Οι πράσινοι ξεσηκώνονται για να προσθέσουν τον ελληνικό τίτλο στο ευρωπαϊκό στέμμα

Μετά από τρία χρόνια, ο Παναθηναϊκός Άκτωρ επέστρεψε στον θρόνο του ελληνικού μπάσκετ, προσθέτοντας τον τίτλο της Basket League στον τίτλο της EuroLeague τη φετινή σεζόν, νικώντας τον Ολυμπιακό στον τελευταίο αγώνα του Προκριματικού Πρωταθλήματος την Παρασκευή.

Οι Πράσινοι πάλεψαν σκληρά για να κερδίσουν με 87-82 σε ένα πολύ κλειστό παιχνίδι, όπως το παιχνίδι 4, αλλά η εντός έδρας νίκη τους έφερε ένα αξέχαστο τελικό σερί 3-2 υπέρ τους, αρπάζοντας τον τίτλο από τον Ολυμπιακό που τον είχε κατακτήσει το 2022 και το 2023.

Οι Reds ουσιαστικά ξεκίνησαν μπροστά με 11 πόντους (13-2 και 15-4), αλλά οι πράσινοι συνήλθαν και προηγήθηκαν για πρώτη φορά με σκορ 34-33 και έδειχναν σε καλή κατάσταση για να πετύχουν αυτή την πολύτιμη νίκη για τους υπόλοιπο του αγώνα.

Ο Ολυμπιακός αρνήθηκε να παραδώσει τον τίτλο του μέχρι το τέλος, μειώνοντας τη διαφορά των εννέα πόντων (75-66) σε μόλις έναν πόντο (81-80), αλλά ο Παναθηναϊκός αψήφησε αυτή την επιστροφή για να κολλήσει στην πολυαγαπημένη του νίκη.

Το τέλος του αγώνα ακολούθησε ξέφρενα πανηγύρια, καθώς ο Παναθηναϊκός όχι μόνο κέρδισε τον πρώτο του τίτλο πρωταθλήματος από το 2021, αλλά το έκανε αφού επέστρεψε από το 2-0 στη σειρά best-of-5.

«Πιστέψαμε ότι ήμασταν μια μαγική ομάδα», είπε ο προπονητής Εργκίν Αταμάν. «Στην Ευρωλίγκα ήμασταν κάτω με 2-1 [against Maccabi] Όμως επέστρεψε για να κερδίσει με 3-2. Κόντρα στον Ολυμπιακό ήμασταν κάτω 2-0, αλλά όταν κανείς δεν πίστευε ότι θα προκριθούμε, το κάναμε, γιατί πιστεύαμε.

Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού Κώστας Σλούκας, ο οποίος πέρασε το ελληνικό αθλητικό χάσμα για να ενταχθεί στους πράσινους από τους κόκκινους το περασμένο καλοκαίρι, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη των νέων πρωταθλητών την Παρασκευή, σημειώνοντας 29 πόντους. Τον ακολούθησαν ο Jerrian Grant με 15 πόντους και ο Kendrick Nunn με 13 πόντους, ο οποίος ουσιαστικά έχασε δύο δόντια προσπαθώντας να το κάνει καλύτερο. Ο Άλεκ Πίτερς σημείωσε 21 πόντους και ο Κώστας Παπανικολάου πέτυχε 18 πόντους για να προηγηθεί του Ολυμπιακού.

Συνολικά, αυτή η τελική σειρά έπρεπε να είναι το καλύτερο πράγμα στο παγκόσμιο μπάσκετ αυτή τη σεζόν εκτός NBA.