Οι κριτικές δεν λένε την πλήρη ιστορία του φαινομένου «ManningCast».

Οι βαθμολογίες της Nielsen για το “ManningCast” του ESPN – την εναλλακτική επιλογή εκπομπών για το “Monday Night Football” στο ESPN2 που περιλαμβάνει κωμικά στυλ και επεισοδιακές ιδέες ποδοσφαίρου από τον Peyton και τον Eli Manning – είναι εντυπωσιακές αλλά όχι εξαιρετικές.

Δείτε τη νίκη των Patriots με 14-10 επί των Bill την περασμένη Δευτέρα. Αυτή η μετάδοση είχε κατά μέσο όρο 14,97 εκατομμύρια θεατές σε ESPN, ESPN2 και ESPN Deportes. Η παραδοσιακή μετάδοση στο ESPN συγκέντρωσε 13,28 εκατομμύρια από αυτούς τους θεατές, τη δεύτερη υψηλότερη τηλεθέαση για την εκπομπή αυτή τη σεζόν στα οκτώ παιχνίδια που είχαν την επιλογή να παρακολουθήσουν οι Manning Brothers.

Και το «Manning Cast»; Αυτό έφερε 1,63 εκατομμύρια θεατές, μόνο το τέταρτο μεγαλύτερο κοινό για τη σεζόν, και περίπου το 12% του παραδοσιακού κοινού εκπομπής. Οι βαθμολογίες φαίνονται καλύτερες στο πλαίσιο αυτού που συνήθως προσφέρουν οι εναλλακτικές εκπομπές – όπως “τεράστια στάδια” που συγκεντρώνονται για αγώνες κολεγιακού ποδοσφαίρου. Το “ManningCast” αντιπροσωπεύει τις επτά εναλλακτικές εκπομπές με τις καλύτερες προβολές στην ιστορία του ESPN. (Η ταινία κολεγιακού ποδοσφαίρου έκανε το ντεμπούτο της το 2014.)

Άρα οι βαθμολογίες είναι καλές, αν όχι εξαιρετικές. Όμως η ίδια η παράσταση είναι ένα αναμφισβήτητο φαινόμενο. Υπήρχαν πολλά να συζητηθούν κατά την προετοιμασία για τους Patriots-Bills, τους ανταγωνιστές του τμήματος που διεκδικούσαν την νούμερο ένα θέση στην AFC East, ωστόσο ένα ερώτημα φαινόταν πάντα να μπαίνει στη συζήτηση: Ποια εκπομπή θα παρακολουθούσατε, η οποία είναι παραδοσιακή με Steve Levy και Louis Riddick And Brian Griese ή “ManningCast”;

Και αυτό που συνέβη στο “ManningCast” είναι ακούραστα μέρος της συζήτησης για τους λάτρεις του αθλητισμού το πρωί της Τρίτης. Δεν είμαι σίγουρος ότι συζητάμε πια για έναν ψύκτη νερού, καθώς πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι από εμάς, εξακολουθούμε να είμαστε τακτικοί στο γραφείο, αλλά το “ManningCast” είναι μέρος οποιασδήποτε πρόσφατης έκδοσης αυτού – ένα τρέχον νήμα κειμένου με οι φίλοι σου, ίσως.

Και ακόμα κι αν δεν παρακολουθούμε το “ManningCast” από την αρχή μέχρι το τέλος – τα κουτσομπολιά και η εκκεντρικότητά τους κάνουν τις παραδοσιακές εκπομπές πιο ελκυστικές αν είστε οπαδός μιας από τις ομάδες που παίζουν – τα highlights και οι συνεντεύξεις τους προκαλούν ενδιαφέρον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Όσον αφορά το buzz, το “ManningCast” δεν είναι το μεγαλύτερο φαινόμενο που έχω δει σε εκπομπές NFL, αλλά είναι στη βραχεία λίστα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν συμπεριλαμβάνω μεμονωμένες εκδηλώσεις όπως το ραδιόφωνο NBC χωρίς άγκυρα για το παιχνίδι Jets-Dolphins τον Δεκέμβριο του 1980 ή γιατί δεν το κάναμε νωρίτερα; Οι τεχνολογικές εξελίξεις, όπως η κίτρινη υπερτιθέμενη πρώτη γραμμή ή το σφάλμα βαθμολογίας, εδώ είναι οι αισθήσεις εκπομπής NFL που θα είχα αξιολογήσει πριν από αυτές.

