Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ήταν ένα συναρπαστικό νέο σύνορο όταν η Τσέλσι και η Ρεάλ Μαδρίτης συναντήθηκαν τελευταία σε έναν πραγματικό διαγωνισμό.
Ο Roman Abramovi περιπλανιέται στη σκοτεινή Σιβηρία, ο Florentino Perez αναζητούσε πλούτο και επιρροή μέσω μιας μηχανικής καριέρας στην Ισπανία του Φράνκο και δεν γεννήθηκε ούτε η Zinedine Zidane ούτε ο Thomas Tuchel.
Όμως ο τελικός του Κυπέλλου Νικητών για το Ευρωπαϊκό Κύπελλο του 1971 είχε μόνιμο αντίκτυπο στο Stamford Bridge. Αυτό ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του συλλόγου, και το κέρδισε σε δύο αγώνες σε τρεις μέρες στην Αθήνα εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης, και για πολλά χρόνια αντιμετωπίζει τους αδιαμφισβήτητους βασιλιάδες των διεθνών συλλόγων και την ομάδα που αντιμετωπίζει η Τσέλσι στους ημιτελικούς του Champions League.
Ο θρύλος της Τσέλσι υπενθύμισε τη νίκη των δύο παιχνιδιών στη Ρεάλ Μαδρίτης πριν από 50 χρόνια το 1971
Ο αρχηγός της Τσέλσι Ρον Χάρις θυμάται, “Κανείς δεν σταμάτησε να σκέφτεται τι θα συνέβαινε αν υπήρχε ισοπαλία.”
Οι κυρώσεις δεν μελετήθηκαν και δεν υπήρξε ρίψη νομισμάτων. Όταν τελείωσε ο αγώνας, κανείς δεν ήξερε τι θα συνέβαινε και στη συνέχεια η UEFA μας είπε να μείνουμε στην Αθήνα και θα γίνει επανάληψη την Παρασκευή.
Η Τσέλσι ήρθε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από την κατάκτηση του τίτλου με έναν πιο ρουτίνα τρόπο, αλλά το γκολ του Ignacio Zuco την τελευταία στιγμή απέκλεισε το εναρκτήριο παιχνίδι του Peter Osgood και ο επιπλέον χρόνος ήταν άσκοπος. Ο Tommy Baldwin είπε, “ερχόμουν ως υποβρύχιο ενώ έβαζαν ένα τραπέζι στην πίστα και έβαζαν το κύπελλο σε αυτό.” «Θα τακτοποιούσαν τα μετάλλια, έτοιμα να παρουσιάσουν και μετά θα ισοπαλία».
Ασημένια αγγεία εμφανίστηκαν πραγματικά γύρω από το γήπεδο με στρατιωτική παρέλαση.
“Αναδύθηκαν πίσω από έναν στόχο”, δήλωσε ο Dave Webb. Έλληνες στρατιώτες περπατούσαν αργά στο γήπεδο κρατώντας ένα τρόπαιο κατά τη διάρκεια του αγώνα. Απλώς έκαναν τα πάντα και εξαφανίστηκαν κατά την εγγραφή τους και έπρεπε να επιστρέψουν και να τα βγάλουν ξανά.
Ο διευθυντής Dave Sexton έδωσε στους παίκτες του άδεια να φύγουν μετά τον αγώνα. Πάντα βγαίναμε για ένα ποτό, είπε ο Baldwin. “Πρέπει να πάρετε λίγο υγρό στο σύστημά σας, έτσι;”
Ο τελικός του European Cup Winners ‘Cup το 1971 είχε μόνιμη επίδραση στο Stamford Bridge
Στην Αθήνα εγκαταστάθηκαν σε ένα μπαρ και μετά από μια ελαφριά προπόνηση στους χώρους του ξενοδοχείου το επόμενο πρωί, ήταν ελεύθεροι να χαλαρώσουν.
