Ένα τουριστικό ζευγάρι κάθεται σε ένα παγκάκι στο παραθαλάσσιο χωριό Κοκκάρι, στο νησί της Σάμου στο ανατολικό Αιγαίο, την Τρίτη, 8 Ιουνίου 2021, και σχεδόν ένα μήνα αφότου η Ελλάδα άνοιξε επίσημα στους διεθνείς επισκέπτες, την αβεβαιότητα του ταξιδιού κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχει γίνει. Επηρεάζει ακόμα τη ζωντανή τουριστική βιομηχανία της χώρας. (Φωτογραφία AP / Πέτος Γιαννακούρης)
Κοκκάρι, Ελλάδα – Το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό Κοκκάρι στο ελληνικό νησί της Σάμου είναι ασυνήθιστα ήσυχο αυτή τη χρονιά. Οι περισσότερες από τις ξαπλώστρες στη μεγάλη παραλία με βότσαλα είναι άδειες. Οι πελάτες στα καταστήματα είναι λίγοι και πολύ κοντά.
Περίπου ένα μήνα αφότου η Ελλάδα άνοιξε επίσημα στους διεθνείς επισκέπτες, η αβεβαιότητα σχετικά με τα ταξίδια κατά τη διάρκεια της πανδημίας συνεχίζει να επιβαρύνει τη ζωτική τουριστική βιομηχανία της χώρας.
Τα έσοδα από ταξίδια στην Ελλάδα μειώθηκαν περισσότερο από 75% πέρυσι σε σύγκριση με το 2019, μειώνοντας από 18,2 δισεκατομμύρια ευρώ σε 4,3 δισεκατομμύρια ευρώ. Η κυβέρνηση αναφέρει ότι ελπίζει να φθάσει το ήμισυ του επιπέδου επισκεπτών του 2019 φέτος.
Αλλά η αρχή της σεζόν ήταν αργή. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων έχουν ένα γενναίο πρόσωπο, ανοίγοντας ξενοδοχεία, καταστήματα και εστιατόρια, ελπίζοντας ότι η σεζόν θα αυξηθεί καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, θα επιταχυνθούν οι εκστρατείες εμβολίων και θα αυξηθεί η εμπιστοσύνη στα ταξίδια.
Η Ελλάδα ήταν μια από τις πρώτες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που άνοιξε τον τουρισμό φέτος, επιτρέποντας στους επισκέπτες από τα μέσα Μαΐου να κάνουν ένα αρνητικό τεστ κοροναϊού, να αποδείξουν τον εμβολιασμό ή να αποδείξουν μια πρόσφατη ανάρρωση από το COVID-19.
Εκτός από την αποδοχή εγκεκριμένων από την ΕΕ πιστοποιητικών εμβολίων, αναγνωρίζει επίσης εμβόλια Κίνας και Ρωσίας.
Αλλά σε ένα μεταβαλλόμενο τοπίο όπου οι κανόνες ταξιδιού των χωρών για τους πολίτες τους αλλάζουν συνεχώς, η αβεβαιότητα έχει κάνει πολλούς απρόθυμους να κάνουν κρατήσεις διακοπών.
“Η κατάσταση είναι πραγματικά ρευστή αυτή τη στιγμή” είπε ο Αλέξανδρος Μαλαγκάρης, ο οποίος διευθύνει δύο ξενοδοχεία και ένα κέντρο καταδύσεων στο Κοκκάρι. “Φυσικά, ο τουρισμός είναι πολύ ευαίσθητος σε ό, τι συμβαίνει στον κόσμο και η επιδημία είναι μια πραγματικά επικίνδυνη κατάσταση”.
Αν και η ζήτηση στο κέντρο καταδύσεων ήταν ήδη υψηλή, οι κρατήσεις ξενοδοχείων ήταν χαμηλές. «Αλλά είμαστε σίγουροι ότι θα φτάσουν τον επόμενο Ιούλιο». Αυτός είπε. “Ανυπομονούμε πραγματικά για πραγματικά ισχυρό Αύγουστο και Σεπτέμβριο και φαίνεται ότι η σεζόν μας θα διαρκέσει μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου.”
Άλλοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων της Σάμου απηχούσαν τις ελπίδες του καθώς ήθελαν να αντισταθμίσουν τις απώλειες του περασμένου έτους. Εκτός από την επιδημία, το νησί υπέστη επίσης ζημιές από έναν ισχυρό σεισμό τον Οκτώβριο και μια σοβαρή καταιγίδα τον Φεβρουάριο.
Η Πέτρα Μαρινίκι, μια Γερμανίδα γυναίκα που λειτουργεί κατάστημα δώρων και ρούχων στο Κοκκάρι από το 1994, άνοιξε το κατάστημά της στις αρχές Ιουνίου.