Howard Cosell/Frank Gifford/Don Meredith εκδοχή του «Monday Night Football». Το εναρκτήριο περίπτερο “MNF” το 1970 παρουσίασε τον Keith Jackson σε σόλο παιχνίδι. Αλλά η κύρια σχέση του θα είναι με το κολεγιακό ποδόσφαιρο. Το “MNF” απογειώθηκε και έγινε πολιτιστικός λίθος, το αυθεντικό αθλητικό γεγονός που πρέπει να παρακολουθήσετε στην τηλεόραση, αφού ο παναμερικανός πρωταθλητής Γκίφορντ ένωσε τον κουρελιασμένο Κόσελ και τη χαρισματική Μέρεντιθ στην καμπίνα για τη σεζόν του 1971. Αυτή η τριάδα ήταν μαζί μέχρι το ’73 και πάλι το ’73. 1977 έως 1984, όταν το πάρτι τελείωσε τελικά.

“NFL Σήμερα.” Η αρχική εκπομπή προ-αθλημάτων όταν έκανε το ντεμπούτο της ως “Pro Football Kickoff” το 1961 στο CBS, η εκπομπή βρήκε την πιο επιτυχημένη μορφή της το 1975 όταν μετονομάστηκε σε “NFL Today” και περιλάμβανε μια διαφορετική ομάδα που περιλάμβανε τον οικοδεσπότη Brent Mossberger, Αναλυτή Ο Irv Cross, ο ρεπόρτερ Phyllis George, με τον εμπειρογνώμονα στοιχηματισμού Jimmy “Greek” Snyder να έρχεται το 1976. Η εκπομπή κέρδισε 13 Emmy το 1975 και παρέμεινε #1 στη χρονική περίοδο της έως ότου το CBS έχασε τα δικαιώματα εκπομπής NFC από την Fox το 1994. Προτεινόμενη ανάγνωση : “You Are Looking Live!: How The NFL Today Revolution Sports Broadcasting”, το νέο βιβλίο του Rich Podolsky για την ιστορία και τον αντίκτυπο της εκπομπής.

Πατ Σάμεραλ και Τζον Μάντεν. Με απλά λόγια, η καλύτερη σύζευξη εκπομπής NFL ποτέ. Η Summerall ήταν σχεδόν κωμικά υποτιμημένη – θα σταματήσω εδώ καθώς πηγαίνετε να παρακολουθήσετε την κλήση του Adam Vinatieri με στόχο να κερδίσει το Super Bowl XXXVI – ενώ ο καυτός Madden έμοιαζε σαν να έπεφτε στην τηλεόρασή σας και στο σαλόνι σας ανά πάσα στιγμή. Παρόλα αυτά λειτούργησε τέλεια. Προτεινόμενη επανάληψη παρακολούθησης: Η πρόσκλησή τους στο Super Bowl XXXI μεταξύ των Packers και των Patriots. Κάποια στιγμή, ο Madden λέει ρεαλιστικά ότι πιστεύει ότι ο Bill Parcells προπονούσε το τελευταίο του παιχνίδι με τους Patriots. Ήταν Πληροφορώ.

Τόνι Ρόμο. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο Jim Nantz, ο Romo και η Tracy Wolfson θα κάνουν μαζί τον 100ο αγώνα τους αυτό το Σαββατοκύριακο. (Είκοσι τέσσερα παιχνίδια Patriots, αν αναρωτιέστε.) Δεν ήταν πολύς καιρός πριν, όταν ο Romo έγινε αίσθηση το 2017, αποκαλύπτοντας ένα ασυνήθιστο ταλέντο για να προσδιορίσει τι μπορεί να προσπαθεί να κάνει η επίθεση πριν καν το δοκιμάσετε να το κάνεις. Απαλύνει μερικά από τα πράγματα “NostraRomo” και είναι λίγο πιο άπιαστο από ό,τι ήταν παλιά, αλλά ξέρετε ότι είναι ένα παιχνίδι με νόημα όταν ο Nantz και ο Romo είναι στο περίπτερο και ο Wolfson στο περιθώριο.

ΑΠΟΠΟΙΗΣΗ ΕΥΘΥΝΗΣ: Ο Chris Berman επισημαίνει το Sunday Night στο “NFL PrimeTime” του ESPN…The NFL RedZone Appearance το 2009…Το ζεύγος Dick Enberg/Merlin Olsen στο NBC τη δεκαετία του ’80, η απάντηση της AFC στο Summeral και τον Madden στο CBS.