Ο βρετανικός λαός έδωσε ένα σαφές και καταστροφικό μήνυμα στον Πρωθυπουργό Rishi Sunak στις γενικές εκλογές της Πέμπτης, δίνοντας τέλος σε 14 χρόνια Συντηρητικής διακυβέρνησης με το χειρότερο εκλογικό αποτέλεσμα του κόμματος στην 200χρονη ιστορία του. Καθώς το μέγεθος της συντριπτικής ήττας του από τον ηγέτη των Εργατικών Κιρ Στάρμερ έγινε σαφές, ο Σουνάκ ξεκίνησε την αποχώρησή του την Παρασκευή με μια συγγνώμη.

«Σύντομα θα συναντήσω την Αυτού Μεγαλειότητα τον Βασιλιά για να υποβάλω την παραίτησή μου από την πρωθυπουργία», είπε ο Σουνάκ έξω από την κατοικία της Ντάουνινγκ Στριτ στην Ντάουνινγκ Στριτ 10 την Παρασκευή πριν κατευθυνθεί προς τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για μια ιδιωτική συνάντηση με τον Βασιλιά Κάρολο Γ'. Και συνέχισε: «Θα ήθελα να πω στη χώρα πρώτα και κύρια: Λυπάμαι που έκανα το καλύτερο δυνατό σε αυτή τη δουλειά, αλλά στείλατε ένα σαφές μήνυμα ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να αλλάξει και ότι η κρίση σας είναι η μόνη. Η κρίση που έχει σημασία Άκουσα τον θυμό και την απογοήτευσή σας, «Φέρω την ευθύνη για αυτήν την απώλεια».

Μετά την καταμέτρηση των περισσότερων εκλογικών περιφερειών, οι Εργατικοί αναμένεται να κερδίσουν την εξουσία με τουλάχιστον 412 έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων των 650 εδρών. Όμως, υπό αυτές τις συνθήκες, η Βρετανία αντιμετωπίζει μια σειρά αναπόφευκτη γραφειοκρατία που πρέπει να περάσει η χώρα πριν αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά του ο νέος πρωθυπουργός.

Τεχνικά, ο βασιλιάς έχει τον τελευταίο λόγο να αποφασίσει ποιος θα γίνει Πρωθυπουργός της κυβέρνησης της Βρετανίας – που επίσημα ονομάζεται «Η Κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας» – αν και η έγκρισή του για τη θέση είναι σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπική υπό τη συνταγματική μοναρχία της Βρετανίας. Ωστόσο, τα ταξίδια του απερχόμενου και του εισερχόμενου πρωθυπουργού στο παλάτι καλύπτονται έντονα από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, με τηλεοπτικά ελικόπτερα να ακολουθούν τα αυτοκίνητά τους καθοδόν προς τις πύλες του παλατιού για να παραδώσουν την εξουσία σε μια άκρως συμβολική διαδικασία.

Την Παρασκευή ήταν η πρώτη φορά που ο Κάρολος επιβεβαίωσε νέο πρωθυπουργό μετά από γενικές εκλογές. Ωστόσο, ο Στάρμερ θα είναι ο τρίτος πρωθυπουργός του Καρόλου από τότε που ξεκίνησε η διακυβέρνηση του μονάρχη πριν από λιγότερο από δύο χρόνια. Η Λιζ Τρας ήταν η πρώτη – μια καταστροφικά ανίκανη ηγέτης των Συντηρητικών που κράτησε λιγότερο από δύο μήνες στην εξουσία αφού πυροδότησε μια οικονομική κρίση. Ο Τρους, που διορίστηκε πρωθυπουργός από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β' δύο ημέρες πριν από το θάνατο της βασίλισσας, έχασε τη βουλευτική της έδρα στις εκλογές της Πέμπτης – η πρώτη πρώην πρωθυπουργός που το έκανε εδώ και σχεδόν 90 χρόνια.

Αλλά σήμερα, η ταπείνωση είναι του Σουνάκ. Λίγο μετά την αναχώρησή του από το παλάτι, ο Στάρμερ μπήκε για ένα ιδιωτικό ακροατήριο με τον Κάρολο σε μια τελετή γνωστή ως «φιλώντας τα χέρια». Είναι αμφίβολο ότι κάποια χέρια φιλήθηκαν πραγματικά κατά τη διάρκεια της συνέντευξης κεκλεισμένων των θυρών, αλλά η φωτογραφία έδειχνε τη βασίλισσα και τον νέο πρωθυπουργό δίπλα-δίπλα, επιβεβαιώνοντας την κατάσταση του Στάρμερ. Στη συνέχεια, ο νέος πρωθυπουργός Στάρμερ ταξίδεψε στην Ντάουνινγκ Στριτ.

Αφού χαιρέτησε πλήθη υποστηρικτών που κυματίζουν σημαίες έξω από το Κυβερνητικό Μέγαρο, ο Στάρμερ εκφώνησε την πρώτη του ομιλία ως πρωθυπουργός έξω από τη διάσημη μαύρη πόρτα του νέου του σπιτιού. Είπε: «Μόλις επέστρεψα από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου δέχτηκα μια πρόσκληση από την Αυτού Μεγαλειότητα του Βασιλιά να σχηματίσω την επόμενη κυβέρνηση αυτού του μεγάλου έθνους».

Ο Στάρμερ χρησιμοποίησε την ομιλία του για να επαινέσει τον Σουνάκ για το «επίτευγμά του ως πρώτος πρωθυπουργός της Βρετανίας ασιατικής καταγωγής» προτού πει ότι «η κούραση» είχε μπει στην καρδιά του έθνους. «Αυτή η πληγή, αυτή η έλλειψη εμπιστοσύνης, μπορεί να θεραπευτεί μόνο με πράξεις, όχι με λόγια», είπε ο Στάρμερ. Αργότερα πρόσθεσε: «Σας καλώ όλους να συμμετάσχετε σε αυτήν την υπηρετική κυβέρνηση στην αποστολή της για εθνική ανανέωση», είπε ο Στάρμερ. «Το έργο μας είναι επείγον και ξεκινάμε σήμερα».