“Μερικοί από εμάς καταλήξαμε στο λιμάνι”, δήλωσε ο Webb. Τα πόδια μου ήταν πονεμένα και μπορούσα να θυμηθώ να κωπηλατώ στο νερό. Κοίταξα ψηλά και υπήρχε ο Dave Sexton και η σύζυγός του σε ένα παραθαλάσσιο εστιατόριο. Μερικά αγόρια κατέληξαν σε ένα μπαρ. Ήταν σαν καλοκαιρινές διακοπές.
Πολλοί οπαδοί της Τσέλσι επέστρεψαν στο σπίτι τους, αλλά άλλοι κοιμήθηκαν στις παραλίες για να παρακολουθήσουν το τέλος της εκστρατείας.
“Δεν είχαν χρήματα και δεν ήξεραν τι να κάνουν, αλλά ήταν αποφασισμένοι να μείνουν”, δήλωσε ο John Dempsey. Τα παιδιά είχαν μια υπέροχη βόλτα για να τους βοηθήσουν και όλοι δώσαμε τα εφεδρικά εισιτήριά μας στην Ossie και πήγαμε και τα μοιράσαμε στους θαυμαστές. Υπήρχε μια πραγματική στενή σχέση με τις μάζες.
Ο Baldwin θυμάται να περνά μέρος της ημέρας δίπλα στην πισίνα στο Hilton Hotel κοντά στην Ακρόπολη. Δεν ήταν ένα ομαδικό ξενοδοχείο, αλλά μερικά παιδιά εγκαταστάθηκαν για να κάνουν μπύρα και να κολυμπήσουν.
Ο Baldwin είπε, “Ο Άλαν Χάντσον ήταν δίπλα στην πισίνα και ρώτησε τον Άσουι πώς ένιωσε.” Ο Aussie είπε, «Νιώθω υπέροχα. Νομίζω ότι θα κερδίσω το κερδίζοντας γκολ αύριο. Ίσως γι ‘αυτό δεν μου έδωσε ποτέ την μπάλα πίσω.
Ο Baldwin άρχισε να επαναλαμβάνει, αντικαθιστώντας τον John Hollins, ο οποίος τραυματίστηκε στον πρώτο αγώνα και στρατολογήθηκε από televion για να αλλάξει το κοινό σχόλιο, καθιστώντας τον πρώτο στον ρόλο.
Ο Osgood πέτυχε, όπως αναμενόταν, αυτό που αποδείχθηκε ο νικητής, που ιδρύθηκε από τον Baldwin.
Ο Baldwin είπε, “Έχασα ένα πέρασμα από τον Ron Harris και έτρεξα στην άμυνα τους.” Προσπάθησα να παίξω ένα wall wall με την Ossie. Τον έδωσα και επέστρεψα και υπήρχαν περίπου τρεις υπερασπιστές της Ρεάλ Μαδρίτης μαζί μου. Ο Ossie πήγε το αντίθετο και το έκοψε στην άκρη. Του είπα μετά τον αγώνα, γιατί δεν μου το επέστρεψες; Ήμουν ελεύθερος. ” Είπε, “Έι Τόμι, ήξερα ότι δεν θα σκόραρε.” Ήταν ένας καταπληκτικός στόχος.
Αυτό έκανε το σκορ 2-0, ο μισός μέσος Dempsey σημείωσε το πρώτο γκολ με ένα υπέροχο σουτ.
«Μην ξεχνάς έναν τέτοιο στόχο», είπε ο Ντέμπσεϊ. Ο Τσάρλι Κουκ πήρε τη γωνία και το πήγε προς το τέρμα. Ο τερματοφύλακας την χτύπησε και σκέφτηκα: «Θα το χτυπήσω».
Οι παίκτες της Chelsea ανταμείφθηκαν με ένα μικρό μπόνους και ένα ζευγάρι μανικετόκουμπα κλαμπ
Ενενήντα εννέα φορές στις εκατό θα είχε χάσει, αλλά ευτυχώς πέταξε στην οροφή του πλέγματος. Ως αμυντικός, δεν ονειρεύεστε καν να πετύχετε γκολ όπως αυτό. Το έπιασε ωραία στην μπάλα.
