Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πληρώσει στη Moderna 176 εκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξει ένα εμβόλιο πανδημίας γρίπης mRNA — ένα βραβείο που απονέμεται καθώς ο εξαιρετικά λοιμογόνος ιός της γρίπης των πτηνών H5N1 συνεχίζει να εξαπλώνεται ευρέως μεταξύ των γαλακτοπαραγωγών αγελάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η χρηματοδότηση ρέει μέσω της BARDA, της Αρχής Βιοϊατρικής Προηγμένης Έρευνας και Ανάπτυξης, ως μέρος της νέας Κοινοπραξίας Ταχείας Αντίδρασης (RRPV). Το πρόγραμμα στοχεύει στη δημιουργία συνεργασιών με τη βιομηχανία για να βοηθήσει τη χώρα να προετοιμαστεί καλύτερα για τις απειλές πανδημίας και να αναπτύξει ιατρικά αντίμετρα, Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ανακοίνωσε σε δελτίο τύπου την Τρίτη.
σε Η Moderna ανακοίνωσε την Τρίτη Η εταιρεία ανέφερε ότι ξεκίνησε μια δοκιμή Φάσης 1/2 του εμβολίου της για τον ιό της πανδημίας γρίπης πέρυσι, η οποία περιελάμβανε εκδόσεις που στόχευαν τα στελέχη H5 και H7 των ιών της γρίπης των πτηνών. Η εταιρεία είπε ότι αναμένει να δημοσιεύσει αποτελέσματα από αυτή τη δοκιμή φέτος και ότι αυτά τα αποτελέσματα θα καθοδηγήσουν τον σχεδιασμό της δοκιμής Φάσης 3, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει το 2025.
Η Moderna είπε ότι η συμφωνία χρηματοδότησης θα υποστηρίξει την ανάπτυξη ενός «προπανδημικού εμβολίου κατά του ιού της γρίπης H5» σε τελευταίο στάδιο. Αλλά η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης επιλογές για την ανάπτυξη ενός πρόσθετου εμβολίου εάν προκύψουν άλλες απειλές για τη δημόσια υγεία.
«Η τεχνολογία εμβολίων mRNA προσφέρει πλεονεκτήματα στην αποτελεσματικότητα, την ταχύτητα ανάπτυξης, την επεκτασιμότητα της παραγωγής και την αξιοπιστία στην αντιμετώπιση εστιών μολυσματικών ασθενειών, όπως αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19», δήλωσε στην ανακοίνωση ο διευθύνων σύμβουλος της Moderna, Stephane Bancel. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με την BARDA για να επιταχύνουμε τις προσπάθειές μας στην ανάπτυξη εμβολίων κατά της πανδημίας γρίπης που βασίζονται σε mRNA και να υποστηρίξουμε την παγκόσμια κοινότητα δημόσιας υγείας στην προετοιμασία ενάντια σε πιθανές εστίες ασθενειών».
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν προηγουμένως ότι ήταν σε συνομιλίες με τη Moderna και την Pfizer για την ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά της πανδημικής γρίπης των πτηνών. Το μελλοντικό εμβόλιο θα είναι επιπλέον των τυπικών εμβολίων γρίπης των πτηνών με βάση τις πρωτεΐνες που έχουν ήδη αναπτυχθεί. Τις τελευταίες εβδομάδες, το Υπουργείο Υγείας δήλωσε ότι εργάζεται για την κατασκευή 4,8 εκατομμυρίων φιαλιδίων εμβολίου κατά της γρίπης H5 τους επόμενους μήνες. Τα σχέδια έρχονται τρεις μήνες μετά το ξέσπασμα του H5N1 σε γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις, το οποίο απέχει ακόμη πολύ από τις αρχικές ελπίδες για περιορισμό.
Αποτυχημένη αντίδραση
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονται απεγνωσμένα να αντιμετωπίσουν την πρωτοφανή επιδημία, προκαλώντας κριτική τόσο από ειδικούς που εδρεύουν στις ΗΠΑ όσο και από παγκόσμιους ειδικούς. Οι γενετικές αναλύσεις δείχνουν ότι ο ιός κυκλοφορεί μεταξύ των γαλακτοπαραγωγών βοοειδών της χώρας από τα τέλη του περασμένου έτους. Αλλά τα πρώτα τέσσερα μολυσμένα κοπάδια σε δύο πολιτείες (Τέξας και Κάνσας) επιβεβαιώθηκαν μόνο μήνες αργότερα, στις 25 Μαρτίου. Από τότε, η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε περίπου 140 κοπάδια σε τουλάχιστον 12 πολιτείες.
