Οι ηγέτες του Ελσίνκι (AFP) της Φινλανδίας δήλωσαν την Πέμπτη ότι υποστηρίζουν μια ταχεία προσπάθεια για ένταξη στο ΝΑΤΟ, ανοίγοντας το δρόμο για μια ιστορική επέκταση της συμμαχίας που θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στη Ρωσία καθώς ο στρατός της αγωνίζεται στον πόλεμό της στην Ουκρανία..
Η ανακοίνωση του Προέδρου Sauli Niinisto και της Πρωθυπουργού Sanna Marin σημαίνει ότι η Φινλανδία θα ενταχθεί σχεδόν σίγουρα στη Δυτική Στρατιωτική Συμμαχία, αν και υπάρχουν ακόμη μερικά βήματα πριν ξεκινήσει η διαδικασία υποβολής αιτήσεων. Η γειτονική Σουηδία αναμένεται να αποφασίσει να επιδιώξει την ένταξη στο ΝΑΤΟ στις επόμενες μέρες.
Η ένταξη στο ΝΑΤΟ θα ενισχύσει την ασφάλεια της Φινλανδίας. «Ως μέλος του ΝΑΤΟ, η Φινλανδία θα ενισχύσει ολόκληρη την αμυντική συμμαχία», ανέφεραν σε κοινή τους δήλωση ο Νινίστο και ο Μάριν.
«Η Φινλανδία θα πρέπει να υποβάλει αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ χωρίς καθυστέρηση», ανέφεραν. «Ελπίζουμε ότι τα εθνικά βήματα που είναι ακόμα απαραίτητα για τη λήψη αυτής της απόφασης μπορούν να ληφθούν γρήγορα εντός των επόμενων ημερών».
Η Ρωσία απάντησε στην εξέλιξη με μια προειδοποίηση. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ «θα βλάψει σοβαρά τις ρωσο-φινλανδικές σχέσεις, καθώς και τη σταθερότητα και την ασφάλεια στη Βόρεια Ευρώπη».
«Η Ρωσία θα πρέπει να λάβει αντίποινα με στρατιωτικά-τεχνικά και άλλα χαρακτηριστικά προκειμένου να αντιμετωπίσει τις αναδυόμενες απειλές για την εθνική της ασφάλεια», ανέφερε το υπουργείο.
«Η ιστορία θα καθορίσει γιατί η Φινλανδία πρέπει να μετατρέψει την επικράτειά της σε προπύργιο από στρατιωτική αντιπαράθεση με τη Ρωσία, ενώ θα χάσει την ανεξαρτησία της στη λήψη των δικών της αποφάσεων», πρόσθεσε.
Πριν το υπουργείο εκδώσει τη δήλωσή του, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι η απόφαση της Φινλανδίας δεν θα βοηθήσει τη σταθερότητα και την ασφάλεια στην Ευρώπη. Ο Πεσκόφ είπε ότι η απάντηση της Ρωσίας θα εξαρτηθεί από τις κινήσεις του ΝΑΤΟ να επεκτείνει τις υποδομές του κοντά στα ρωσικά σύνορα.
Η Φινλανδία έχει τα μεγαλύτερα σύνορα με τη Ρωσία από τα 27 μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Προηγουμένως, το Κρεμλίνο είχε προειδοποιήσει για «στρατιωτικές και πολιτικές επιπτώσεις» εάν η Σουηδία και η Φινλανδία αποφασίσουν να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ. Εάν επιδιώξουν να ενταχθούν στον συνασπισμό, θα υπάρξει μια μεταβατική περίοδος που θα διαρκέσει από τη στιγμή που θα υποβληθούν οι αιτήσεις μέχρι την επικύρωσή τους από τους νομοθέτες και στα 30 από τα σημερινά κράτη μέλη.
Στην Εσθονία, μέλος του ΝΑΤΟ, η οποία συνορεύει επίσης με τη Ρωσία, ο πρωθυπουργός Κάγια Κάλλας έγραψε στο Twitter: «Η ιστορία γράφεται από τους βόρειους γείτονές μας». Δεσμεύτηκε υποστήριξη για την «ταχεία διαδικασία ένταξης» της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ.
Η Σουηδή υπουργός Εξωτερικών Anne Lind στο Twitter ότι η ανακοίνωση της Φινλανδίας δίνει ένα “σημαντικό μήνυμα”.
Η ανακοίνωση της Φινλανδίας ήρθε μια ημέρα μετά την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον στη Φινλανδία και τη Σουηδία να υπογράψει συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας.
Την Τετάρτη, το Ηνωμένο Βασίλειο υποσχέθηκε βοήθεια στη Σουηδία και τη Φινλανδία εάν οι δύο σκανδιναβικές χώρες δέχονταν επίθεση.
Κατά τη διάρκεια μιας κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Τζόνσον στο Ελσίνκι αυτή την εβδομάδα, ο Νινιστό είπε ότι η Μόσχα θα μπορούσε να κατηγορήσει τον εαυτό της μόνο εάν η χώρα του των 5,5 εκατομμυρίων κατοίκων γίνει μέλος του ΝΑΤΟ.
Εσείς (η Ρωσία) το προκαλέσατε αυτό. «Κοιτάξτε στον καθρέφτη», δήλωσε την Τετάρτη ο Φινλανδός αρχηγός του κράτους.
