Ουάσιγκτον (AFP) – Οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας κλιμακώνονται στο χείλος του γκρεμού μετά την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν..
Η Πελόζι έτυχε θερμής υποδοχής στην Ταϊπέι Και η ισχυρή δικομματική υποστήριξη έγινε ευπρόσδεκτη στην Ουάσιγκτον, παρά τις ανησυχίες της κυβέρνησης Μπάιντεν. Αλλά το ταξίδι της έχει εξοργίσει το Πεκίνο και τους Κινέζους εθνικιστές και θα περιπλέξει τις ήδη τεταμένες σχέσεις Ακόμα και αφού έφυγε.
Ήδη, η Κίνα προετοιμάζεται για νέες επιδείξεις δύναμης στα στενά της Ταϊβάν για να καταστήσει σαφές ότι οι αξιώσεις της είναι αδιαπραγμάτευτες για το νησί που βλέπει ως αποσχισθείσα επαρχία. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν με διαδηλώσεις υποστήριξης προς την Ταϊβάν, πωλήσεις όπλων και διπλωματική πίεση, η κλιμάκωση των εντάσεων έχουν αυξήσει τον κίνδυνο στρατιωτικής αντιπαράθεσης, ηθελημένα ή ακούσια.
Το ταξίδι θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την ήδη πολύπλοκη σχέση της Ουάσιγκτον με το Πεκίνο, καθώς οι δύο πλευρές αντιμετωπίζουν διαφορές σχετικά με το εμπόριο, τον πόλεμο στην Ουκρανία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και άλλα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν προειδοποίησε για την κινεζική αντίδραση, αλλά δεν εμπόδισε την Πελόζι να επισκεφθεί την Ταϊβάν. Χρειάστηκε πολλή προσπάθεια για να διαβεβαιωθεί το Πεκίνο ότι η πρόεδρος της Βουλής δεν είναι μέλος της εκτελεστικής εξουσίας και η επίσκεψή της δεν αντιπροσωπεύει καμία αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ «μία Κίνα».
Αυτό δεν ήταν παρηγοριά για το Πεκίνο. Ο Πελόζι, ο δεύτερος στη διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν ήταν απλός επισκέπτης και τον υποδέχτηκαν σχεδόν σαν αρχηγό κράτους. Ο ορίζοντας της Ταϊβάν φωτίστηκε με ένα μήνυμα καλωσορίσματος και συνάντησε τα μεγαλύτερα ονόματα του νησιού, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του, κορυφαίων νομοθετών και εξέχοντες ακτιβιστές για τα δικαιώματα.
Οι Κινέζοι αξιωματούχοι ήταν θυμωμένοι.
«Αυτό που έκανε η Πελόζι σίγουρα δεν ήταν για την υπεράσπιση και τη διατήρηση της δημοκρατίας, αλλά ως πρόκληση και παραβίαση της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας της Κίνας», δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Χούα Τσουνγίνγκ μετά την αποχώρησή της.
«Η επικίνδυνη πρόκληση της Πελόζι είναι μόνο για προσωπικό πολιτικό κεφάλαιο και είναι μια απολύτως άσχημη πολιτική φάρσα», είπε η Χούα. «Οι σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ και η περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα υποφέρουν».
Ο χρόνος της επίσκεψης μπορεί να έχει αυξήσει τις εντάσεις. Έγινε ενόψει του φετινού συνεδρίου του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος στο οποίο ο Πρόεδρος Xi Jinping θα προσπαθήσει να εδραιώσει περαιτέρω την εξουσία του, χρησιμοποιώντας τη σκληρή γραμμή για την Ταϊβάν για να αμβλύνει την εσωτερική κριτική για τον COVID-19, την οικονομία και άλλα ζητήματα.
Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ Νίκολας Μπερνς, ο οποίος κάλεσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ για να ακούσει τις καταγγελίες της Κίνας, επέμεινε ότι η επίσκεψη ήταν κάθε άλλο παρά ρουτίνα. Σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα κλιμακωθούν και είναι έτοιμες να συνεργαστούν με την Κίνα για να αποτρέψουν πλήρως την κλιμάκωση».
