Το φετινό ντραφτ είναι πιθανό να είναι αμυντικό, με τάκλιν όπως ο Τζόρνταν Ντέιβις της Τζόρτζια, γρήγορες βιασύνες όπως ο Άινταν Χάτσινσον του Μίτσιγκαν και ο Κέβιν Τεμποντό του Όρεγκον και παίκτες όπως ο Νάκουμπι Ντιν της Τζόρτζια – όλα αναμένεται να είναι στην κορυφή της κατηγορίας της χρονιάς και στην περιοδεία. Το πρώτο από τα προσχέδια φωτογραφιών σε όλους τους τομείς.
Όλοι είχαν την ευκαιρία να εμφανιστούν για σκάουτερ και στελέχη του NFL στο NFL Combine το απόγευμα του Σαββάτου στο στάδιο Lucas Oil. Το αμυντικό τέλος των μικρών, ο πέμπτος Γιώργος Καρλαβτής, έχει αποδείξει ότι μπορεί να κρατήσει το καλύτερο από όλα.
«Μεγάλοι, μας αρέσει να επιδεικνύουμε το θάρρος μας», είπε ο 11χρονος Cam Jordan για το αμυντικό τέλος της New Orleans Saints σε μια συνέντευξη πριν από την προπόνηση.
Οι αισιόδοξοι νεοσύλλεκτοι έκαναν ακριβώς αυτό.
Η αξιοσημείωτη απόδοση το απόγευμα ήρθε από τον Ντέιβις, ένα από τα 11 μπουλντόγκ που προσκλήθηκαν φέτος στη συγκέντρωση. Ερχόμενος στη ζύγιση στα 6 πόδια-6, 341 λίβρες — 20 λίβρες λιγότερα από την τελευταία του ζύγιση στη Τζόρτζια — ο Ντέιβις έτρεξε μια διαδρομή 40 γιάρδων 4,78 δευτερολέπτων με 10 γιάρδες 1,68 δευτερολέπτων.
Το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στις νότιες εξέδρες στο Lucas Oil άναψε και χειροκρότησε την απόδοσή του, η οποία ανεπίσημα ήρθε σε 4,82 δευτερόλεπτα. Ο χρόνος ήταν ήδη εντυπωσιακός, αλλά οι σχολιαστές του NFL Network είπαν ότι οι χειροκίνητοι χρονοδιακόπτες κατά μήκος της πίστας γνώριζαν ότι η επίσημη ώρα του μπορεί να μειωθεί απλώς και μόνο με το τρέξιμο.
Ο χρόνος 40 του Ντέιβις είναι το τέταρτο ταχύτερο αμυντικό τάκλιν ποτέ, μόλις 0,1 δευτερόλεπτα πιο αργό από τον κάτοχο του ρεκόρ Άαρον Ντόναλντ, παρά το γεγονός ότι ο Ντέιβις έχει πάνω από 50 λίβρες έναντι του Ντόναλντ. Δεν ήταν η πιο γρήγορη απόπειρα συλλογής – ο συμπαίκτης του 305 κιλών Devonte White είχε κάνει 4,77 λίβρες – αλλά το σερί του Ντέιβις εξαπλώθηκε σχεδόν αμέσως γρήγορα καθώς οι σχολιαστές και οι θαυμαστές έμειναν έκπληκτοι με το μέγεθος και την ταχύτητά του, ο χρόνος του ήταν 0,32 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τα τάκλιν. Μέσος χρόνος 5,10 δευτερόλεπτα.
Ο Καρλάβτης δεν έτρεξε μια διαδρομή 40 γιάρδων στην προπόνηση του Σαββάτου, αλλά έκανε ένα κάθετο άλμα 38 ιντσών, κλείνοντας για ένα δευτερόλεπτο στη θέση. Πρέσα πάγκου 21 επαναλήψεις στα 225 λίβρες, καλό για ένα έκτο μεταξύ των αγώνων αγώνων. Ταξίδι με λεωφορείο 4,36 δευτερολέπτων και 20 γιάρδες, το οποίο είναι επίσης καλό για έκτα. Και ένα άλμα πλάτους 10 ποδιών 1 ίντσας, καλό για μια 11η θέση.
Έδειξε καλή αλλαγή κατεύθυνσης και ταχύτητας και κατά τη διάρκεια ασκήσεων πεδίου – σημαντικά θεμελιώδη στοιχεία για τη θέση του. Ο Καρλάβτης αναμένεται να μπει στις 16 πρώτες συνολικές επιλογές NFL.comΤο εικονικό σχέδιο και η οθόνη παρουσίασής του έλεγαν ότι “έχει πραγματικά τη διάθεση ενός επαγγελματία”.
