Οι υπουργοί Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας και της Ελλάδας συζήτησαν τις σχέσεις κατά τη διάρκεια της συνομιλίας

Ντουμπάι: Οι νέοι Σαουδάραβες που είναι πρόθυμοι να κάνουν το μέρος τους για να μετατρέψουν τη χώρα τους σε τεχνολογικό κόμβο μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα προσαρμοσμένων πρωτοβουλιών από τη Σαουδική κυβέρνηση και τους τοπικούς θεσμούς.

Ένα από αυτά είναι το Startup Entrepreneurship Acceleration Program, που ξεκίνησε από το King Fahd University of Petroleum and Minerals Institute of Entrepreneurship (KFUPM-EI) στο Νταχράν της Ανατολικής Επαρχίας, για να δώσει ώθηση στην ανάπτυξη των τοπικών startups που βασίζονται στην τεχνολογία.

Το πρόγραμμα στοχεύει συγκεκριμένα τις νεοφυείς επιχειρήσεις που παράγουν καινοτόμα προϊόντα και διαδικασίες στον τομέα της μεταποίησης καθώς και στην ψηφιακή οικονομία. Στόχος του είναι να υποστηρίξει τη φιλοδοξία του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας να γίνει ένας περιφερειακός και παγκόσμιος κόμβος τεχνολογίας.

Ο Hoda Ahmed Falatah, 26 ετών, από το Ριάντ, είναι ένας από τους νεαρούς απόφοιτους του προγράμματος από τη Σαουδική Αραβία. Η startup της Helper Robot ξεκίνησε το 2020 για να αναπτύξει και να αξιοποιήσει τεχνολογίες που παρέχουν απτά οφέλη στην κοινωνία.

«Καταλήξαμε σε δύο λύσεις», είπε ο Φαλάτα στο Arab News. “Η πρώτη είναι μια εργαλειοθήκη ρομποτικής, που περιλαμβάνει αισθητήρες, ενεργοποιητές και ένα ηλεκτρικό κύκλωμα, για όποιον θέλει να φτιάξει ένα πρωτότυπο. Είναι εύκολο στη χρήση και τη σύνδεση, και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε εάν θέλετε να φτιάξετε ένα έξυπνο σπίτι ή έξυπνο αυτοκίνητο.»

Το δεύτερο προϊόν που δημιούργησε η εταιρεία της είναι μια διαδικτυακή πλατφόρμα για άτομα που θέλουν να μελετήσουν θέματα STEM, επιτρέποντάς τους να συμμετέχουν σε μαθήματα προγραμματισμού, ηλεκτρικών κυκλωμάτων και ρομποτικής.

Η Fallata ήταν από τις πρώτες γυναίκες που σπούδασαν στο King Fahd University of Petroleum and Minerals. Έχοντας ήδη πάρει πτυχίο Βιολογίας από το Πανεπιστήμιο Taibah στη Madinah, συνέχισα με υποτροφία για σπουδές στο Draper University στο Silicon Valley της Καλιφόρνια και στο H-FARM College στην Ιταλία, όπου συνέχισα σπουδές στην επιχειρηματικότητα και την τεχνολογία.

Η Fallata είναι ευγνώμων για τις υποτροφίες και τα προγράμματα επιτάχυνσης που παρέχει το Βασίλειο για να βοηθήσει τους νέους να εισχωρήσουν στη βιομηχανία της τεχνολογίας.

“Ήταν πραγματικά υπέροχο γιατί όταν βλέπεις ότι η χώρα και ο οργανισμός σου νοιάζονται για το έργο σου και σε βοηθούν και σε πιστεύουν. Με βοήθησες πολύ, ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19”, είπε ο Flatah. “Ήταν πολύ δύσκολο, αλλά τα καταφέραμε.”

Επιπλέον, εντυπωσιάστηκα από τις προσπάθειες του Βασιλείου να ενθαρρύνει περισσότερες γυναίκες να μελετήσουν θέματα STEM και επαγγελματικές διαδρομές. Λέει ότι η εκπομπή χτίζει χαρακτήρες και την αυτοεκτίμησή της – κλειδί σε έναν κατά τα άλλα ανδροκρατούμενο τομέα.

Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση της ανάγκης διαφοροποίησης της οικονομίας του Βασιλείου μακριά από το πετρέλαιο σε άλλες βιομηχανίες υψηλής αξίας ώθησε την έναρξη της ατζέντας μεταρρυθμίσεων του Vision 2030 το 2017. Ένας από τους στόχους του προγράμματος είναι η τεχνολογική ανάπτυξη, η οποία καθοδηγείται κυρίως από τοπικές νεοφυείς επιχειρήσεις.

