Οι Ρώσοι βιάζονται να φύγουν καθώς οι κυρώσεις δαγκώνουν καθώς ο Πούτιν τονίζει την αντίθεση για τον πόλεμο στην Ουκρανία

Ένας άλλος έφυγε μόλις έθαψε τη μητέρα του, αναζητώντας να εγκατασταθεί στο Ισραήλ, λέγοντας ότι ένιωθε ασφυκτιά από την πολεμική προπαγάνδα. Μια γυναίκα που συνελήφθη σε αντιπολεμική συγκέντρωση μάζεψε γρήγορα τα πράγματά της και κατευθύνθηκε προς την Αρμενία με τον μικρό της γιο.

«Δόξα στην Ουκρανία!» είπε ένας Ρώσος που μπήκε στη Φινλανδία τη Δευτέρα, αφού το τρένο του πέρασε τα σύνορα, ένας επιβάτης κοντά του φώναξε «Δόξα στην Ουκρανία!».

Οι σκληρές κυρώσεις, η αυξανόμενη απομόνωση και ο φόβος για την ολοένα και πιο κατασταλτική διακυβέρνηση του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν οδηγούν χιλιάδες Ρώσους να εγκαταλείψουν τη χώρα τους. Και ενώ οι αριθμοί είναι ωχροί σε σύγκριση με τα δύο εκατομμύρια άτομα που έχουν εγκαταλείψει την Ουκρανία, μπορεί να αποτελούν την αιχμή ενός κύματος ανθρώπων που φεύγουν λόγω της μείωσης της πολιτικής ελευθερίας και των οικονομικών δυσκολιών. Και πολλοί από τους αναχωρητές είναι ευκατάστατοι Ρώσοι και επαγγελματίες, μαζί με δημοσιογράφους, ακτιβιστές και πολιτιστικούς παράγοντες.

«Ο πατέρας μου είπε: «Φύγε, φύγε, φύγε, μπορείς να κρεμάσεις εδώ», είπε η Τζούλια Ζαχάροβα, μια 36χρονη υπάλληλος μιας αμερικανικής εταιρείας, την Τρίτη, λίγα λεπτά αφότου διέσχισε τα σύνορα της Φινλανδίας με τη Ρωσία. Για χρόνια, και ο Έλληνας σύζυγός της, Διευθύνων Σύμβουλος μιας νεοσύστατης εταιρείας τεχνολογίας, πετούν μεταξύ Ρωσίας και Ελλάδας, αλλά τώρα αποφάσισαν να μετακομίσουν για το άμεσο μέλλον στην Ελλάδα, εν μέρει επειδή ήταν 7 μηνών έγκυος.

«Δεν θα γεννήσω στη Ρωσία όταν η προοπτική είναι τέτοια», είπε η κ. Ζαχάροβα.

Δεν υπήρχαν ακριβή στοιχεία για το πόσοι Ρώσοι πολίτες έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τις τελευταίες εβδομάδες και δεν είναι σαφές ότι όλοι όσοι περνούν τα σύνορα θα μείνουν μακριά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τα δεδομένα που κοινοποιούνται από διαφορετικές χώρες ανεβάζουν τον αριθμό σε χιλιάδες.

Περίπου 44.000 άνθρωποι διέσχισαν τα ρωσικά σύνορα προς τη Φινλανδία τον Φεβρουάριο, από περίπου 27.000 τον ίδιο μήνα πέρυσι, σύμφωνα με τη Φινλανδική συνοριοφύλακα. Τα εισιτήρια λεωφορείων και τρένων για τη Φινλανδία έχουν εξαντληθεί και η κρατική εταιρεία σιδηροδρόμων της Φινλανδίας, VR, δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να προσθέσει περισσότερα τρένα στην οδό Ελσίνκι. Σύνδεση Πετρούπολης.

Ορισμένοι έχουν εγκαταλείψει τη Ρωσία για χώρες όπως η Τουρκία, η Γεωργία και η Αρμενία, οι οποίες επιτρέπουν στους Ρώσους να εισέρχονται χωρίς βίζα ή έχουν χαλαρές απαιτήσεις εισόδου.

Ο υπουργός Οικονομίας της Γεωργίας είπε ότι μεταξύ 20.000 και 25.000 Ρώσοι έχουν εισέλθει στη χώρα τις τελευταίες ημέρες. Η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz επικαλέστηκε έναν αξιωματούχο μετανάστευσης, τη Neta Briskin-Beleg, που είπε στην ισραηλινή εφημερίδα Haaretz ότι το Ισραήλ έχει εκδώσει 1.400 μεταναστευτικές βίζες σε Ρώσους από την εισβολή στην Ουκρανία.