Στην κοινή συνέντευξή του, ο Καρλάβτης περιέγραψε ότι έμαθε αμερικάνικο ποδόσφαιρο από το μηδέν ενώ το έπαιζε ως παιδί, χωρίς να εκτεθεί ποτέ σε αυτό κατά τη διάρκεια της ζωής του στην Ελλάδα. Είπε ότι στόχος του να φτάσει στο NFL ήταν να ακολουθήσει τον παίκτη του NBA Γιάννη Αντίκωνμο ως έμπνευση για τα Ελληνόπουλα που θέλουν να πετύχουν στον αμερικανικό επαγγελματικό αθλητισμό.
«Ελπίζω να συνεχίσω σε αυτόν τον δρόμο ως ένα βαθμό (και) να δώσω έμπνευση σε αυτά τα παιδιά ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο», είπε ο Καρλάβτης.
Η ευκαιρία για κάθε παίκτη που προσκλήθηκε στην ομάδα είναι ξεκάθαρη, αλλά ο Τζόρνταν σημείωσε ότι δόθηκε στους οπαδούς που ήταν παρόντες μια παρόμοια ειδική ευκαιρία.
«Παρακολουθείτε τα σπορόφυτα να αρχίζουν να μεγαλώνουν», είπε, σημειώνοντας ότι οι ασκήσεις ήταν συχνά το σκαλοπάτι για την καριέρα πολλών από τους νεαρούς αθλητές που συμμετείχαν.
Ο Τζόρνταν ήταν μέλος της κατηγορίας NFL Draft του 2011, που συχνά αναφέρεται μεταξύ των καλύτερων όλων των εποχών με 17 επιλογές στον πρώτο γύρο και κέρδισε μια θέση στο Pro Bowl τουλάχιστον μία φορά. Ονόματα όπως ο Cam Newton, ο Vaughn Miller, ο Julio Jones και ο Ryan Kerrigan του Πανεπιστημίου Purdue, με τον οποίο ο Jordan είπε ότι συμμετείχε στην ομάδα του, εμφανίστηκαν στην τάξη.
Το φετινό NFL Draft θα περιλαμβάνει επίσης πλήθος ταλέντων και ρυθμών στην ευρεία τοποθεσία υποδοχής. Με παίκτες όπως ο Drake London του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, ο Jameson Williams της Αλαμπάμα και πολλοί άλλοι ταλαντούχοι αθλητές, ο συνδυασμός θα περιλαμβάνει πολλές αναμενόμενες επιλογές του πρώτου και του δεύτερου γύρου που θα έχουν άμεσο αντίκτυπο.
Ο νεαρός δέκτης της Μπορντό, Ντέιβιντ Μπέιλ, είναι βέβαιο ότι θα κάνει θόρυβο στο ντραφτ μόλις μπει στο στάδιο Lucas Oil την Πέμπτη. Αναμένεται επιλογή δεύτερης ημέρας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bleacher. Ο Bell κατατάχθηκε ως ο 12ος δέκτης στο ντραφτ πίσω από δύο άλλους αξιόλογους δέκτες στο δίδυμο της Πολιτείας του Οχάιο των Garrett Wilson και Chris Olaf.
Ενώ η ομάδα της Πολιτείας του Οχάιο συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή ως αποτέλεσμα της επιτυχίας της ομάδας τους και των πρόσφατων εμφανίσεων της ομάδας ποδοσφαίρου στα πλέι οφ, ο Μπέιλ κέρδισε τον τίτλο του Big Ten Receiver of the Year για το 2021. Έκανε 93 υποδοχές για 1.286 γιάρδες και 6 touchdown το 2021. Ο δέκτης του All-Big Ten αναζήτησε δύο φορές την πρώτη ομάδα που θα βελτιώσει το απόθεμά του ενάντια στους σκάουτερ του NFL στο συγκρότημα στην Ινδιανάπολη την περασμένη εβδομάδα.
Ο David Bell έτρεξε μια διαδρομή 40 γιάρδων την Τρίτη και έτρεξε 4,65, καθιστώντας τον τον 29ο ταχύτερο δέκτη στο αγώνισμα και τον έκτο ταχύτερο δέκτη στο Big Ten. Σε μια χρονιά με οκτώ μοντέλα με χρόνους παύλας 40 γιάρδων κάτω από 4,4, η Bell χρειαζόταν να προχωρήσει σε άλλα αγωνίσματα για να αναπληρώσει τον πιο αργό χρόνο παύλας.
Ο Μπέιλ δεν συμμετείχε στην εκδήλωση τύπου πάγκου στην προπόνηση της Τρίτης, αλλά δημοσίευσε ένα κάθετο άλμα 33 ιντσών και ένα άλμα πλάτους 9 ποδιών 10 ιντσών που τον έκανε τον 26ο και τον 29ο δέκτη σε αυτά τα αντίστοιχα γεγονότα.