλαγή στην εξερευνητική συμπεριφορά καθώς γερνάμε; Σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να έχει να κάνει με τον τρόπο που αλλάζουν τα δίκτυα πλοήγησης στον εγκέφαλό μας καθώς γερνάμε. Αν ναι, υπέθεσαν ότι θα μπορούσαμε να εκπαιδεύσουμε τους ηλικιωμένους να διατηρούν «νεότερα» εγκεφαλικά δίκτυα μέσω απλών ασκήσεων πλοήγησης.
«Αν εκπαιδεύαμε μεσήλικες να εξερευνούν καλύτερα νέα περιβάλλοντα – με έμφαση στο να ταξιδεύουν μεγαλύτερες αποστάσεις και να επισκέπτονται μονοπάτια που συνδέουν το περιβάλλον, με πιο διάχυτο τρόπο – αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε βελτιώσεις στη χωρική τους μνήμη, βοηθώντας στην βελτίωση της χωρικής μνήμης». Για να επιβραδύνει την παρακμή της γνωστικής τους ικανότητας», δήλωσε η συν-συγγραφέας Daniela Cosio, φοιτήτρια Ph.D στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine.
Αυτά τα ευρήματα μπορεί επίσης να έχουν επιπτώσεις σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
«Διερευνούμε επί του παρόντος εάν αυτοί οι τύποι αλλαγών στη συμπεριφορά εξερεύνησης μπορούν να εντοπιστούν σε άτομα που κινδυνεύουν να αναπτύξουν νόσο του Αλτσχάιμερ, καθώς και σε άτομα που έχουν ήδη νόσο του Αλτσχάιμερ», δήλωσε η Ελίζαμπεθ Κράστελ, μία από τις αντίστοιχες συγγραφείς και αναπληρώτρια καθηγήτρια. στο ίδιο πανεπιστήμιο. Ανέφερε το ινστιτούτο σε ανακοίνωσή του.
«Αναμένουμε ότι η τροποποιημένη συμπεριφορά εξερεύνησης θα μπορούσε τελικά να γίνει ένας νέος κλινικός δείκτης για την πρώιμη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ».
Υπάρχει κάποιο πρόβλημα υγείας που σας ανησυχεί; Ενημερώστε μας στο health@newsweek.com. Μπορούμε να ζητήσουμε συμβουλές από ειδικούς και η ιστορία σας μπορεί να προβληθεί Newsweek.
Ασυνήθιστη γνώση
Το Newsweek έχει δεσμευτεί να αμφισβητήσει τη συμβατική σοφία και να βρει συνδέσεις στην αναζήτηση κοινού εδάφους.
Το Newsweek έχει δεσμευτεί να αμφισβητήσει τη συμβατική σοφία και να βρει συνδέσεις στην αναζήτηση κοινού εδάφους.