Οι πιθανότητες αποχώρησης από τη Ρωσία μειώνονται ραγδαία. Η Ρωσία έχει ανταλλάξει μια απαγόρευση εναέριου χώρου για να περιορίσει την πρόσβαση σε αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά. Μετά τις κυρώσεις που στόχευαν τον τομέα της ρωσικής αεροπορίας, ρωσικά ναυλωμένα αεροπλάνα κρατήθηκαν σε αεροδρόμια εκτός της χώρας. Οι μεγάλες ρωσικές αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν τις διεθνείς πτήσεις, ενώ η ρωσική αεροπορική εταιρεία Aeroflot ανέστειλε όλες τις πτήσεις στο εξωτερικό εκτός από τη Λευκορωσία.

Ορισμένοι Ρώσοι φοβούνται ότι ο κ. Πούτιν μπορεί σύντομα να κηρύξει στρατιωτικό νόμο, κάτι που θα του επιτρέψει να επεκτείνει τους ελέγχους και να κλείσει τα σύνορα. Ο κ. Πούτιν είπε το Σάββατο ότι δεν υπάρχει ανάγκη κήρυξης στρατιωτικού νόμου.

Μια ηθοποιός και σκηνοθέτης από την Αγία Πετρούπολη, που συνελήφθη σε αντιπολεμική διαδήλωση λίγες μέρες μετά τη ρωσική εισβολή, έσπευσε να αγοράσει αεροπορικά εισιτήρια για την Αρμενία για την ίδια και τον 5χρονο γιο της μετά την απελευθέρωσή της.

Είπε ότι περίμενε στο αεροδρόμιο για 16 ώρες για μια πτήση γεμάτη ρωσικές οικογένειες. Μόλις έφτασε στο Ερεβάν, έμαθε ότι ένας αστυνομικός επισκέφτηκε τη διεύθυνσή της στην Αγία Πετρούπολη. Ανησυχεί για την επιστροφή της στη Ρωσία, αλλά είπε ότι έχει αρκετά χρήματα για να ζήσει στην πρωτεύουσα της Αρμενίας για έναν ή δύο μήνες.

«Δεν ξέρω τι να κάνω», είπε.

Ο Πούτιν επιδιώκει εδώ και καιρό να φιμώσει τους επικριτές, αλλά η πίεση κλιμακώθηκε την περασμένη εβδομάδα όταν το ρωσικό κοινοβούλιο ψήφισε νόμο που επιβάλλει ποινές φυλάκισης έως και 15 ετών για σκόπιμη διάδοση «ψευδών» πληροφοριών για τον στρατό.

«Απαγορεύεται να το περιγράψουμε ακόμη και ως πόλεμο», είπε ο Ιβάν Σεργκέγιεφ, ο οποίος ταξίδευε με τη σύζυγό του και τον 5χρονο γιο του στη Βαρκελώνη για να μείνει με φίλους για αόριστο χρονικό διάστημα. Ο κ. Πούτιν είπε ότι η εισβολή του στην Ουκρανία ήταν μια «ειδική επιχείρηση».

Στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram, οι Ρώσοι μοιράζονται υλικοτεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με τις αγορές βίζας, τις απαιτήσεις δοκιμών Covid-19 και τη διαθεσιμότητα εισιτηρίων.

Η μετανάστευση μορφωμένων και φιλελεύθερων Ρώσων απειλεί τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της χώρας σε μια διαρροή εγκεφάλων που δεν θα είναι η πρώτη για τη Ρωσία. Όταν η Σοβιετική Ένωση άνοιξε την πόρτα για μεγαλύτερη εβραϊκή μετανάστευση τη δεκαετία του 1970, πολλοί επιστήμονες, μηχανικοί και γιατροί έφυγαν για το Ισραήλ και τη Δύση.

Μετά τον χείμαρρο των δυτικών κυρώσεων που έπληξαν πρόσφατα τη Ρωσία ως απάντηση στην εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία, ένας Ρώσος στα πενήντα του που είπε ότι εργαζόταν σε μια αμερικανική εταιρεία παρακολουθούσε με ανησυχία την εξαφάνιση των φαρμάκων από τα ράφια στη Μόσχα. Κατάφερε να βρει ένα φαρμακείο που είχε ακόμα ινσουλίνη, πλήρωσε όση ποσότητα μπορούσε να μεταφέρει και πήρε το τρένο για το Ελσίνκι με τη γυναίκα του, όπου σχεδίαζαν να πετάξουν στη Γερμανία για να μετακομίσουν με την κόρη τους, φοιτήτρια.

«Αποφασίσαμε ότι αν χάσουμε αυτή την ευκαιρία, θα είναι πολύ αργά», είπε ενώ περίμενε στο αεροδρόμιο του Ελσίνκι.

Πολλοί από τους Ρώσους που εγκαταλείπουν τη χώρα ανήκουν σε ένα τμήμα της κοινωνίας που ασκεί εδώ και καιρό κριτική στον κ. Πούτιν. Στην πατρίδα, πολλοί συνεχίζουν να υποστηρίζουν τον πρόεδρο, εν μέρει λόγω των εκτεταμένων προσπαθειών προπαγάνδας τα τελευταία χρόνια από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ο κ. Πούτιν έχει δικαιολογήσει τον πόλεμο του με την Ουκρανία για την ανάγκη «απο-ναζισμού» της κυβέρνησής της, υποστηρίζοντας ψευδώς ότι το Κίεβο ελέγχεται από μια συμμορία νεοναζί που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ.