«Σήμερα βλέπουμε πολλές ευκαιρίες σε όλο το βασίλειο για όσους είναι έτοιμοι», είπε ο Falatah. «Έχουμε Όραμα 2030 για ονειροπόλους και εργαζόμενους και όσους θέλουν να κάνουν μια μεγάλη αλλαγή και να βελτιώσουν τη ζωή μας. Κάθε πανεπιστήμιο και σχολείο αναζητά επιχειρηματίες.

“Έχω ένα όραμα για τον εαυτό μου και θέλουμε να οικοδομήσουμε μια γενιά κατασκευαστών και καινοτόμων. Πρέπει να κάνω αυτό το άλμα και να αλλάξω τον εαυτό μου.”

Νωρίτερα φέτος, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει περισσότερα από 6,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μελλοντικές τεχνολογίες και επιχειρηματικότητα για να εξασφαλίσει τη θέση της ως η μεγαλύτερη ψηφιακή οικονομία της περιοχής.

Ως μέρος της ανακοίνωσης, οι σαουδαραβικές και ξένες εταιρείες αποκάλυψαν σχέδια που περιλαμβάνουν επένδυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από τη NEOM Tech & Digital για να επικεντρωθούν σε μελλοντικές τεχνολογίες, όπως το XVRS, το πρώτο γνωστικό μετασύμπαντο στον κόσμο και το M3LD, μια πλατφόρμα διαχείρισης προσωπικών δεδομένων.

Το XVRS είναι η πρώτη στο είδος του δισδιάστατη ψηφιακή γνωστική πλατφόρμα που συνδυάζει τη φυσική με την εικονική για να δημιουργήσει μοναδικές και καθηλωτικές εμπειρίες και να επιτρέψει ένα καινοτόμο μοντέλο αστικού τρόπου ζωής «μικτής πραγματικότητας».

Για παράδειγμα, οι επισκέπτες και οι κάτοικοι του NEOM μπορούν να παρακολουθήσουν μια συνάντηση όπου κι αν βρίσκονται, είτε ως πραγματικό ρομπότ, είτε ως avatar επαυξημένης πραγματικότητας είτε ως ολόγραμμα.

«Το μέλλον δεν θα οριστεί από τις μεγαλουπόλεις, αλλά από τη μεταγνώση», είπε ο Joseph Bradley, Διευθύνων Σύμβουλος της NEOM Tech & Digital Company, στους εκπροσώπους στην κορυφαία τεχνολογική εκδήλωση της Σαουδικής Αραβίας, LEAP, τον Φεβρουάριο.

“Το XVRS είναι η μόνη επανάληψη του Metaverse που βρίσκεται υπό ανάπτυξη που θα είναι μια μικτή πραγματικότητα και ένα τρισδιάστατο ψηφιακό δίδυμο ενός φυσικού χώρου – στην περίπτωσή μας, η κοινότητα NEOM. Θα αποτελείται από ψηφιακά στοιχεία επόμενης γενιάς με τα οποία οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδράσουν στο πραγματικό κόσμο.”

Το M3LD, εν τω μεταξύ, είναι μια καινοτόμος «πλατφόρμα διαχείρισης έγκρισης» που βασίζεται σε τεχνητή νοημοσύνη που επιτρέπει στους χρήστες να ανακτήσουν τον έλεγχο των δεδομένων τους.

Το προϊόν μπορεί να δει σε ποιον ανήκουν τα δεδομένα χρήστη, να παρακολουθεί τον τρόπο χρήσης τους και να κάνει συστάσεις σχετικά με τις ρυθμίσεις απορρήτου για όλους τους ψηφιακούς λογαριασμούς τους. Γενικά έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το πρώτο τρίμηνο του 2023.

Μέσω προγραμμάτων όπως το KFPUM-EI Emerging Leaders Acceleration Program, το βασίλειο ελπίζει να αξιοποιήσει και να αναπτύξει τοπικά ταλέντα για να προωθήσει την «Τέταρτη Βιομηχανική Επανάσταση» και να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητες έργων όπως το NEOM.

Το MeemWeb Solutions είναι ένα άλλο τεχνολογικό έργο που προέκυψε από το πρόγραμμα KFPUM-EI και προσφέρει μια πλατφόρμα που βελτιώνει την αυτοματοποίηση επιχειρηματικών διαδικασιών.

Ο ιδρυτής του, ο Syed Shamael Al-Jafri, έλαβε επιχορήγηση 50.000 ριάλ Σαουδικής Αραβίας (13.300 $ ΗΠΑ) από το Keys of Goodness Fund του ινστιτούτου. Ο Al-Jafri λέει ότι η ιδέα του προέκυψε από τον αρχικό διορισμό του από το ινστιτούτο για την αυτοματοποίηση μιας από τις λειτουργίες του.

«Σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερο να παρέχω μια εφαρμογή που μπορεί να γενικευτεί για να αυτοματοποιήσει όλες αυτές τις διαδικασίες», είπε ο Al-Jafri στο Arab News.

“Τώρα, οποιοσδήποτε χωρίς καμία γνώση λογισμικού μπορεί να αναπτύξει αυτές τις ροές εργασίας και στοχεύουμε αγορές όπου δεν υπάρχουν προγραμματιστές επιχειρήσεων και έχουν πολλές μη αυτοματοποιημένες διαδικασίες. Από αυτή την άποψη, κάνουμε τα γραφεία τους χωρίς χαρτί.”

Ο 42χρονος Jafri, ο οποίος είναι Πακιστανικής καταγωγής, λέει ότι είναι ευγνώμων για την υποστήριξη της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας για την ανάπτυξη της επιχείρησής του.

«Στόχος μου στο μέλλον είναι να ιδρύσω αυτήν την εταιρεία ανεξάρτητα», είπε. «Το ινστιτούτο με βοήθησε πραγματικά με τις νομικές πτυχές και ελπίζω να εξυπηρετήσω όλες τις εταιρείες εδώ στη Σαουδική Αραβία και μετά σε όλο τον κόσμο».

Ο Wael Mousa, αναπληρωτής καθηγητής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και ιδρυτής του Ινστιτούτου Επιχειρηματικότητας, λέει ότι τέτοιες νεοφυείς επιχειρήσεις υψηλής ανάπτυξης θα έχουν ζωτικό ρόλο στη διαφοροποίηση της οικονομίας του βασιλείου.

«Βλέπουμε ένα ισχυρό και διαρκώς αναπτυσσόμενο πνεύμα επιχειρηματικότητας στην κοινότητά μας», είπε ο Μούσα στο Arab News.

«Μέσα από τα προγράμματά μας, στοχεύουμε να ενισχύσουμε αυτό το πνεύμα και να παρέχουμε την πρακτική υποστήριξη που απαιτείται για την ίδρυση και την οικοδόμηση αυτής της επιχείρησης, για να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητές της και να συμβάλουμε διαρκώς στην οικονομική ευημερία της χώρας».

Το ινστιτούτο δημιουργήθηκε για να βοηθήσει στην προώθηση της επιχειρηματικής σκέψης μέσω της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της έρευνας και για την παροχή υλικοτεχνικής και οικονομικής υποστήριξης για το σχηματισμό και την ανάπτυξη νεοφυών εταιρειών υψηλού δυναμικού. Βασίζεται επίσης στην τεχνογνωσία τοπικών και διεθνών εμπειρογνωμόνων.

Μέχρι σήμερα, η KFUPM έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 4.000 συνεδρίες καθοδήγησης, έχει εκπαιδεύσει περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες και έχει δημιουργήσει περισσότερες από 30 νεοφυείς επιχειρήσεις που έχουν οδηγήσει σε περισσότερες από 100 θέσεις εργασίας και έχουν αποφέρει έσοδα 25 εκατομμυρίων SAR.

Αυτές οι προσπάθειες για την προώθηση της επιχειρηματικότητας φαίνεται ήδη να αποδίδουν. Οι επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου στη Σαουδική Αραβία το 2021 υπερέβησαν το σύνολο για το 2019 και το 2020 μαζί.

Σύμφωνα με τον Abdullah Al-Sawaha, Υπουργό Επικοινωνιών και Τεχνολογίας Πληροφοριών, η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί τώρα μερικές από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της περιοχής στην τεχνολογία cloud, με μεγάλους παρόχους υπηρεσιών cloud υψηλής κλίμακας, όπως η Google, η Alibaba, η Oracle και η SAP να επενδύουν περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα βασίλειο.

Μιλώντας στο LEAP νωρίτερα φέτος, ο Al-Sawaha είπε ότι η Σαουδική Αραβία είναι επίσης ο περιφερειακός ηγέτης στα ταλέντα τεχνολογίας, έχοντας δημιουργήσει περισσότερες από 318.000 θέσεις εργασίας στον κλάδο τα τελευταία χρόνια.

Το πιο σημαντικό από την άποψη της ενδυνάμωσης των γυναικών, το ποσοστό συμμετοχής των γυναικών στο εργατικό δυναμικό των ΤΠΕ έχει εκτιναχθεί στο 28% τα τελευταία χρόνια.

«Η τεχνολογία είναι σημαντική γιατί είναι το μέλλον», είπε ο Flatah, απόφοιτος του KFUPM-EI.

«Η μετατόπιση που συμβαίνει σε ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία από τον έναν τομέα στον άλλο περιλαμβάνει τεχνολογία, οπότε αν δεν επενδύσεις στην τεχνολογία, μπορεί να αποτύχεις τα επόμενα 10 χρόνια, γιατί δεν θα ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της γενιάς».