Αλλά δεν αξίζει πραγματικά να το ανοίξετε. Πολλά καταστήματα έκλεισαν, και λόγω του σεισμού (μερικά) τα καταστήματα κατέρρευσαν εντελώς και δεν ήταν καθόλου γεμάτα » Είπε. “Ανοίξαμε τις πόρτες μας για να επιβιώσουμε, να πληρώσουμε ενοίκια, να πληρώσουμε μισθούς σε ανθρώπους που εργάζονται μαζί μας και τους υπαλλήλους μου. Αλλά φυσικά, ελπίζω να γίνει καλύτερα.”
Η Marhiniecki προσέλαβε τέσσερα άτομα, αλλά έπρεπε να μειώσει τα έξοδα σε ένα μόνο και να συντομεύσει τις ώρες της για να ανταποκριθεί μέχρι να μπορέσει να ξαναρχίσει η δουλειά, είπε.
Στις αρχές Ιουνίου, τα ξενοδοχεία λειτουργούσαν περίπου στο 20-25% κατά μέσο όρο, δήλωσε ο Μάνος Βάλλης, πρόεδρος του Συλλόγου Ξενοδόχων της Σάμου και πρόεδρος του ομίλου Doryssa Hotels and Resorts, ο οποίος λειτουργεί έξι ξενοδοχεία και έχει ένα έβδομο υπό κατασκευή. Όμως υπήρχε αισιοδοξία που θα μπορούσε να αυξηθεί, με περισσότερες κρατήσεις της τελευταίας στιγμής από τις συνηθισμένες και Έλληνες να αναμένουν τον Αύγουστο. Ο Vallis υπολόγισε ότι το έτος θα τελειώσει περίπου στο 65% της χωρητικότητας του ξενοδοχείου.
“Φέτος, νομίζω ότι κανένα ξενοδοχείο δεν άνοιξε το ξενοδοχείο του για κέρδος. Όλοι ανοίξαμε τα ξενοδοχεία μας επειδή έπρεπε να ανοίξουμε, γιατί συνειδητοποιείς ότι αν κλείσεις μετά από ένα χρόνο, είσαι εκτός αγοράς” Ο Βαλής είπε. “Θα ξεχαστούμε ως προορισμός και ως ξενοδοχεία.”
Αλλά για ορισμένους επισκέπτες, η έλλειψη πλήθους ήταν μέρος της έλξης.
“Δεν θα το κρύψω, το προτιμούμε όταν είναι πιο ήσυχο” είπε ο Alain Domeslil, ο οποίος περιπλανήθηκε στον κόλπο του Αγίου Ισίδωρου με τη σύζυγό του Κορίν, αφού κολύμπι στην κοντινή γαλαζοπράσινη θάλασσα. Από τη Νίκαια στη Γαλλία, το ζευγάρι επισκέπτεται συχνά την Ελλάδα στα τέλη Σεπτεμβρίου όταν οι περισσότεροι τουρίστες έχουν φύγει.
“Τώρα, θα πω ότι είναι ακόμα ήσυχο” Αυτός είπε. “Αλλά μπορείτε να νιώσετε ότι οι άνθρωποι ετοιμάζονται. Οι εστιάτορες ξαναβάφουν τις καρέκλες τους, οι βάσεις είναι οργανωμένες – μπορούμε να δούμε τις δυνατότητες της Σάμου.”
Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δήλωσαν ότι μέχρι τώρα πολλοί επισκέπτες είναι άτομα που κάνουν διακοπές στη Σάμο κάθε χρόνο.
Ο Θανάσης Σάββης, ο οποίος διευθύνει ένα εστιατόριο στο λιμάνι του Κοκκάρι, είπε ότι οι συνηθισμένοι πελάτες με τους οποίους είχε επικοινωνήσει περίμεναν να σταθεροποιηθεί η κατάσταση του ταξιδιού.
“Υπάρχει η θέληση. Είναι τα μη διαθέσιμα ταξίδια” Αυτός είπε.
Επί του παρόντος, το εστιατόριό του είναι ανοιχτό μόνο για δείπνο τις καθημερινές, αντί για μεσημεριανό γεύμα και μετά. Αλλά κατάφερε να γεμίσει σχεδόν όλα τα τραπέζια του.
Ως νέος επιχειρηματίας στα 30 του που ξεκίνησε το εστιατόριό του το 2015 στο αποκορύφωμα της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, είπε ότι παραμένει αισιόδοξος.
«Έχουμε περάσει πολλές δυσκολίες αλλά είμαστε πάντα θετικοί», Αυτός είπε. “Ήταν πολύ δύσκολο το 2015, αλλά ήμασταν υπομονετικοί, υπομείναμε και πετύχαμε. Χρειάζεται υπομονή και πολλή θέληση.”
Πνευματικά δικαιώματα 2021 Associated Press.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”