Κάθε μεγάλος κατασκευαστής smartphone εκτός από την Apple στοιχηματίζει ότι τα «αναδιπλούμενα» τηλέφωνα θα βοηθήσουν στην αναζωογόνηση μιας ξεθωριασμένης αγοράς κινητών τηλεφώνων, παρόλο που οι συσκευές εξακολουθούν να αποτυγχάνουν σε μεγάλο βαθμό να προσελκύσουν τους κύριους καταναλωτές.
Οι πτυσσόμενες συσκευές, οι οποίες διαθέτουν οθόνη που ανοίγει σαν βιβλίο ή ενσωματωμένο καθρέφτη, μετά βίας ξεπερνούν το 1% του μεριδίου αγοράς όλων των smartphone που πωλούνται παγκοσμίως σχεδόν πέντε χρόνια μετά την πρώτη τους κυκλοφορία.
Αλλά η Samsung διπλασίασε τις προσπάθειές της σε αυτό το προϊόν και επένδυσε πολλά στο μάρκετινγκ φέτος. Τον Ιούλιο, ο κορεατικός όμιλος κυκλοφόρησε τη σειρά 5G Galaxy Z.
Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής smartphone στον κόσμο, Counterpoint Research, εκτιμά ότι οι πτυσσόμενες συσκευές θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το ένα τρίτο όλων των smartphone που κοστίζουν περισσότερα από 600 δολάρια έως το 2027.
«Θα συνεχίσουμε να τοποθετούμε τις πτυσσόμενες συσκευές μας ως βασικό μοχλό της κορυφαίας ανάπτυξής μας μέσω της ξεκάθαρης διαφοροποίησης, της εμπειρίας και της ευελιξίας που παρέχουν αυτές οι συσκευές», δήλωσε η Samsung.
Άλλοι κατασκευαστές τηλεφώνων, όπως η Motorola, η κινεζική Huawei και η θυγατρική της Honor, εναποθέτουν τις ελπίδες τους στο προϊόν που συμβάλλει στην αναζωογόνηση της αγοράς, η οποία υπέστη τη χειρότερη χρονιά της εδώ και πάνω από μια δεκαετία.
«Αυτός είναι ένας απλός λαός [in the industry] «Ήμουν πραγματικά βυθισμένος», είπε ο Ben Wood, αναλυτής στο CCS Insight. «Όλοι στοιχηματίζουν σε αυτό τώρα, εκτός από την Apple».
Ο κατασκευαστής iPhone δεν έχει δείξει ακόμη ενδιαφέρον για αυτήν την κατηγορία, αν και οι πατέντες δείχνουν ότι μπορεί μια μέρα να προσφέρει ένα iPad που διπλώνει στη μέση. Όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές smartphone ακολούθησαν τη Samsung στην αγορά, συμπεριλαμβανομένου του Pixel Fold της Google και των κινεζικών εναλλακτικών από Huawei, Oppo και Xiaomi.
«Πιστεύουμε ότι οι πτυσσόμενες συσκευές είναι το μέλλον των συσκευών smartphone, όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα για την αυτοκινητοβιομηχανία», δήλωσε ο Bond Zhang, Διευθύνων Σύμβουλος της Honor UK. «Πλησιάζουμε σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής όπου οι πτυσσόμενες συσκευές μπορεί σύντομα να γίνουν mainstream».
Ωστόσο, τα δεδομένα της αγοράς δείχνουν ότι οι αναδιπλούμενες συσκευές απέχουν ακόμα πολύ από την επικρατούσα τάση. Η Counterpoint Research εκτιμά ότι περίπου 16 εκατομμύρια πτυσσόμενα τηλέφωνα θα πουληθούν φέτος, ή μόλις το 1,3% της συνολικής αγοράς smartphone των 1,2 δισεκατομμυρίων. Οι αναλυτές λένε ότι οι καταναλωτές αποθαρρύνονται από τις ανησυχίες σχετικά με την τιμή, την αξιοπιστία και τη χρησιμότητα.
«Αναρωτιέμαι αν υπάρχουν πάρα πολλά προϊόντα που κυνηγούν πολύ μικρό μερίδιο αγοράς αυτή τη στιγμή», είπε ο Wood.