Ο Μπεν Μπράουν λατρεύει να ταξιδεύει και λατρεύει να τρώει. Έτσι, όταν επισκέπτεται νέες χώρες, κρατά συχνά μαγειρικές εκδρομές για να γνωρίσει τις πόλεις μέσω της γαστρονομικής τους κουλτούρας.
Αλλά αυτό που πάντα ενοχλούσε τον 32χρονο κάτοικο της Carmel Valley σχετικά με τις εκδρομές φαγητού είναι ότι υπόκεινται σε ένα αυστηρό πρόγραμμα που απαγορεύει τη διαμονή στα μέρη που αγαπά, τα οποία είναι ακριβά, επειδή η τιμή του εισιτηρίου περιλαμβάνει το κόστος των ξεναγών .
Η απογοήτευση του Μπράουν οδήγησε στη δημιουργία του TastePro, μια νέα επιχείρηση φαγητού στο Σαν Ντιέγκο που εξαλείφει τόσο το πρόγραμμα όσο και τον οδηγό. Επίσκεψη πελατών στον ιστότοπο της εταιρείας (gotastepro.com), κάντε κράτηση για περιοδεία North Park, Gaslamp Quarter ή Pacific Beach, με επιβεβαίωση μέσω email, έχουν ένα παράθυρο 12 ωρών κατά τη διάρκεια του οποίου μπορούν να επισκεφθούν τους τρεις έως τέσσερις σταθμούς στην περιοδεία δοκιμής τους όποτε θέλουν. Περιλαμβάνονται φόροι και φιλοδωρήματα με περιηγήσεις, οι οποίες ξεκινούν από 24 $.
«Έβλεπα δυνατότητες για ολόκληρο τον τόπο εκδρομών φαγητού. Τι θα συμβεί αν έπεφτε τον οδηγό και έκανα την εμπειρία δυναμική βάζοντας τη δύναμη στα χέρια του πελάτη;» είπε. “Σκέφτηκα να εκδημοκρατίσω την εμπειρία της περιοδείας φαγητού και να την κάνω προσβάσιμη σε όποιον θέλει να δειπνήσει.”
Ένα ζευγάρι απολαμβάνει μερίδες στην τελευταία περιοδεία φαγητού του TastePro στο North Park.
(Μπεν Μπράουν)
Από τότε που η Brown κυκλοφόρησε το TastePro τον Φεβρουάριο, αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι αγόρασαν γύρους και είπε ότι η επιχείρηση αναπτύσσεται κάθε μήνα. Μεταξύ των πρώτων πελατών ήταν η Τζέσικα Ρίτσαρντς, η οποία είπε ότι βρήκε το TastePro στο διαδίκτυο ενώ εκείνη και ο αρραβωνιαστικός της ερευνούσαν την επόμενη μετακόμισή τους στο Σαν Ντιέγκο από το Λος Άντζελες. Κράτησαν την περιοδεία στο North Park και απόλαυσαν την εξερεύνηση της γειτονιάς ενώ επισκέφθηκαν τα τέσσερα τοπικά εστιατόρια της περιοδείας και μετακόμισαν στο North Park ένα μήνα αργότερα.
«Ήμασταν εθισμένοι», είπε ο Ρίτσαρντς. “Μου αρέσει να νοσηλεύω και να απολαμβάνω το περπάτημα ανάμεσα σε σημεία, ώστε να μπορούμε να κοιτάξουμε γύρω. Παρατηρήσαμε όλα αυτά τα δροσερά μαγαζιά, ήμασταν λάτρης της γιόγκα και βρήκαμε ένα στούντιο. Μας άρεσε πολύ η έλλειψη περιορισμών. Μπορείτε να πάτε όπως θέλετε και να αφιερώσετε χρόνο να επικεντρωθούμε στο φαγητό και την εμπειρία. “
Προτεινόμενα εστιατόρια στην περιοδεία περιλαμβάνουν περιστασιακούς χώρους όπως Crazee Burger και Mr. Frostie σε εκλεκτά εστιατόρια όπως το Il Sogno Italiano και το Meze Greek Fusion. Σε κάθε γύρο, τα συμμετέχοντα εστιατόρια βρίσκονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν περιηγήσεις που εστιάζουν στον πιο απλό ή υψηλότερο ναύλο και μπορούν να προσθέσουν κοκτέιλ στην περιοδεία τους με επιπλέον χρέωση. Η τριήμερη περιοδεία “Seaside Amenities” στο PB κοστίζει 24 $ και η τετρά στάση “Gaslamp Icons” κοστίζει 79 $. Ο Μπράουν είπε ότι οι δοκιμαστικές μερίδες μιας περιοδείας τριών στάσεων θα προσθέσουν το ισοδύναμο ενός πλήρους γεύματος, ενώ μια περιοδεία τεσσάρων στάσεων θα προσελκύσει βαρύτερους φαγητούς.
