Οι «Ρυτίδες» του Γαλαξία αποκαλύπτουν μια εκπληκτική πρόσφατη σύγκρουση, συγκλονίζοντας τους αστροφυσικούς

Νέα έρευνα δείχνει ότι η τελευταία μεγάλη σύγκρουση στον γαλαξία μας συνέβη δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημόπλοιο Gaia, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι… ΓαλαξίαςΗ τελευταία μεγάλη γαλαξιακή σύγκρουση συνέβη πριν από λιγότερο από τρία δισεκατομμύρια χρόνια, όχι πριν από οκτώ έως έντεκα δισεκατομμύρια χρόνια όπως πιστεύαμε προηγουμένως.

Η Heidi Jo Newberg, καθηγήτρια αστρονομίας στο Rensselaer Polytechnic Institute, ο Tom Donlon, επισκέπτης μελετητής στο Rensselaer και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, και η ομάδα τους δημοσίευσαν πρόσφατα έρευνα που αποκαλύπτει μια συγκλονιστική ανακάλυψη για την ιστορία του σύμπαντος: η τελευταία μεγάλη σύγκρουση του Γαλαξία μας συνέβη μετά από… Δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα από ό,τι πιστεύαμε.

Αυτή η ανακάλυψη έγινε δυνατή από Ευρωπαϊκός Οργανισμός ΔιαστήματοςΤο διαστημόπλοιο Gaia της NASA χαρτογραφεί περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο αστέρια σε όλο τον Γαλαξία και πέρα ​​από αυτό, παρακολουθώντας την κίνηση, τη φωτεινότητα, τη θερμοκρασία και τη σύνθεσή τους. Ο Νιούμπεργκ, ένας διάσημος αστροφυσικός και ειδικός στον Γαλαξία, και ο Ντόνλον επικεντρώθηκαν στις λεγόμενες «ρυτίδες» του γαλαξία μας, οι οποίες σχηματίζονται όταν άλλοι γαλαξίες συγκρούονται με τον Γαλαξία μας.

«Γίνουμε πιο ζαρωμένοι όσο μεγαλώνουμε, αλλά η δουλειά μας αποκαλύπτει ότι το αντίθετο ισχύει για τον Γαλαξία», είπε ο Donlon, επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης από το Gaia Project, η οποία χρησίμευσε ως διδακτορική του διατριβή στο Πανεπιστήμιο Rensselaer μια κοσμική φιγούρα του Μπέντζαμιν Μπάτον, η οποία γίνεται λιγότερο ζαρωμένη με την πάροδο του χρόνου». «Βλέποντας πώς αυτές οι ρυτίδες διαλύονται με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να παρακολουθήσουμε πότε ο Γαλαξίας γνώρισε το τελευταίο του σημαντικό γεγονός – και αποδεικνύεται ότι αυτό συνέβη δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα από ό,τι πιστεύαμε».

Αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα της Ουγγαρίας

Συγκρίνοντας τις παρατηρήσεις τους για τις ρυτίδες με κοσμολογικές προσομοιώσεις, η ομάδα μπόρεσε να προσδιορίσει ότι η τελευταία μεγάλη σύγκρουσή μας με έναν άλλο γαλαξία δεν συνέβη στην πραγματικότητα μεταξύ οκτώ και έντεκα δισεκατομμυρίων ετών, όπως πιστεύαμε προηγουμένως.

«Για να είναι τόσο έντονες οι ρυτίδες των αστεριών όσο φαίνονται στα δεδομένα της Γαίας, πρέπει να έχουν ενωθεί μαζί μας τουλάχιστον τρία δισεκατομμύρια χρόνια πριν — τουλάχιστον πέντε δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως», δήλωσε ο Newberg, επιβλέπων διατριβής Donlon στη Rensselaer. “Νέες ρυτίδες αστεριών σχηματίζονται κάθε φορά που τα αστέρια αιωρούνται πέρα ​​δώθε στο κέντρο του Γαλαξία μας. Εάν είχαν ενωθεί μαζί μας πριν από οκτώ δισεκατομμύρια χρόνια, θα υπήρχαν τόσες πολλές ρυτίδες η μία δίπλα στην άλλη που δεν θα τις βλέπαμε πλέον ως ξεχωριστά χαρακτηριστικά.”

Συνέπειες των νέων αποτελεσμάτων

Πιστεύεται ότι η σύγκρουση οδήγησε στην εμφάνιση μεγάλου αριθμού αστεριών με ασυνήθιστες τροχιές. Προηγουμένως, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι χρονολογείται μεταξύ οκτώ και 11 δισεκατομμυρίων ετών σε μια σύγκρουση που ονομάζεται συγχώνευση Gaia-Sausage-Enceladus. Αλλά τα ευρήματα του Newberg και του Donlon υποδηλώνουν ότι τα αστέρια μπορεί να έχουν παραχθεί από την ακτινική συγχώνευση της Παρθένου, η οποία συγκρούστηκε με το κέντρο του Γαλαξία λιγότερο από τρία δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

«Η Gaia είναι μια εξαιρετικά παραγωγική αποστολή που αλλάζει την άποψή μας για το σύμπαν», λέει ο Δρ. Timo Prosti, επιστήμονας του προγράμματος Gaia στην ESA. σε όλη την Ευρώπη και όχι μόνο».

«Μέσα από αυτή τη μελέτη, οι Δρ Newberg και Donlon έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη για την ιστορία του Γαλαξία μας», είπε ο Δρ. Κερτ Μπρένεμαν, κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Είμαι ενθουσιασμένος που οι ερευνητές της Rensselaer μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν τη δύναμη του “Αυτά τα νέα δεδομένα είναι απίστευτα λεπτομερή.”

Αναφορά: «Το ναυάγιο της «τελευταίας μεγάλης συγχώνευσης» είναι δυναμικά νέο» των Thomas Donlon, Heidi Jo Newberg, Robyn Sanderson, Emily Prego, Danny Horta, Arpit Arora και Nund Panthanbaisal, 16 Μαΐου 2024, Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
DOI: 10.1093/mnras/stae1264

Οι Newberg και Donlon συμμετείχαν στην έρευνα από τον Dr. Robyn Sanderson, MD Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια Flatiron Institute; Ο Δρ. Emily Bhrigu, ο Dr. Arpit Arora και ο Dr. Nund Panthanbaisal από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. και ο Δρ. Danny Horta του Ινστιτούτου Flatiron και του Ινστιτούτου Αστροφυσικών Ερευνών.