Οι επιστήμονες μπερδεύονται από έναν λαμπερό λευκό βράχο, τον τύπο που δεν έχει ξαναδεί στον Άρη.
Το ρόβερ Perseverance της NASA εντόπισε έναν ογκόλιθο ύψους 14 ιντσών να προεξέχει έντονα σε ένα μεγάλο πεδίο καλυμμένο με σκοτεινούς βράχους σε μια περιοχή που ονομάζεται Mount Washburn, μέσα στον τεράστιο κρατήρα Jezero.
Ο βράχος, τον οποίο οι ερευνητές ονόμασαν Atoko Point, έχει πλάτος 18 ίντσες και έχει κηλίδες σε ανοιχτόχρωμη επιφάνεια.
Η ανάλυση οργάνων από το SuperCam και το Mastcam-Z της Perseverance δείχνει ότι ο βράχος αποτελείται τουλάχιστον εν μέρει από πυροξένιο και ορυκτά άστριας.
«Όσον αφορά το μέγεθος, το σχήμα και τη διάταξη των ορυκτών κόκκων και κρυστάλλων – και ίσως τη χημική του σύνθεση – το Atuku Point ανήκει σε μια δική του κατηγορία», δήλωσε η NASA. Σε δελτίο τύπου.
«Η ποικιλία των υφών και των συνθέσεων στο Mount Washburn ήταν μια συναρπαστική ανακάλυψη για την ομάδα, καθώς αυτοί οι βράχοι αντιπροσωπεύουν μια συλλογή γεωλογικών δώρων που προέρχονται από το χείλος του κρατήρα και ίσως πέρα από αυτό». είπε ο συναρχηγός Brad Jarzynski του Πανεπιστημίου Western Washington.
«Ανάμεσα σε όλους αυτούς τους διαφορετικούς βράχους, υπήρχε ένα που τράβηξε πραγματικά την προσοχή μας».
Το Rover Perseverance, το οποίο προσγειώθηκε στον κόκκινο πλανήτη το 2021 ειδικά για να εξερευνήσει τον αρχαίο κρατήρα, συνάντησε τον φωτεινό βράχο καθώς διέσχιζε ένα ξηρό δέλτα ποταμού που κάποτε έρεε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Καθ' οδόν προς μια περιοχή στο εσωτερικό του χείλους, όπου οι βραχώδεις εξάρσεις εξετάζονται για κοιτάσματα που θα μπορούσαν να ρίξουν φως στην ιστορία του Άρη, το rover άλλαξε πορεία για να αποφύγει το τραχύ έδαφος. Πήρε μια συντόμευση μέσα από ένα χωράφι με αμμόλοφους και έφτασε στον διάσπαρτο λόφο.
Ορισμένοι επιστήμονες της Perseverance εικάζουν ότι τα ορυκτά που συνθέτουν το Atoko Point παρήχθησαν σε ένα υπόγειο σώμα μάγματος που είναι πιθανό τώρα εκτεθειμένο στο χείλος του κρατήρα.
Άλλοι στην ομάδα πρότειναν ότι ο βράχος μπορεί να σχηματίστηκε μακριά από τα τείχη του κρατήρα Jezero πλάτους 28 μιλίων στον κόκκινο πλανήτη και μεταφέρθηκε εκεί από τα «γρήγορα αρειανά νερά» πριν από αιώνες.
«Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ομάδα πιστεύει ότι αν και η Atoko είναι η πρώτη στο είδος της που έχουν δει, δεν θα είναι η τελευταία», λέει η NASA.
Ένας από τους κύριους στόχους της αποστολής Perseverance Mars είναι η αστροβιολογία, συμπεριλαμβανομένης της αποθήκευσης δειγμάτων που μπορεί να περιέχουν σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής.
Ζωή στον Άρη; Το ρόβερ του Άρη ανακαλύπτει στοιχεία για υγρό αλμυρό νερό στον Κόκκινο Πλανήτη για πρώτη φορά
Το rover θα περιγράψει τη γεωλογία του πλανήτη και το παρελθόν του κλίματος, με στόχο να ανοίξει το δρόμο για την ανθρώπινη εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη και θα είναι η πρώτη αποστολή συλλογής και αποθήκευσης πετρωμάτων και ρεγολίθων του Άρη.
Εκκινήστε το παζλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κοινοποιώντας το με τους λάτρεις της επιστήμης…