Το υπουργείο είπε ότι ο Tanaka, ο οποίος γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1903, πέθανε στις 19 Απριλίου.
Τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες ανέφεραν ότι με λύπη άκουσαν για τον θάνατο της Tanaka και είπαν ότι η είδηση του θανάτου της επιβεβαιώθηκε από τον επικεφαλής γεροντολόγο Robert Young, ο οποίος βοήθησε επίσης στην επιβεβαίωση του ρεκόρ της ως το γηραιότερο εν ζωή άτομο το 2019.
Σε ένα tweet για τον θάνατό της, το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ανέφερε: «Έγινε το γηραιότερο άτομο εν ζωή τον Ιανουάριο του 2019 σε ηλικία 116 ετών και 28 ημερών.
«Είναι επίσης το δεύτερο γηραιότερο εν ζωή άτομο που έχει καταγραφεί ποτέ, μετά τη Jeanne Calment που έζησε μέχρι την ηλικία των δώδεκα».
Η οικογένεια της Tanaka ανέφερε σε ένα tweet νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ήταν πολύ άρρωστη πρόσφατα και ήταν “μέσα και έξω από το νοσοκομείο”.
Γεννημένη το 1903, η Tanaka παντρεύτηκε έναν ιδιοκτήτη ρυζοπωλείου σε ηλικία 19 ετών και εργάστηκε στο μαγαζί της οικογένειας μέχρι τα 103 της.
Έχει επιζήσει δύο φορές από τον καρκίνο και έχει ζήσει πολλά ιστορικά γεγονότα, επιζώντας από δύο παγκόσμιους πολέμους και τη γρίπη του 1918 – καθώς και την πανδημία Covid-19.
Το CNN ανέφερε προηγουμένως την Τανάκα καθώς ετοιμάζεται να λάβει μέρος στη λαμπαδηδρομία της Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας ενόψει των αναβληθέντων Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο 2020.
Το σχέδιο ήταν ότι θα έπαιρνε τη δάδα καθώς περνούσε από το Shime, στην πατρίδα της στη Φουκουόκα, αλλά τελικά δεν συμμετείχε, λόγω ανησυχιών για τον Covid-19.
Ο Tanaka ζούσε σε ένα γηροκομείο στη Φουκουόκα. Η οικογένειά της είπε ότι κράτησε το μυαλό και το σώμα της κάνοντας τα μαθηματικά και μένοντας περίεργη.
Η εγγονή του Tanaka, Junko Tanaka, δημιούργησε έναν λογαριασμό στο Twitter τον Ιανουάριο του 2020 για να γιορτάσει τις ζωές αιωνόβιων.
Ανέβασε στο Twitter φωτογραφίες της γιαγιάς της να απολαμβάνει λιχουδιές όπως κέικ και σόδα και μοιράστηκε τα επιτεύγματά της και τις ανταλλαγές που είχε με τους συγγενείς της.
Το CNN ανέφερε προηγουμένως ότι η Junko είπε για τη γιαγιά της: “Μπορεί να είμαι προκατειλημμένη επειδή έχω σχέση μαζί της, αλλά νομίζω ότι είναι καταπληκτικό – ήθελα να το μοιραστώ με τον κόσμο και να εμπνέονται οι άνθρωποι και να νιώσουν τη χαρά της”.
Το 2020, ένας στους 1.565 ανθρώπους στην Ιαπωνία ήταν άνω των 100 ετών – περισσότερο από το 88% από αυτούς ήταν γυναίκες. Τα κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο του 2020 έδειξαν ότι το μέσο προσδόκιμο ζωής για τις γυναίκες είναι 87,45 χρόνια σε σύγκριση με 81,4 για τους άνδρες.
Το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες, το οποίο ανακοίνωσε τον θάνατο του Τανάκα στον ιστότοπό του τη Δευτέρα, ανέφερε ότι «οι τίτλοι του γηραιότερου εν ζωή άνδρα και του γηραιότερου εν ζωή ανθρώπου (γυναίκα) διερευνώνται αυτήν τη στιγμή» και ότι περισσότερες λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν σε εύθετο χρόνο.