Η Τσέλσι ξεκίνησε τον διαγωνισμό στην Ελλάδα νικώντας τον Άρη Θεσσαλονίκη, του οποίου το αφεντικό είπε στον Σέξτον ότι πίστευε ότι θα συνέχιζαν να το κερδίσουν. Έπεσαν 2-0 μετά το πρώτο σκέλος του προημιτελικού εναντίον του Club Brugge και επέστρεψαν για να κερδίσουν το δεύτερο σκέλος 4-0 μετά από επιπλέον χρόνο.
“Ήταν μια από τις υπέροχες νύχτες στο Stamford Bridge”, δήλωσε ο Baldwin. “Η υποστήριξη και ο θόρυβος ήταν υπέροχοι.”
Νίκησαν τους πρωταθλητές της Μάντσεστερ Σίτι στο σπίτι και μακριά από αυτούς στους ημιτελικούς. Οι τέσσερις τελευταίοι αγώνες του διαγωνισμού ήταν σχεδόν ίδιοι με τους τέσσερις τελευταίους του φετινού Champions League. Η άλλη ομάδα ήταν ο PSV Eindhoven και όχι ο PSG Paris.
Η περίφημη κληρονομιά της Ρεάλ Μαδρίτης δεν μείωσε την Τσέλσι και μέσω των επαναλήψεων, οι Λονδρέζοι συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να τους νικήσουν.
“Παρεμβαίνω τυφλά στον Perry, τον αρχηγό τους, στον πρώτο αγώνα”, δήλωσε ο Webb. Πήγε γύρω από τον Peter Bonetti για να την βάλει σε ένα άδειο δίχτυ και μπήκα, κάτι που θα ήταν ποινή σήμερα.
Πήρα την μπάλα, την έβγαλα, την πήρα από τους οπαδούς μου και καταλήξαμε με τα παπαράτσι στο πλάι του γηπέδου. Αποδείχθηκε ότι έσπασε το χέρι του και έπαιξε το δεύτερο παιχνίδι με ένα καστ.
Δύο αγώνες σε τρεις ημέρες αποδείχτηκαν πολύ για τον Francisco Gento, τον βετεράνο πτέρυγα της λαμπρής εποχής του Alfredo Di Stefano και του Ferenc Puskas, και εμφανίστηκε σε ένατο ρεκόρ στον ένατο ευρωπαϊκό τελικό.
Στα 37, η Gento ξεκίνησε από τον πάγκο στο rematch, με τον Paraguay Sebastian Fleitas να μειώνει το κενό και τη Ρεάλ Μαδρίτης να ψάχνει έναν ισοσταθμιστή.
«Ήρθε φορώντας το ρολόι του», είπε ο Webb, γέλια. Όλοι γελούσαμε και δείχναμε. Γέλασε επίσης, σαγόνι και το πέταξε από την πλευρά του χωραφιού.
Για μένα ήταν ένας ξένος που τελείωσε την καριέρα του και δεν περίμενε να παίξει.
Το πέταξαν με την ελπίδα να πάρουν κάποια μαγεία, αλλά ήμασταν υπέρ. Είχαμε νεολαία και ανθεκτικότητα από την πλευρά μας. Κερδίσαμε το FA Cup εναντίον του Λιντς προκριμαίνοντας για επανάληψη και αισθανθήκαμε πιο άνετα.
Οι παίκτες της Τσέλσι ανταμείφθηκαν με ένα μικρό μπόνους και ένα ζευγάρι μανικετόκουμπα κλαμπ, και οι Πρωταθλητές υποδέχτηκαν την επιστροφή τους στο Λονδίνο.
«Πετάξαμε στο Χίθροου και οδηγήσαμε το Μ4», είπε ο Ντέμπσεϊ.
Ήταν Σάββατο, κανείς δεν δούλευε, έτσι υπήρχαν πλήθη με πανό και σημαίες σε όλες τις γέφυρες και χιλιάδες άνθρωποι βρισκόταν στους δρόμους καθώς οδηγούσαμε στο High Street Kensington και το King’s Road στο Fulham Road και στο Δημαρχείο.
“Ακόμα και μετά από 50 χρόνια, παίρνω χήνες.”