Ορισμένες φάρμες αρνούνται να πραγματοποιήσουν δοκιμές και οι ειδικοί αναμένουν μεγάλο αριθμό μη τεκμηριωμένων κρουσμάτων μόλυνσης μεταξύ κοπαδιών αγελάδων, ιδίως υπό το φως της ευρείας ανίχνευσης του ανενεργού ιού H5N1 σε εμπορικές προμήθειες γάλακτος. Επιπλέον, από τα 140 κοπάδια με τεκμηριωμένα κρούσματα μόλυνσης, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι δεν γνωρίζουν πόσες αγελάδες παραμένουν ενεργά μολυσμένες αντί να έχουν αναρρώσει. Δεν είναι σαφές εάν οι μολυσμένες αγελάδες μπορούν να επαναμολυνθούν και, εάν ναι, πόσο γρήγορα μετά τη μόλυνση.
Αν και ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό θεωρείται επί του παρόντος χαμηλός, οι εργαζόμενοι στα αγροκτήματα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Μέχρι στιγμής, τρία κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί μεταξύ των εργαζομένων σε γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις — ένα στο Τέξας και δύο στο Μίσιγκαν, που ανταποκρίθηκαν με μοναδική ισχύ στο ξέσπασμα. Ωστόσο, με εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες που κινδυνεύουν να προσβληθούν από τον ιό, μόνο 53 άνθρωποι στη χώρα έχουν μέχρι στιγμής ελεγχθεί για τον ιό της γρίπης H5.
Σε μια παρουσίαση στο Λονδίνο τον περασμένο μήνα, ο Seth Berkley, ένας από τους πιο εξέχοντες ηγέτες στον κόσμο στον τομέα της υγείας, είπε:Η αναποτελεσματικότητα είναι εκπληκτικήΣχετικά με την αντίδραση των ΗΠΑ στο ξέσπασμα του H5N1, ο ίδιος, όπως και άλλοι ειδικοί, αναρωτήθηκε εάν η κοινότητα δημόσιας υγείας των ΗΠΑ είχε μάθει ή βελτιωθεί από τις αποτυχίες της πανδημίας COVID-19.
Παρόμοια με τα προβλήματα που αντιμετωπίστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ένα σημαντικό εμπόδιο στην αντιμετώπιση του H5N1 είναι η αντίσταση των αγροτών και των αγροτών να συνεργαστούν με κρατικούς και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους υγείας. Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν περιορισμένη εξουσία εντός των πολιτειών, αλλά έχουν ανακοινώσει μια σειρά προγραμμάτων βοήθειας για γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης και πρόσβασης σε εξοπλισμό ατομικής προστασίας για τους αγρότες. Εξέδωσε επίσης κατευθυντήριες γραμμές και περιορισμούς για την ενίσχυση των μέτρων βιοασφάλειας. Όμως η εθελοντική συμμετοχή και στα δύο μέτωπα ήταν ελάχιστη.
Για παράδειγμα, αξιωματούχοι ανακάλυψαν νωρίς στο ξέσπασμα ότι η μετακίνηση ζώων, εργαζομένων και εξοπλισμού μεταξύ των εκμεταλλεύσεων ήταν ο κύριος τρόπος εξάπλωσης του H5N1 μεταξύ των γαλακτοκομικών εκμεταλλεύσεων. Τον Απρίλιο, το USDA απαιτούσε να δοκιμαστεί μια μερίδα αγελάδων προτού μετακινηθούν σε πολιτειακές γραμμές. Όμως η κίνηση μέσα στα κράτη διέπεται από τα κράτη. Σε μια έρευνα που διεξήχθη τον περασμένο μήνα, η οποία συγκέντρωσε δεδομένα από το 54% των εκμεταλλεύσεων που επλήγησαν εκείνη την εποχή, Περισσότερο από το 60 τοις εκατό των αγροτών δήλωσαν ότι συνέχισαν να μετακινούν ζώα από τις μολυσμένες φάρμες τους Μετά την εμφάνιση κλινικών σημείων μόλυνσης στα ζώα τους.
Όσο περισσότερο επεκτείνεται ο ιός στα γαλακτοκομικά αγροκτήματα των ΗΠΑ, προσαρμόζεται στο νέο θηλαστικό ξενιστή του και έρχεται σε επαφή με τον άνθρωπο, τόσο πιο πιθανό είναι να μεταπηδήσει στους ανθρώπους και να αποκτήσει την ικανότητα να εξαπλωθεί ανάμεσά μας.
Στην ανακοίνωση του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της Τρίτης για το βραβείο Moderna, η Dawn O'Connell, βοηθός γραμματέας ετοιμότητας και ανταπόκρισης, μίλησε για αυξανόμενη ανησυχία ότι η επιδημία H5N1 θα μπορούσε να πυροδοτήσει άλλη μια πανδημία. «Το σημερινό βραβείο αποτελεί μέρος της μακροπρόθεσμης δέσμευσής μας να ενισχύσουμε την ετοιμότητά μας για την πανδημική γρίπη», δήλωσε ο O'Connell. Η ίδια πρόσθεσε: «Η προσθήκη αυτής της τεχνολογίας στην εργαλειοθήκη μας για την καταπολέμηση της πανδημικής γρίπης ενισχύει την ικανότητά μας να ενεργούμε γρήγορα και αποτελεσματικά ενάντια στα κυκλοφορούντα στελέχη και τις πιθανές παραλλαγές τους».