Οι ερευνητές του γονιδιώματος έχουν ονομάσει την παραλλαγή B.1.526. Είπαν ότι εμφανίζεται σε άτομα που έχουν πληγεί σε διάφορες γειτονιές της Νέας Υόρκης και είναι «διαδεδομένο στα βορειοανατολικά».
«Έχει αναπτυχθεί τοπικά, υποτίθεται ότι είναι στη Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Δρ Ντέιβιντ Χου, διευθυντής του Κέντρου Ερευνών Aaron Diamond AIDS στην Κολομβία, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, μέσω email.
Οι ιοί αλλάζουν συνεχώς. Όσο πιο μολυσμένα άτομα είναι και όσο περισσότερο διαρκεί η λοίμωξη, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα αλλαγής των ιών. Το σώμα του ασθενούς θα φορτωθεί με δισεκατομμύρια αντίγραφα του ιού και μπορεί να αλλάξει ελαφρώς ή να μεταλλαχθεί. Τα περισσότερα από αυτά θα έρθουν και θα φύγουν.
Αλλά μερικές φορές μια μετάλλαξη ή ένα πρότυπο μετάλλαξης καθιερώνεται και μεταδίδεται. Εάν οι ιοί με φαινότυπους γίνονται πιο συνηθισμένοι, καλούνται παραλλαγές. Και πάλι, δεν είναι ασυνήθιστο να εμφανίζονται παραλλαγές, αλλά εάν ο ιός δίνει ενοχλητικές ιδιότητες, όπως καλύτερη μετάδοση ή την ικανότητα αποφυγής θεραπείας και εμβολίων, τότε οι γιατροί αρχίζουν να ανησυχούν.
Η μετάλλαξη σε αυτήν την παραλλαγή που προκαλεί μεγάλη ανησυχία στους ερευνητές ονομάζεται E484K και δίνει στον ιό τη δυνατότητα να παρακάμψει μέρος της ανοσοαπόκρισης του σώματος, εκτός από τις εγκεκριμένες θεραπείες με μονοκλωνικά αντισώματα. Αυτή η μετάλλαξη εμφανίζεται ανεξάρτητα σε πολλές διαφορετικές περιπτώσεις, αλλά εμφανίζεται και σε μια συγκεκριμένη παραλλαγή – τον τύπο που ονομάζεται B.1.526.
“Είναι αυτή η νέα εναλλακτική που αυξάνεται ανησυχητικά στους ασθενείς μας τις τελευταίες εβδομάδες”, γράφει η ομάδα της Κολούμπια σε αντίγραφο της έκθεσής τους που υποβλήθηκε στο CNN.
“Διαπιστώσαμε ότι το ποσοστό ανίχνευσης αυτού του νέου είδους έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Και είναι ανησυχητικό ότι μπορεί να έχει αρχίσει να ξεπερνά άλλα στελέχη, όπως οι παραλλαγές στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νότια Αφρική”, δήλωσε ο Χου στο CNN. .
“Ωστόσο, δεν έχουμε αρκετά δεδομένα για να επιβεβαιώσουμε αυτό το σημείο τώρα.”
Ωστόσο, είπαν ότι η μετάλλαξη E484K έχει παρατηρηθεί σε τουλάχιστον 59 διαφορετικά στελέχη του κοροναϊού – πράγμα που σημαίνει ότι εξελίσσεται ανεξάρτητα σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο σε ένα φαινόμενο γνωστό ως συγκλίνουσα εξέλιξη. Ο ιός μπορεί να δώσει ένα πλεονέκτημα.
“Το μόνο που γνωρίζουμε για αυτή τη σημαντική μετάλλαξη δείχνει ότι αποφεύγει την πίεση των αντισωμάτων”, δήλωσε ο Χου.
Την Τρίτη, δύο ομάδες ανέφεραν μια άλλη μεταβλητή που φαίνεται να αυξάνεται στην Καλιφόρνια.
Φοβούνται ότι η παραλλαγή μπορεί όχι μόνο να είναι πιο μεταδοτική, αλλά μπορεί να προκαλέσει και σοβαρότερη ασθένεια. Όπως και με τις εκθέσεις της Νέας Υόρκης, η έρευνά τους βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, δεν έχει δημοσιευτεί ούτε κριθεί από ομοτίμους και χρειάζεται περισσότερη δουλειά.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, δοκίμασε δείγματα ιών από πρόσφατα κρούσματα σε όλη την Καλιφόρνια και διαπίστωσε ότι γίνονται πιο συνηθισμένα. Δεν παρατηρήθηκε σε κανένα δείγμα από τον Σεπτέμβριο, αλλά μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου βρέθηκε στα μισά από τα δείγματα.
Αυτή η παραλλαγή, την οποία η ομάδα ονομάζει B.1.427 / B.1.429, έχει διαφορετικό μοτίβο μετάλλαξης από τις παραλλαγές που φαίνονται για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες ονομάζονται B.1.1.7 ή B.1.351. Μία μετάλλαξη, που ονομάζεται L452R, επηρεάζει την ακανθώδη πρωτεΐνη του ιού, το μέρος που προσκολλάται σε κύτταρα που μολύνει ο ιός.
“Μία συγκεκριμένη μετάλλαξη, η μετάλλαξη L452R, στον τομέα δέσμευσης υποδοχέα της ακίδας πρωτεΐνης μπορεί να επιτρέψει στον ιό να δέσει πιο αποτελεσματικά στα κύτταρα. Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι αυτή είναι πιθανώς η κύρια μετάλλαξη που καθιστά αυτή την παραλλαγή πιο μεταδοτική”, δήλωσε ο Δρ. Ο Charles Chiu, αναπληρωτής διευθυντής του Εργαστηρίου Κλινικής Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος ηγήθηκε μιας από τις μελέτες, δήλωσε στο CNN.
Και βρήκαν κάποια στοιχεία ότι είναι πιο επικίνδυνο. “Σε αυτή τη μελέτη, παρατηρήσαμε αυξημένη σοβαρότητα της νόσου που σχετίζεται με τη μόλυνση B.1.427 / B.1.429, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κινδύνου υψηλής ανάγκης οξυγόνου”, γράφουν στην έκθεσή τους, η οποία θα σταλεί σε έναν διακομιστή προεκτύπωσης αργότερα αυτήν την εβδομάδα. Μετά την αναθεώρησή του από αξιωματούχους δημόσιας υγείας του Σαν Φρανσίσκο.
Ο Τσι είπε ότι θα πρέπει να θεωρείται διαφορετικό είδος ενδιαφέροντος και πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα για μελέτη.
Μια δεύτερη ομάδα στο Unidos en Salud, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο και προσφέρει γρήγορες δοκιμές στην περιοχή αποστολής του Σαν Φρανσίσκο, δοκίμασε 8.846 άτομα τον Ιανουάριο και ανίχνευσε τον ιό από 630 δείγματα. Βρήκαν επίσης μια ταχεία αύξηση στη μεταβλητή.
“Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι η παραλλαγή L452R αντιπροσωπεύει το 53% των θετικών δειγμάτων που συλλέχθηκαν μεταξύ 10 και 27 Ιανουαρίου. Αυτή είναι μια σημαντική αύξηση από τον Νοέμβριο, όταν η αλληλουχία μας έδειξε ότι αυτή η παραλλαγή περιείχε μόνο το 16% των θετικών δοκιμών”, Δρ. Η Diane Haveler, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο UCSF που βοηθά να ηγηθεί της μελέτης, δήλωσε σε μια δήλωση.
Η ομάδα του Havelaire προετοιμάζει επίσης τα αποτελέσματα για δημοσίευση.