Όπου κι αν κοίταξε στη Μόσχα τις τελευταίες ημέρες, ο Maxim Kovikin, 54 ετών, είπε ότι είδε το γράμμα “Z”, το οποίο η ρωσική κυβέρνηση χρησιμοποίησε ως εθνικό σύμβολο για να συσπειρώσει τους Ρώσους γύρω από την εισβολή στην Ουκρανία.

Ο Κόβικεν είπε ότι στους ανθρώπους γύρω του υφίσταται σταδιακή «πλύση εγκεφάλου», συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του, η οποία πέθανε λίγο πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, κατά τη διάρκεια 24ωρης αναμονής στο αεροδρόμιο του Ελσίνκι. Μετά την κηδεία της μητέρας του, αποφάσισε να εγκατασταθεί στο Ισραήλ, όπου έχει διαβατήριο επειδή είναι Εβραίος. Η μητέρα μου διάβασε όλα τα βιβλία του κόσμου. Όμως τα τελευταία πέντε χρόνια, παρακολουθούσε πολύ τηλεόραση. «Η προπαγάνδα λειτουργεί πραγματικά», είπε δακρυσμένος ο κ. Kuvekin.

«Ήξερα για πολλά χρόνια ότι ο κ. Πούτιν θα έβγαινε από το μυαλό του και θα επιτεθεί σε έναν γείτονα», πρόσθεσε. “Τώρα τρέχω μακριά. Απλώς δεν θέλω να είμαι μέρος του.”

Ακόμα κι αν εγκαταστάθηκαν σε χώρες της Ευρώπης, πολλοί Ρώσοι θα εξακολουθούσαν να υποφέρουν από τις επιπτώσεις των κυρώσεων. Visa Εταιρία

και MasterCard Εταιρία

Το Σάββατο, είπαν ότι ανέστειλαν τις εργασίες τους στη Ρωσία, καθιστώντας τις πιστωτικές τους κάρτες άχρηστες εκτός της χώρας. Οι εκπρόσωποι της Visa και της Mastercard δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Η κίνηση των εταιρειών καρτών είναι πιο πιθανό να βλάψει πρωτίστως τους απλούς Ρώσους με το να στραγγαλίζουν τα χρήματά τους μόλις φύγουν από τη χώρα, παρά τον κ. Πούτιν ή τον ολιγάρχη που έγινε πλούσιος κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του.

Στα σύνορα της Φινλανδίας, κάποιοι παρέμειναν προκλητικοί. Η Ντάσα Κιρίλοβα, μια 55χρονη ιδιοκτήτρια λέσχης αλόγων, της οποίας ο σύζυγος ίδρυσε ένα μουσείο τέχνης στην Αγία Πετρούπολη, είπε ότι είχε ένα πακέτο με μετρητά στο πορτοφόλι της, το οποίο επρόκειτο να μεταδώσει σε Ουκρανούς καλλιτέχνες μόλις έφτανε στην Ντουμπάι, όπου επρόκειτο να επισκεφτεί την κόρη της. Σχεδίαζε να επιστρέψει σύντομα στα άλογά της.

“Αλλά αν έχουμε συνθήκες Βόρειας Κορέας στη χώρα μας, φυσικά θα φύγουμε. Θα πάω τα άλογα στον Καύκασο”, είπε η κυρία Κιρίλοβα.

«Ο Πούτιν είναι ένας τρελός», είπε. «Το πιο τρομακτικό πράγμα για μένα είναι ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι τον υποστηρίζουν».

Ο Natan Kalt, ένας 36χρονος εργαζόμενος πληροφορικής από τη Μόσχα, ταξίδεψε στην Αρμενία μετά το ξέσπασμα του πολέμου, αλλά σχεδιάζει να μετακομίσει στη γειτονική Γεωργία, όπου έχει φίλους. Δεν περιμένει να επιστρέψει σύντομα στη Ρωσία, φοβούμενος ότι η αντίθεσή του με τον κ. Πούτιν και ο πόλεμος θα τον βάλουν σε μπελάδες.

«Ανησυχώ μήπως επιστρέψουν τα Γκουλάγκ», είπε ο κ. Καλτ από το Ερεβάν, όπου διέμενε σε ένα ξενοδοχείο γεμάτο ρωσικές οικογένειες.

Άλλοι εξέφρασαν βαθιά ντροπή για όσα είχε κάνει ο Πούτιν στο όνομα του έθνους τους.

«Είναι ένας τρόμος που δεν έχω ξαναδεί στη ζωή μου», είπε μια γυναίκα που περίμενε πτήση στο αεροδρόμιο του Ελσίνκι. «Δεν ξέρω πώς μπορώ να κοιτάξω τον κόσμο στα μάτια μου».

γράφω σε Sune Engel Rasmussen στο sune.rasmussen@wsj.com και Alexander Osipovich στο alexander.osipovich@dowjones.com