Εκτός από το αυτοκίνητό του ως πρωθυπουργός, ο Στάρμερ θα λάβει επίσης τα κλειδιά του διαμερίσματος που ήταν το σπίτι του Σουνάκ τα τελευταία δύο χρόνια. Έχει αναφερθεί Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από το Νούμερο 10 νωρίς την Παρασκευή, όπου οι περιουσίες των Τόρις θα μεταφερθούν για να επιτραπεί στον διάδοχό του Εργατικό να εισέλθει γρήγορα, μια γρήγορη και βάναυση διαδικασία που χαρακτηρίζει την εκπληκτική ταχύτητα με την οποία η Βρετανία αντικαθιστά τους κυβερνήτες της.

Βρετανία-Εκλογές/

Kevin Combs/Reuters

Τώρα οι συντηρητικοί μπορούν να ξεκινήσουν την επίπονη αναζήτηση για το πώς έφτασαν σε αυτό το σημείο. Ενώ οι Εργατικοί κέρδισαν μια συντριπτική νίκη σχεδόν τόσο μεγάλη όσο η τεράστια νίκη του Τόνι Μπλερ το 1997, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το βρετανικό κοινό έχει γίνει πιο πρόθυμο να απαλλαγεί από τους Συντηρητικούς παρά να εγκαταστήσει το Εργατικό, συγκεκριμένα. Οι Συντηρητικοί έχουν υποστεί μια καταστροφική πτώση 20 μονάδων στη στήριξη από τις τελευταίες εκλογές του 2019 – με τους Εργατικούς να απολαμβάνουν μια ελαφρά αύξηση της υποστήριξης.

Αντίθετα, η νίκη των Εργατικών φαίνεται να οφείλεται στην αυξανόμενη υποστήριξη για το σκληρό δεξιό Μεταρρυθμιστικό Κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ, το οποίο έχει διαβρώσει το ποσοστό ψήφων των Συντηρητικών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο (ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει δημόσια ότι θα κερδίσει τις εκλογές). εδώ Αυτός ο στόχος έχει βοηθηθεί επίσης από την κατάρρευση της υποστήριξης για το σκανδαλοθηρικό Εθνικό Κόμμα Σκωτίας στη Σκωτία, καθώς και από την αύξηση της υποστήριξης προς τους κεντρώους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, οι οποίοι φαίνεται έτοιμοι να κερδίσουν τον υψηλότερο αριθμό εδρών σε περισσότερο από έναν αιώνα. .

Η θέση του Εργατικού Κόμματος ενισχύθηκε επίσης από την κακή εκστρατεία του Σουνάκ. Ξεκίνησε άσχημα, βράχηκε όταν ανακοίνωσε τις εκλογές με καταρρακτώδη βροχή χωρίς ομπρέλα, και από εκεί συνέχισε να χειροτερεύει. Ο Σουνάκ αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη τον περασμένο μήνα αφού εγκατέλειψε νωρίς τις εκδηλώσεις μνήμης για την Ημέρα της D για να κινηματογραφήσει μια τηλεοπτική συνέντευξη, παρόλο που βρέθηκε να αντιμετωπίζει ένα νέο σκάνδαλο σχετικά με τα εκλογικά στοιχήματα λίγες μέρες πριν από τις εθνικές εκλογές.

Ο Σουνάκ επιβεβαίωσε επίσης στην ομιλία του την Παρασκευή ότι θα παραιτηθεί και από τη θέση του ως ηγέτης των Συντηρητικών. Είπε: “Όχι αμέσως. Μόλις όμως γίνουν οι επίσημες ρυθμίσεις για την επιλογή του διαδόχου μου”. Η σύζυγος του Σουνάκ, Ακσάτα Μέρτι – κόρη ενός άνδρα που συνίδρυσε μια εταιρεία τεχνολογίας αξίας τώρα 81 δισεκατομμυρίων δολαρίων – στάθηκε πιστή στο πλευρό του συζύγου της καθώς εκφωνούσε το σύντομο εγκώμιο για την πρωθυπουργία του. Κουβαλούσε ομπρέλα, σε περίπτωση ανάγκης.

Τόμπι Μέλβιλ/Reuters

Η επίθεση των Τόρις οδήγησε επίσης σε οκτώ υπουργούς να χάσουν τις έδρες τους, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού των Κοινοτήτων Penny Mordaunt και του Grant Shapps, του Υπουργού Άμυνας. Ο Τζέρεμι Χαντ, ο υπουργός Οικονομικών, κατάφερε να διατηρήσει την έδρα του με λιγότερες από 900 ψήφους. Αλλά ο Χαντ και η οικογένειά του –Και ο σκύλος τους– Οι αναχωρήσεις ξεκίνησαν από την Ντάουνινγκ Στριτ την Παρασκευή το πρωί, αφήνοντας το Νούμερο 11 για τελευταία φορά ένα άλλο βροχερό πρωινό του Λονδίνου.

«Μπορούμε να κοιτάξουμε ξανά μπροστά και να περπατήσουμε μέχρι το πρωί», είπε ο Στάρμερ σε μια ομιλία του μετά την επιβεβαίωση της ιστορικής του νίκης τις πρώτες πρωινές ώρες , λάμποντας για άλλη μια φορά σε μια χώρα που έχει… «Η ευκαιρία, μετά από 14 χρόνια, να διεκδικήσει ξανά το μέλλον του».