Ένα από τα πρώτα εστιατόρια που εγγράφηκαν στο TastePro ήταν το Encontro North Park, ένα 5χρονο εστιατόριο στην University Avenue και στην 30th Street που ανήκει στον Chef Jason Hotchkiss.
Ο Hotchkiss είπε ότι έχει δει ομάδες έως επτά ατόμων να μπαίνουν ταυτόχρονα στους γύρους TastePro. Είπε ότι οι πελάτες της περιοδείας του λένε συχνά ότι ανυπομονούν να επιστρέψουν, όπως ο Ρίτσαρντς, ο οποίος είπε ότι η ίδια και ο αρραβωνιαστικός της έχουν παραγγείλει φαγητό από το Encontro τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα από τότε που μετακόμισαν στο North Park.
“Νομίζω ότι είναι μια υπέροχη ιδέα”, είπε ο Χότσεϊς. “Δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να μπουν, να δοκιμάσουν νέα αντικείμενα και να μας κάνουν προεπισκόπηση.”
Προσφέρεται μια γεύση στους επισκέπτες της περιοδείας TastePro στο Crazee Burger στο North Park.
(Μπεν Μπράουν)
Ο Μπράουν μεγάλωσε στο Ντελ Μαρ και αποφοίτησε από το Λύκειο Torrey Pines πριν αποκτήσει πτυχίο δημοσιογραφίας από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Ενώ εργάστηκε ως καθηγητής σχολείου στο Λας Βέγκας, άρχισε να γράφει κριτικές εστιατορίων και συνειδητοποίησε ότι ήθελε να εργαστεί στην επιχειρηματική πλευρά της βιομηχανίας φιλοξενίας. Έτσι, επέστρεψε στο USC και πήρε MBA και στη συνέχεια πέρασε τρία χρόνια δουλεύοντας στη στρατηγική περιεχομένου τροφίμων και ψυχαγωγίας της Princess Cruises. Η δουλειά του επέτρεψε να επισκεφτεί περισσότερες από 60 χώρες σε όλο τον κόσμο, όπου ανέπτυξε την αγάπη του για περιηγήσεις σε φαγητό, αλλά ήθελε να ανακαλύψει ξανά την ιδέα.
Ο Brown ανέπτυξε αρχικά το TastePro στο Λος Άντζελες και ήταν έτοιμος να ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2020 όταν ξέσπασε η πανδημία. Αφού μετακόμισε στο Σαν Ντιέγκο και περίμενε να κλείσουν τα εστιατόρια, το TastePro ξεκίνησε επίσημα τον Φεβρουάριο. Είπε ότι στόχος του είναι να βρει πέντε ή έξι εστιατόρια σε κάθε γειτονιά που είναι κοντά το ένα στο άλλο και έχουν φήμη. Μερικά από τα τοπικά τουριστικά σημεία έχουν προβληθεί σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως “Diners, Drive-Ins και Dives” και άλλα έχουν κερδίσει βραβεία σε τοπικές λίστες “Best”.
Τους επόμενους μήνες, ελπίζει να ξεκινήσει εκδρομές σε περισσότερες πόλεις του Σαν Ντιέγκο, όπως το Del Mar, και σύντομα θα επεκταθεί στις κομητείες Orange και Los Angeles. Επιθυμεί επίσης να δημιουργήσει θεματικές περιηγήσεις που εστιάζουν σε πιάτα όπως πίτσα ή τάκος. Ξεκίνησε επίσης να συνεργάζεται με κτηματομεσίτες για να προσφέρει περιηγήσεις σε πελάτες ως μεταβατικά δώρα. Ο απώτερος στόχος του είναι να κάνει το TastePro παγκόσμιο εμπορικό σήμα. Για περισσότερες λεπτομέρειες, επισκεφθείτε gotastepro.com.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”