-
Ο Brian Windhorst είναι ανώτερος συγγραφέας στο ESPN
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι δεν θα μπορέσει να αγωνιστεί για την Ελλάδα στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA καθώς συνεχίζει την αποθεραπεία του από την εγχείρηση στο γόνατο εκτός εποχής.
«Μετά από μήνες δουλειάς και πολλές συναντήσεις με το ιατρικό επιτελείο, είναι ξεκάθαρο ότι δεν είμαι έτοιμος να αγωνιστώ στο επίπεδο που χρειάζομαι για να αγωνιστώ στο Παγκόσμιο Κύπελλο», έγραψε ο Αντετοκούνμπο στα social media. “Αυτή δεν ήταν μια επιλογή, αλλά μάλλον η μόνη μου επιλογή για να διασφαλίσω ότι θα επιστρέψω στο επίπεδο του μπάσκετ για το οποίο έχω δουλέψει τόσο σκληρά μέχρι στιγμής στην καριέρα μου. Είμαι εξαιρετικά απογοητευμένος με αυτό το αποτέλεσμα, αλλά αυτή η απόφαση ελήφθη από το ιατρικό επιτελείο .” “.
Η Εθνική Ελλάδας είχε ήδη χαρακτηρίσει αμφίβολη τη συμμετοχή του Αντετοκούνμπο αφού έχασε την προπόνηση της ομάδας και τους πρώτους αρκετούς εκθεσιακούς αγώνες. Υπήρχε όμως ελπίδα ότι ο δύο φορές παίκτης της χρονιάς θα ακυρωνόταν μετά την προγραμματισμένη επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα για επακόλουθες συναντήσεις με γιατρούς.
Το αποτέλεσμα επηρεάζει την ομάδα των ΗΠΑ, η οποία έχει κληρωθεί στον ίδιο όμιλο του Μουντιάλ με την Ελλάδα και τις χώρες που θα παίξουν στις 28 Αυγούστου στη Μανίλα των Φιλιππίνων. Είναι γνωστό ότι η Ελλάδα αναστάτωσε τους Αμερικανούς στο Μουντιάλ του 2006 στην Ιαπωνία. Η ομάδα των ΗΠΑ και η Ελλάδα έχουν επίσης προγραμματιστεί να δώσουν φιλικό αγώνα την επόμενη εβδομάδα στο Άμπου Ντάμπι.
Οι Μιλγουόκι Μπακς ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα ότι ο Αντετοκούνμπο υποβλήθηκε σε επέμβαση στο αριστερό του γόνατο για να καθαρίσει τον χαλαρό χόνδρο. Οι Μπακς, που αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο από τους Μαϊάμι Χιτ τον περασμένο Απρίλιο, δεν διευκρίνισαν πότε ακριβώς χειρουργήθηκε ο Αντετοκούνμπο. Όμως ο σταρ ανακοίνωσε ότι προσπάθησε να βρει τρόπο να προετοιμαστεί για να παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Όλοι γνωρίζουν ότι το πάθος και η αγάπη μου για την εθνική μου ομάδα έχει αλλάξει και δεν πρόκειται να αλλάξει ποτέ», έγραψε ο Αντετοκούνμπο. «Από την ολοκλήρωση της σεζόν μου στο ΝΒΑ, πιέζω το σώμα μου στα όρια για να είμαι ο παίκτης που πρέπει να είμαι για να βοηθήσω την ομάδα μας να πετύχει τους στόχους που έχουμε θέσει», πρόσθεσε.
Το έπαθλο που επιδιώκουν πολλές από τις ομάδες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύτιμες ολυμπιακές θέσεις για την επόμενη χρονιά στο Παρίσι. Θα απονεμηθούν επτά βραβεία με βάση τις επιδόσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με την όγδοη θέση να πηγαίνει αυτόματα στη διοργανώτρια χώρα, τη Γαλλία. Οι υπόλοιπες τέσσερις θέσεις θα καθοριστούν μέσω προκριματικών τουρνουά το επόμενο καλοκαίρι.
Η Ελλάδα δεν προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και ο Αντετοκούνμπο δεν αγωνίστηκε ποτέ σε αυτή την εκθαμβωτική σκηνή.
«Θα συνεχίσω να πιέζω τον εαυτό μου να είμαι έτοιμος την επόμενη φορά που θα φωνάξουν το όνομά μου», είπε ο Αντετοκούνμπο. Και πρόσθεσε: «Προσωπικός μου στόχος και απώτερος στόχος της ομάδας μου είναι η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και θα είναι τιμή για εμένα να εκπροσωπήσω την εθνική μου ομάδα του χρόνου».