Για περισσότερα από 50 χρόνια, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι υπάρχει ένας ειδικός τύπος αντιστροφής γνωστός ως αντιστροφές χρόνου στο βασίλειο της κβαντικής μηχανικής. Ωστόσο, η απόδειξη της ύπαρξης αυτού του ενδιαφέροντος μηχανισμού φαινόταν πάντα αδύνατη, τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα.
Ενώ ο όρος “αντιστροφή χρόνου” μπορεί να βελτιώσει τις εικόνες ταξιδιού στο χρόνο και ταινιών επιστημονικής φαντασίας, αυτές οι ανατροπές δεν είναι πραγματικά ένα ταξίδι στο χρόνο. Αντίθετα, η αντιστροφή του χρόνου συμβαίνει όταν ολόκληρο το μέσο στο οποίο ταξιδεύει ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα αλλάζει εντελώς την τροχιά του. Αυτό αναγκάζει μέρος του κύματος να ανακλάται και να μετατοπίζεται η συχνότητά του.
Αλλά αυτές οι αντανακλάσεις απαιτούν αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν ομοιόμορφη αντίθεση σε ολόκληρο το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Για αυτόν τον λόγο, οι επιστήμονες πάντα πίστευαν ότι οι χρονικές αντιστροφές θα μας έπαιρναν πολλή ενέργεια για να παρατηρήσουμε σε δράση. Ωστόσο, επιστήμονες από το Κέντρο Προηγμένης Επιστημονικής Έρευνας στο Graduate Centre του City University of New York στη Νέα Υόρκη παρατήρησαν με επιτυχία μια τέτοια ανατροπή.
Για να πραγματοποιήσουν αυτό το θέαμα, οι ερευνητές έστειλαν ευρυζωνικά σήματα μέσω μιας λωρίδας μετάλλου γεμάτη με ηλεκτρονικούς διακόπτες, όλα συνδεδεμένα με πυκνωτές δεξαμενής. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να γυρίζουν τους διακόπτες όποτε ήθελαν, αυξάνοντας την αντίσταση σε όλη τη μεταλλική λωρίδα. Στη συνέχεια, η ξαφνική αλλαγή έκανε τα σήματα να μεταφέρουν με επιτυχία τις χρονικές αντιστροφές.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματα αυτών των ευρημάτων σε μια ερευνητική εργασία στο περιοδικό φυσική της φύσης. Η επίτευξη ενός τέτοιου άθλου δεν ήταν εύκολη, αλλά η ανακάλυψη εδώ θα μπορούσε να αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι επιστήμονες προσεγγίζουν αυτόν τον ενδιαφέροντα μηχανικό στο μέλλον. Αν μη τι άλλο, η απόδειξη της ύπαρξης χρονικών αντιστροφών είναι ένα τεράστιο βήμα προόδου στον τομέα της κβαντικής μηχανικής. Και απαντά σε ένα ερώτημα που προβληματίζει τους επιστήμονες για περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτές οι ειδικές κβαντικές αντανακλάσεις συμπεριφέρονται επίσης διαφορετικά από τις τυπικές χωρικές αντανακλάσεις μας. Ως εκ τούτου, οι χρονικές αντιστροφές αντηχούν πρώτα το τελευταίο μέρος του σήματος. Αυτό σημαίνει ότι αν κοιτούσες τον καθρέφτη του χρόνου, δεν θα έβλεπες το πρόσωπό σου να κοιτάζει πίσω σε σένα. Αντίθετα, κοιτάς την πλάτη σου.
Η μελέτη του ταξιδιού στο χρόνο δεν είναι καινούργια, ούτε και η προσπάθεια απόδειξης της ύπαρξης χρονικών αντιστροφών. Αλλά τώρα που οι επιστήμονες μπορούν να αντιστρέψουν το χρόνο σε κβαντικό επίπεδο και ακόμη και να δείξουν πώς συμβαίνουν οι χρονικές αντιστροφές, ίσως θα δούμε πρόσθετες ανακαλύψεις σε αυτόν τον τομέα τα επόμενα χρόνια.