Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαντούν στους μαχητές που συνδέονται με το Ιράν μετά από μια σειρά επιθέσεων σε αμερικανικούς στόχους στη Μέση Ανατολή τις τελευταίες εβδομάδες, με τις αμερικανικές δυνάμεις να εξαπολύουν αρκετά αντίποινα που απειλούν να ξεκινήσουν έναν ευρύτερο πόλεμο.
Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες λένε ότι οι επιχειρήσεις έχουν σκοπό να αποτρέψουν περαιτέρω επιθέσεις κατά των δυνάμεών τους στην περιοχή, τα αντίποινα δεν ήταν απολύτως επιτυχημένα. Μόνο Παρασκευή, στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ Υπέστη το βάρος τριών επιθέσεων τόσο στο Ιράκ όσο και στη Συρία, σύμφωνα με δημοσίευμα του Associated Press.
Οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις έχουν εγείρει ανησυχίες ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να οδηγήσουν ακούσια σε ευρύτερη κλιμάκωση, σε αντίθεση με τον επιδιωκόμενο στόχο της αποτροπής επιθέσεων κατά των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μπόρεσαν να εξαπολύσουν μια αντεπίθεση χωρίς μαζική κλιμακωτή απάντηση από το Ιράν μέχρι στιγμής, οι επιθέσεις μπρος-πίσω – και οι συνεχιζόμενες επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή – έθεσαν το έδαφος για πιθανά επεισόδια και παρερμηνείες.
Αυτό είναι σύμφωνα με τον Brian Finucane, ο οποίος εργαζόταν στο παρελθόν στο Γραφείο Νομικού Συμβούλου του State Department, όπου συμβουλεύει νομικά και πολιτικά ζητήματα που σχετίζονται με την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και τη χρήση στρατιωτικής βίας.
«Υπάρχουν πολλά περιθώρια για λανθασμένους υπολογισμούς ή ατυχίες και από τις δύο πλευρές», δήλωσε στο The Daily Beast ο Finucane, ο οποίος είναι τώρα ανώτερος σύμβουλος προγράμματος των ΗΠΑ στη International Crisis Group. «Εάν μέλη του αμερικανικού στρατού σκοτωθούν σε μια επίθεση, ο Θεός φυλάξοι, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αισθάνονται ότι πρέπει να εντείνουν περαιτέρω την απάντησή τους, ενδεχομένως να στοχοποιήσουν άμεσα μέλη της Ιρανικής Επαναστατικής Φρουράς, κάτι που η κυβέρνηση δεν έχει κάνει μέχρι στιγμής».
Ένας από τους δηλωμένους στόχους των επιθέσεων της κυβέρνησης Μπάιντεν σε στόχους που συνδέονται με το Ιράν είναι να αποτραπεί η διάχυση του ισραηλινού πολέμου κατά της Χαμάς στη Γάζα. «Ο Πρόεδρος δεν έχει μεγαλύτερη προτεραιότητα από την ασφάλεια του αμερικανικού προσωπικού και κατηύθυνε τη σημερινή δράση για να καταστήσει σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπιστούν τον εαυτό τους, το προσωπικό τους και τα συμφέροντά τους», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin σε δήλωση την Κυριακή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει το Ιράν και τους πληρεξουσίους του εδώ και εβδομάδες για την ανάγκη να μείνουν μακριά από τον ισραηλινό πόλεμο εναντίον της Χαμάς στη Γάζα. Ωστόσο, δυνάμεις που συνδέονται με το Ιράν εξαπολύουν μια σειρά επιθέσεων κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Συρία και το Ιράκ σχεδόν σε καθημερινή βάση από τα μέσα Οκτωβρίου.
Ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο χρειάστηκε να καταστρέψει αρκετούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτόξευσαν οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν από την Υεμένη τον περασμένο μήνα. Οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν δήλωσαν την Τρίτη ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον ισραηλινών στόχων.
Μαχητές Χούτι συγκεντρώνονται κατά τη διάρκεια ενός στρατιωτικού ελιγμού κοντά στη Σαναά της Υεμένης, 30 Οκτωβρίου 2023.
Κέντρο μέσων των Χούθι/Reuters
Κατά την άποψη του Finucane, είναι απίθανο οι Ηνωμένες Πολιτείες ή το Ιράν να επιδιώξουν έναν ευρύτερο πόλεμο. Ο Finucane είπε ότι το Ιράν προσπαθεί επί του παρόντος να συμβιβάσει την προσπάθειά του να επιβληθεί ενάντια στην υποστήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ με την προσπάθεια να μην πυροδοτήσει έναν ευρύτερο πόλεμο – κάτι που δεν είναι εύκολη υπόθεση.
«Το Ιράν βαδίζει σε μια λεπτή γραμμή εδώ, όπου, από τη μία πλευρά, θέλει να διατηρήσει την πίεση στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της απάντησης στην αμερικανική υποστήριξη προς το Ισραήλ στη Γάζα, αλλά δεν θέλει έναν περιφερειακό πόλεμο το ίδιο», είπε ο Finucane.
Το Πεντάγωνο εργάζεται για να διαδώσει την αφήγηση ότι οι αμερικανικές αντεπιθέσεις εναντίον ιρανικών στόχων τις τελευταίες ημέρες αποτελούν ένδειξη ότι η αμερικανική αποτροπή λειτουργεί. Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή το Υπουργείο Άμυνας ισχυρίζεται ότι οι αντεπιθέσεις συνέβαλαν στην αποτροπή της επέκτασης του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στην περιοχή, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη η αναπληρώτρια γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου Sabrina Singh.