Ο Λευκός Οίκος είπε επίσης ότι η επίσκεψη της Πελόζι «δεν αλλάζει τίποτα» σχετικά με τη θέση των ΗΠΑ για την Κίνα και την Ταϊβάν. Η εκπρόσωπος Τύπου Karen-Jean-Pierre είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες περίμεναν τη σκληρή απάντηση από την Κίνα, ακόμα κι αν την χαρακτήρισε αδικαιολόγητη.
«Θα παρακολουθούμε και θα διαχειριστούμε τι επιλέγει να κάνει το Πεκίνο», πρόσθεσε.
Ταραγμένη από το ενδεχόμενο μιας νέας γεωστρατηγικής σύγκρουσης ταυτόχρονα η Δύση με την Ουκρανία Στην αντίστασή τους στη ρωσική εισβολή, οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκέντρωσαν συμμάχους στο πλευρό τους.
Οι υπουργοί Εξωτερικών της Ομάδας των Επτά βιομηχανικών δημοκρατιών εξέδωσαν δήλωση την Τετάρτη ζητώντας από την Κίνα -με τα αρχικά της επίσημης ονομασίας της, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας- να ηρεμήσει.
«Είναι φυσιολογικό και ρουτίνα για νομοθέτες από τις χώρες μας να ταξιδεύουν διεθνώς», δήλωσαν οι υπουργοί της G7. “Η κλιμακωτή απάντηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας απειλεί να αυξήσει τις εντάσεις και να αποσταθεροποιήσει την περιοχή. Καλούμε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας να μην αλλάξει μονομερώς το status quo με τη βία στην περιοχή και να επιλύσει τις διασταυρούμενες διαφορές με ειρηνικά μέσα .”
Ωστόσο, αυτό το status quo – που εδώ και πολύ καιρό προσδιοριζόταν ως “στρατηγική ασάφεια” για τις Ηνωμένες Πολιτείες και η σιωπηλή αλλά σταθερή κινεζική αντίθεση σε οποιαδήποτε μορφή ανεξαρτησίας της Ταϊβάν – φαίνεται να μην είναι πλέον βάσιμη και από καμία πλευρά.
«Η συμφωνία για την Ταϊβάν γίνεται όλο και πιο δύσκολη τόσο για το Πεκίνο όσο και για την Ουάσιγκτον», δήλωσε ο Jean-Pierre Cabestan, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Baptist του Χονγκ Κονγκ.
Στην Ταϊπέι και στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, γίνονται κινήσεις για να διευκρινιστούν οι ασάφειες που καθορίζουν τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ταϊβάν από τη δεκαετία του 1970. Η Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας θα εξετάσει σύντομα ένα νομοσχέδιο που θα ενίσχυε τις σχέσεις και θα απαιτήσει από την εκτελεστική εξουσία να κάνει περισσότερα για να φέρει την Ταϊβάν στο διεθνές σύστημα και να λάβει πιο δυναμικά βήματα για να βοηθήσει το νησί να αμυνθεί.
Γράφοντας στους New York Times, ο πρόεδρος της επιτροπής Robert Menendez, DNJ, επέκρινε την αντίδραση της Κίνας στην επίσκεψη της Πελόζι.
«Το αποτέλεσμα της κραυγής του Πεκίνου θα πρέπει να είναι η ενίσχυση της αποφασιστικότητας στην Ταϊπέι, στην Ουάσιγκτον και σε ολόκληρη την περιοχή», είπε. Υπάρχουν πολλές στρατηγικές για την περαιτέρω αντιμετώπιση της κινεζικής επιθετικότητας. Υπάρχει σαφής δικομματική συμφωνία στο Κογκρέσο σχετικά με τη σημασία της δράσης τώρα για να παρέχουμε στον λαό της Ταϊβάν το είδος υποστήριξης που τόσο απεγνωσμένα χρειάζονται».
