Η αγωγή σηματοδοτεί την πρώτη φορά που κάποιος προσπάθησε να θεωρήσει οποιοδήποτε μέλος του Ομίλου Wagner υπεύθυνο για τις δραστηριότητές του οπουδήποτε στον κόσμο.
Οι δραστηριότητες του Wagner στη Συρία τέθηκαν στο προσκήνιο αφού η ανεξάρτητη ρωσική εφημερίδα Novaya Gazeta δημοσίευσε έρευνα το 2019 σχετικά με την υποτιθέμενη συμμετοχή των μισθοφόρων του ISIS στην τρομερή δολοφονία ενός Συριακού άνδρα που περιγράφεται ως απελπισμένος από τον συριακό στρατό.
Τον Ιούνιο του 2017, ένα κλιπ δύο λεπτών εμφανίστηκε στο διαδίκτυο, στο οποίο έδειχναν πολλούς Ρώσοι άντρες με στολή να χτυπούν βάναυσα έναν άοπλο άνδρα.
Δύο χρόνια αργότερα, η Novaya Gazeta έλαβε πρόσθετα πλάνα με σκοπό να δείξει τι συνέβη στον άνδρα μετά τους ξυλοδαρμούς: υπέστη περαιτέρω βασανιστήρια, αποκεφαλισμό, ακρωτηριασμό και φωτιά.
Η εφημερίδα ισχυρίστηκε επίσης ότι ταυτοποίησε τον άνδρα της Συρίας, τον Μωάμεθ Α., Καθώς και έναν από τους δράστες, έναν Ρώσο άνδρα που είχε χαρακτηριστεί ως φερόμενο μέλος της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Wagner. Η Novaya Gazeta είπε τότε ότι το έγκλημα συνέβη στη βόρεια Συρία κοντά στην εγκατάσταση φυσικού αερίου Shaer.
Η Novaya Gazeta ζήτησε από το κύριο ερευνητικό όργανο της Ρωσίας, την Ερευνητική Επιτροπή, να ξεκινήσει έρευνα για τα ευρήματα, αλλά αυτός ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.
Η νέα υπόθεση, η οποία κατατέθηκε από τον αδερφό του νεκρού, υποβλήθηκε στις ρωσικές αρχές την περασμένη εβδομάδα από τρεις ομάδες: το Συριακό Κέντρο για τα ΜΜΕ και την Ελευθερία της Έκφρασης (SCM), τη Διεθνή Ομοσπονδία για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (FIDH) και το Μνημείο Ο άνθρωπος. Κέντρο Δικαιωμάτων στη Ρωσία.
Λίγο μετά την κυκλοφορία της έκθεσης Novaya Gazeta, ο αδελφός του θύματος κάλεσε το Συριακό Κέντρο Media Media, ο οποίος αναγνώρισε τον συγγενή του σε ένα από τα βίντεο, εκφράζοντας την προθυμία του να ζητήσει δικαιοσύνη για τη βάναυση δολοφονία του αδελφού του.
“Μέχρι στιγμής, κανένα δικαστήριο δεν έχει εξετάσει την ευθύνη της Ρωσίας για άμεση στρατιωτική επέμβαση και για να επιτρέψει στην Ομάδα Βάγκνερ να χρησιμοποιήσει βία”, ανέφερε σε δήλωση το Κέντρο Μνημείων για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.
Αυτός είναι ο πρώτος ισχυρισμός που υπέστη συριακό θύμα με την υποστήριξη ΜΚΟ για τα ανθρώπινα δικαιώματα [non-governmental organizations] Προς τις ρωσικές αρχές σε μια άνευ προηγουμένου προσπάθεια να ξεπεραστεί η ατιμωρησία και να προσαχθούν Ρώσοι ύποπτοι στη δικαιοσύνη.
Οι ΜΚΟ δήλωσαν ότι ο Μωάμεθ Α., Σύμφωνα με τον αδερφό του, επέστρεψε στη Συρία τον Μάρτιο του 2017 από το Λίβανο όπου εργαζόταν ως εργάτης οικοδομών. Με την επιστροφή του, ο Μωάμεθ συνελήφθη από τον συριακό στρατό και μεταφέρθηκε σε βάση στρατολόγησης κοντά στη Δαμασκό. Στην τελευταία τηλεφωνική συνομιλία τους, ο Μωάμεθ είπε στον αδερφό του ότι σκόπευε να αφαιρεθεί από το στρατό και δεν άκουσε ξανά τίποτα από αυτόν.
Οι εισαγγελείς καλούν τη Ρωσική Επιτροπή Ερευνών να ξεκινήσει έρευνα για «δολοφονία, η οποία διαπράχθηκε με ακραία βία από μια ομάδα ατόμων». Η επιτροπή δεν έχει σχολιάσει ακόμη το αίτημα. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε τη Δευτέρα ότι γνώριζε τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης για το θέμα, αλλά είχε παραπέμψει την ερώτηση στην επιτροπή έρευνας.
Η επιτροπή έρευνας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από το CNN.
Τα PMC είναι παράνομα σύμφωνα με το ρωσικό δίκαιο, αλλά ο Wagner παίζει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στην προώθηση των στόχων της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής.
«Υπάρχει μια σειρά συγκρούσεων που είναι συχνά παρόμοιες [Russia-linked] Ο Αλέξανδρος Τσερκάσοφ, Πρόεδρος του Μνημείου, δήλωσε στο CNN ότι οι ηθοποιοί εμπλέκονται αλλά δεν διώκονται ποτέ. “Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν έρευνες, ούτε κυρώσεις, έχουμε αυτήν την αλυσίδα ατιμωρησίας, η οποία εκτείνεται στην ιστορία της Ρωσίας τουλάχιστον από τους πολέμους της Τσετσενίας”.
Ρωσικές ομάδες πληροφοριών ανοιχτού κώδικα, όπως η Ομάδα Πληροφοριών Συγκρούσεων, η οποία ερευνά τις δραστηριότητες του Wagner εδώ και χρόνια, είπε προηγουμένως στο CNN ότι το διφορούμενο νομικό καθεστώς της μονάδας επέτρεψε στη Ρωσία να απολαμβάνει λογικής άρνησης όταν αναφέρθηκε στον αριθμό των αγνοουμένων στρατιωτών στο Συριακή σύγκρουση. Και επίσης για να αποφευχθεί η διεθνής ευθύνη.
Το 2019, ο Πούτιν αναγνώρισε την παρουσία Ρώσων μισθοφόρων στη Συρία, αλλά αρνήθηκε ότι υποστηρίχθηκε με οποιονδήποτε τρόπο από την κυβέρνηση, προσθέτοντας ότι επιλύουν “ζητήματα οικονομικής φύσης”, όπως η εξερεύνηση ή η ανάκτηση πετρελαιοπηγών.
“Αυτοί οι άνθρωποι διακινδυνεύουν τη ζωή τους και αυτό είναι γενικά μια συμβολή στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας … Αλλά αυτό δεν είναι το ρωσικό κράτος και δεν είναι ο ρωσικός στρατός”, είπε.
Το CNN και άλλα καταστήματα ανέφεραν ότι οι συνδεδεμένες με την Prigozhin εταιρείες έχουν εξασφαλίσει προσοδοφόρες συμφωνίες στις χώρες επέκτασης του Wagner, όπως η φύλαξη και η εξερεύνηση πεδίων πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Συρία ή η λήψη αδειών για την εξαγωγή διαμαντιών και άλλων πολύτιμων μετάλλων σε ολόκληρη την Αφρική.