«Αυτός ο πόλεμος που θέλουμε να δούμε περιορίζεται στο Ισραήλ και μέσα στη Γάζα. «Δεν θέλουμε να δούμε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση», είπε ο Σινγκ. “Μέχρι σήμερα, αυτό δεν έχει συμβεί. Δεν έχουμε δει την εξάπλωση αυτού του πολέμου σε άλλες γειτονικές χώρες και στην περιοχή.”
Αλλά αυτό είναι στο μάτι του θεατή, είπε ο Finucane. Μέχρι τα τέλη Μαρτίου, Το Ιράν και οι δυνάμεις πληρεξουσίου του Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν επιτεθεί 83 φορές από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σύμφωνα με το Task and Purpose. Επιθέσεις που σχετίζονται με το Ιράν Ο αριθμός των αμερικανικών δυνάμεων από τις 7 Οκτωβρίου έχει φτάσει περίπου τις 60.
Μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι επιθέσεις του Ιράν στις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή αντιπροσωπεύουν μια επέκταση του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, σύμφωνα με την καταμέτρηση του Finucane.
«Υπήρξε μια ηρεμία σε αυτές τις επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ και τη Συρία, και αυτή η ηρεμία σταμάτησε, τελείωσε… εν μέσω αυτής της σύγκρουσης», είπε ο Finucane. «Η σύγκρουση έχει ξεπεραστεί».
Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί το Υπουργείο Άμυνας θεώρησε επιτυχημένες τις αντεπιθέσεις του, δεδομένου των συνεχιζόμενων επιθέσεων κατά των αμερικανικών δυνάμεων, το Πεντάγωνο επέμεινε την Τρίτη ότι οι συνεχιζόμενες επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων αποτελούν «ξεχωριστό ζήτημα» για την αποτροπή του Ιράν.
Μέρος μιας αμερικανικής στρατιωτικής αυτοκινητοπομπής που στάλθηκε ως ενίσχυση σε βάσεις που ελέγχονται από το PKK/YPG στην επαρχία Deir ez-Zor της Συρίας, στις 13 Αυγούστου 2023.
Omar Al-Dairi/Anadolu Agency μέσω Getty Images
Αλλά ακόμα κι αν αυτό ήταν αλήθεια, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αναγνωρίσει ότι στόχος των αντεπιθέσεων είναι να απαντήσουν στις ιρανικές προκλήσεις – όχι απλώς να αποτρέψουν την εξάπλωσή τους.
Ο στρατηγός Μάικλ Κορέλα, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, είπε ότι οι επιθέσεις ήταν μια «απάντηση» στις «συνεχιζόμενες προκλήσεις του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν και των συνδεδεμένων με αυτό ομάδων στο Ιράκ και τη Συρία».
Πάρε μια βοήθεια
Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταβάλλουν πρόσθετες προσπάθειες για να στείλουν το μήνυμά τους στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής δύο ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων στην περιοχή και της έκδοσης πολλών δημόσιων δηλώσεων για να αποτρέψουν την ιρανική επιθετικότητα.
Αστυνομία της πόλης Τόνι Μπλίνκεν Ταξίδεψε στο Ιράκ την περασμένη εβδομάδα για να συναντηθεί με τον ιρακινό πρωθυπουργό Muhammad Shiaa al-Sudani για να παροτρύνει την καταστολή των πολιτοφυλακών στη χώρα και επίσης να αποτρέψει οποιαδήποτε κλιμάκωση, σύμφωνα με το Reuters.
Ωστόσο, για να αποτραπεί η κλιμάκωση των πραγμάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έκαναν καλά να εξετάσουν άλλα βήματα πέρα από μια ενισχυμένη παρουσία, διπλωματία και αντεπίθεση που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον έλεγχο της ηρεμίας – όπως η αθόρυβη απόσυρση των στρατευμάτων από την περιοχή, είπε ο Finucane. .
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εξετάσουν άλλα εργαλεία για να μειώσουν τη θερμοκρασία, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος εντατικοποίησης του πολέμου και ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης».
Αλλά ένα βασικό ερώτημα παραμένει: Η Τεχεράνη διατάζει ρητά τους πληρεξουσίους της ή τους μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν να καταδιώξουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ στην περιοχή; Το επίπεδο ελέγχου που έχει το Ιράν στους εμπλεκόμενους πράκτορες δεν είναι απολύτως σαφές, αλλά το Πεντάγωνο έχει επισημάνει ότι πιστεύει ότι το Ιράν έχει κάποιο επίπεδο επιρροής στις ομάδες.
Και πρόσθεσε: «Η Ιρανική Επαναστατική Φρουρά, όπως γνωρίζετε, υποστηρίζει, εξοπλίζει, εξοπλίζει, χρηματοδοτεί και εκπαιδεύει αυτές τις ομάδες. «Έτσι διατηρούν ένα ορισμένο επίπεδο λογοδοσίας σε αυτές τις ομάδες», είπε ο Σινγκ. Πρόσθεσε: «Τα χτυπήματα που πραγματοποιούμε είναι ένα μήνυμα και στέλνουν ένα πολύ ισχυρό μήνυμα στο Ιράν και στις… συνδεδεμένες ομάδες του να σταματήσουν… Νομίζω ότι το Ιράν σίγουρα κατανοεί αυτό το μήνυμα».