Πέμπτη, Ο Niinistö έγραψε στο Twitter Μίλησε με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelensky για τη σταθερή υποστήριξη της Φινλανδίας στην Ουκρανία και την πρόθεση της χώρας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Ο Νινιστό είπε ότι ο Ζελένσκι “εξέφρασε την πλήρη υποστήριξή του προς αυτήν”.
Το 2017, η Σουηδία και η Φινλανδία εντάχθηκαν στην Κοινή Εκστρατευτική Δύναμη υπό την ηγεσία της Βρετανίας, η οποία έχει σχεδιαστεί για να είναι πιο ευέλικτη και να ανταποκρίνεται ταχύτερα από τη μεγαλύτερη συμμαχία του ΝΑΤΟ. Η δύναμη χρησιμοποιεί τα πρότυπα και το δόγμα του ΝΑΤΟ ώστε να μπορεί να εργαστεί παράλληλα με τη Συμμαχία, τα Ηνωμένα Έθνη ή άλλες πολυεθνικές συμμαχίες.
Η δύναμη είναι πλήρως επιχειρησιακή από το 2018 και έχει πραγματοποιήσει μια σειρά από ασκήσεις ανεξάρτητα και σε συνεργασία με το ΝΑΤΟ.
Η επιθετικότητα της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας ώθησε τη Φινλανδία και τη Σουηδία να επανεξετάσουν τις παραδόσεις τους περί στρατιωτικής μη ευθυγράμμισης Και να σκεφτόμαστε την ένταξη στο ΝΑΤΟ. Σύντομα, η κοινή γνώμη στις δύο χώρες άρχισε να στρέφεται προς την ένταξη, πρώτα στη Φινλανδία και λίγο αργότερα στη Σουηδία, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου.
Η τελευταία δημοσκόπηση που διεξήχθη από τον Φινλανδικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό YLE νωρίτερα αυτή την εβδομάδα έδειξε ότι το 76% των Φινλανδών υποστηρίζει την ένταξη στο ΝΑΤΟ, μια σημαντική αλλαγή από τα προηγούμενα χρόνια όταν μόνο το 20-30% των ερωτηθέντων τάχθηκε υπέρ μιας τέτοιας στρατιωτικής ευθυγράμμισης.
Μιλώντας στους νομοθέτες της ΕΕ την Πέμπτη με την ανακοίνωση του Niinistö και του Marin, ο Φινλανδός υπουργός Εξωτερικών Pekka Haavisto είπε ότι η απροσδόκητη συμπεριφορά της Ρωσίας προκαλεί μεγάλη ανησυχία για τη Φινλανδία. Σημείωσε την ετοιμότητα της Μόσχας να ξεκινήσει «επιχειρήσεις υψηλού κινδύνου» που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πολλά θύματα, συμπεριλαμβανομένων των Ρώσων.
Εάν η Φινλανδία γίνει μέλος του ΝΑΤΟ, θα σηματοδοτήσει τη μεγαλύτερη αλλαγή στη σκανδιναβική πολιτική άμυνας και ασφάλειας από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν πολέμησε κατά της Σοβιετικής Ένωσης.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Φινλανδία απομακρύνθηκε από το ΝΑΤΟ για να αποφύγει την πρόκληση της Σοβιετικής Ένωσης, αντί να επιλέξει να παραμείνει ουδέτερος διαχωρισμός μεταξύ Ανατολής και Δύσης, διατηρώντας παράλληλα καλές σχέσεις με τη Μόσχα καθώς και με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ είπε ότι η στρατιωτική συμμαχία θα υποδεχτεί τη Φινλανδία και τη Σουηδία -και οι δύο με ισχυρό, σύγχρονο στρατό- με ανοιχτές αγκάλες και ότι αναμένει η ενταξιακή διαδικασία να είναι γρήγορη και ομαλή.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ αναφέρουν ότι η διαδικασία ένταξης του σκανδιναβικού διδύμου θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί “μέσα σε δύο εβδομάδες”. Το πιο χρονοβόρο μέρος της διαδικασίας – η επικύρωση του πρωτοκόλλου της χώρας από τα σημερινά μέλη του ΝΑΤΟ – θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε λιγότερο χρόνο από τους τέσσερις μήνες που χρειάστηκαν για να ενταχθούν η Δυτική Γερμανία, η Τουρκία και η Ελλάδα τη δεκαετία του 1950, όταν υπήρχαν μόνο 12 μέλη να επικυρώσουν τις αιτήσεις τους.
«Αυτοί δεν είναι κανονικοί καιροί», δήλωσε αξιωματούχος του ΝΑΤΟ αυτή την εβδομάδα, συζητώντας πιθανές εφαρμογές για τη Φινλανδία και τη Σουηδία. Ο αξιωματούχος ενημέρωνε τους δημοσιογράφους για τη διαδικασία ένταξης, υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή οι δύο χώρες δεν υπέβαλαν καμία αίτηση.
___
Ο Lorne Cook στις Βρυξέλλες και ο Jan M. Olsen στην Κοπεγχάγη της Δανίας συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τον πόλεμο στη διεύθυνση https://apnews.com/hub/russia-ukraine