Ωστόσο, η Κίνα φαίνεται να προχωρά με δυνητικά κλιμακωτικά βήματα, συμπεριλαμβανομένων των προγραμματισμένων στρατιωτικών ασκήσεων με πραγματικά πυρά αυτή την εβδομάδα και μιας σταθερής αύξησης των πτήσεων μαχητικών αεροσκαφών εντός και κοντά στην κηρυγμένη ζώνη αεράμυνας της Ταϊβάν.
«Θα δοκιμάσουν Ταϊβανέζους και Αμερικανούς», είπε ο Capestan, ο καθηγητής στο Χονγκ Κονγκ. Είπε ότι οι στρατιωτικές κινήσεις των ΗΠΑ στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης μιας ναυτικής δύναμης υπό την ηγεσία του αεροπλανοφόρου USS Ronald Reagan, θα είναι κρίσιμες.
Η Κίνα κλιμάκωσε την πιθανή αντιπαράθεση πριν από εβδομάδες δηλώνοντας ότι το στενό της Ταϊβάν που χωρίζει το νησί από την ηπειρωτική χώρα δεν είναι διεθνή ύδατα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν και απάντησαν στέλνοντας περισσότερα πλοία μέσω αυτού. Αυτό δείχνει ότι «κάτι πρέπει να γίνει από την αμερικανική πλευρά για να τραβήξουμε κόκκινες γραμμές για να αποτρέψουμε τους Κινέζους να πάνε πολύ μακριά», είπε ο Capestan.
Εν τω μεταξύ, η Ταϊβάν βρίσκεται σε επιφυλακή, προετοιμάζονται καταφύγια αεροπορικών επιδρομών και η κυβέρνηση αυξάνει την εκπαίδευση για τους στρατεύσιμους που υπηρετούν τους τέσσερις μήνες της απαιτούμενης στρατιωτικής θητείας -γενικά θεωρείται ανεπαρκής- μαζί με ετήσια μαθήματα επιμόρφωσης δύο εβδομάδων για εφέδρους.
«Οι Κινέζοι πιστεύουν ότι αν δεν ενεργήσουν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να κόβουν σαλάμι για να λάβουν πρόσθετα μέτρα για την υποστήριξη της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν», δήλωσε η Μπόνι Γκλέιζερ, εμπειρογνώμονας για την Κίνα στο Πρόγραμμα Ασίας στο Γερμανικό Ταμείο Μάρσαλ. .
Είπε ότι η εγχώρια υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν δίνει στην Κίνα ένα πρόσθετο κίνητρο να λάβει μια ισχυρή στάση: «Η Κίνα δεν αισθάνεται πίεση να κάνει περισσότερα για να σηματοδοτήσει ότι αυτό είναι ένα θέμα στο οποίο η Κίνα δεν μπορεί να συμβιβαστεί».
Παρά τις άμεσες ανησυχίες για την κλιμάκωση και τον πιθανό λάθος υπολογισμό, υπάρχουν άλλοι που δεν πιστεύουν ότι η ζημιά στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας θα είναι πιο μακροπρόθεσμη από τη ζημιά από άλλα ζητήματα που δεν σχετίζονται με την Ταϊβάν.
Η Κίνα “θα κάνει μεγάλη φασαρία, θα υπάρξουν στρατιωτικές ασκήσεις και θα υπάρξει απαγόρευση εισαγωγής ταϊβανέζικων προϊόντων. Αφού τελειώσει η κραυγή, θα γίνετε μάρτυρες μιας σταδιακής ηρεμίας”, δήλωσε ο John Théophile Dreyer, ειδικός για την κινεζική πολιτική στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
«Δεν επιστρέφει ποτέ στο φυσιολογικό, όποια και αν είναι η φύση του, αλλά σίγουρα θα φύγει», είπε.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Zeke Miller στην Ουάσιγκτον, ο Joe MacDonald στο Πεκίνο και ο David Rising στην Πνομ Πενχ της Καμπότζης συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.