Το μικρό φεγγάρι της NASA συνεχίζει να αντιμετωπίζει προβλήματα ώθησης καθώς προσπαθεί να φτάσει στον προορισμό του, αλλά υπάρχει ακόμα χρόνος για να διορθωθεί το πρόβλημα.
Το Lunar Flashlight ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2022 σε μια προσπάθεια αναζήτησης σεληνιακού πάγου. Αλλά στο δρόμο του προς το φεγγάρι, το CubeSats αντιμετώπισε προβλήματα πρόωσης στην αποστολή του να δοκιμάσει ένα νέο, «πράσινο» προωθητικό. Οι αξιωματούχοι της NASA διέκοψαν την αποστολή της σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι πριν από εβδομάδες. Αξιωματούχοι της Υπηρεσίας δήλωσαν την Πέμπτη (23 Μαρτίου) ότι η τροποποιημένη αποστολή παραμένει αβέβαιη.
«Η ομάδα επιχειρήσεων εργάζεται σε τρόπους για να αποκαταστήσει τη μερική λειτουργία ενός ή περισσότερων προωθητικών μηχανών για να κρατήσει το διαστημόπλοιο εντός του συστήματος Γης-Σελήνης», ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA σε δελτίο τύπου. ανάρτηση (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) .
«Είχαν κάποια επιτυχία, αλλά συνεχίζουν να δοκιμάζουν νέα πράγματα για να καθαρίσουν τα ύποπτα μπλοκαρίσματα στις προωθητικές γραμμές», συνέχισε η ανάρτηση. «Έχουν περιθώριο μέχρι τα τέλη Απριλίου για να δημιουργήσουν την ώθηση που απαιτείται για να διατηρήσουν την ευκαιρία να επιτρέψουν μηνιαίες πτήσεις του νότιου πόλου της Σελήνης».
Σχετίζεται με: Αυτά τα δύο μικρά διαστημόπλοια θα βοηθήσουν να ανοίξει ο δρόμος για τους αστροναύτες να επιστρέψουν στη Σελήνη
Ο σεληνιακός φακός εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2022 πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9. Η διαδρομή ήταν ένα ιδιωτικό ιαπωνικό σεληνιακό προσεδάφιο που μετέφερε το σεληνιακό ρόβερ Rashid των ΗΑΕ, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά προσγείωσης στη σεληνιακή επιφάνεια τον Απρίλιο. Ωστόσο, οι κύβοι της NASA είχαν κάποια προβλήματα.
Τρεις ημέρες μετά την εκτόξευση, το πειραματικό σύστημα πρόωσης του Lunar Flashlight δεν παρείχε τόση πρόωση όπως αναμενόταν. Τρεις από τις τέσσερις παρτίδες συστήματος δεν λειτουργούσαν. Με εβδομάδες αντιμετώπισης προβλημάτων να εκτείνονται σε μήνες, η NASA επέλεξε τον Φεβρουάριο να εγκαταλείψει την κύρια αποστολή: να φτάσει σε μια σχεδόν ευθεία τροχιά φωτοστέφανου (NRHO) πριν από την προγραμματισμένη χρήση αυτής της διαδρομής από τον διαστημικό σταθμό Gateway της NASA. (Μια άλλη δοκιμαστική αποστολή δορυφόρου, το CAPSTONE, βρίσκεται σε αυτήν την τροχιά και μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες σχετικά με αυτήν σε μηχανικούς.)
Η NASA και οι συνεργάτες της αποστολής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια τονίζουν ότι η σεληνιακή πτήση θα εξακολουθεί να είναι πολύτιμη, καθώς θα φέρουν κύβους από τον νότιο πόλο της Σελήνης, όπου το πρόγραμμα Artemis της NASA στοχεύει να προσγειώσει αστροναύτες το 2025. Το σύστημα φέρνει κύβους σελήνης όπως έχει προγραμματιστεί. Σε κάθε περίπτωση, ο οργανισμός είπε ότι θα αντλήσει μαθήματα από την εμπειρία που θα βοηθήσει στο σχεδιασμό μελλοντικών διαστημικών σκαφών.
Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη ενός σεληνιακού φακού που αναζητά πάγο σε έναν κρατήρα στη σεληνιακή επιφάνεια. (Πίστωση εικόνας: NASA/JPL-Caltech)
«Αν και ελπίζαμε ότι το σύστημα πρόωσης θα λειτουργούσε τέλεια, η αντιμετώπιση και η ανταπόκριση σε αυτά τα προβλήματα είναι ένα αναμενόμενο μέρος της αποστολής επίδειξης τεχνολογίας όπως αυτή», δήλωσε στην ανακοίνωση ο Justin Treptow, αναπληρωτής διευθυντής του Τεχνολογικού Προγράμματος Μικρών Διαστημικών Σκαφών της NASA.
«Οι δοκιμές πτήσης, η αξιολόγηση και η αντιμετώπιση προβλημάτων αυτού του συστήματος συμβάλλουν στην επίτευξη του πρωταρχικού στόχου της αποστολής για διερεύνηση της πραγματικής απόδοσης στο διάστημα αυτού του νέου συστήματος πρόωσης», πρόσθεσε ο Treptow.
Η Elizabeth Howell είναι συν-συγγραφέας του “ Γιατί είμαι πιο ψηλός (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) ? (ECW Press, 2022; με τον Καναδό αστροναύτη Dave Williams), ένα βιβλίο για την διαστημική ιατρική. Ακολουθήστε την στο Twitter @υπάλληλος (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) . Ακολουθήστε μας στο Twitter @υπάλληλος (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) ή Facebook (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) .
