Ο κόσμος μας μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι είχαμε ποτέ φανταστεί

Το όργανο NIRCam (Near Infrared Camera) στο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA αποκαλύπτει μέρος του Γαλαξία μας. (Εικόνα: NASA, ESA, CSA, STScI και S. Crowe – Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια)

Είναι γνωστό ότι ο πλανήτης μας είναι μέρος του ΓαλαξίαςΚαι ο γαλαξίας μας είναι μόνο ένα μικρό μέρος του σύμπαντος. Αλλά μια διεθνής ομάδα ερευνητών, με καθοδήγηση αστρονόμων από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης, μας κάνει να ξανασκεφτούμε πόσο τεράστιο είναι πραγματικά το σύμπαν.

Αφού μελέτησαν τις κινήσεις 56.000 γαλαξιών, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γειτονιά μας είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύαμε αρχικά. Κάλεσε αυτή την ομάδα Κοσμικές ροέςείχε ήδη προσδιοριστεί πριν από 10 χρόνια ότι ο Γαλαξίας του Γαλαξία βρίσκεται σε μια λεκάνη που ονομάζεται Λανιάκια. Αυτή η τεράστια λεκάνη, που σημαίνει «τεράσιος παράδεισος» στη Χαβάη, εκτείνεται σε διάμετρο 500 εκατομμυρίων ετών φωτός. Ωστόσο, Νέα αναζήτηση Δείχνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρισκόμαστε σε μια πολύ μεγαλύτερη δομή που θα μπορούσε να είναι έως και 10 φορές μεγαλύτερη σε μέγεθος.

Πιστεύουν ότι ο Γαλαξίας επικεντρώνεται γύρω από αυτό που ονομάζεται εστία Shapley, μια περιοχή με απίστευτη ποσότητα μάζας και βαρυτικής έλξης.

«Το σύμπαν μας είναι σαν ένας γιγάντιος ιστός, με γαλαξίες που βρίσκονται κατά μήκος χορδών και συσσωματώνονται σε κόμβους καθώς οι βαρυτικές δυνάμεις τους έλκουν μαζί», λέει ο αστρονόμος R. από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης. Brent Tully, ένας από τους επικεφαλής ερευνητές της μελέτης. «Ακριβώς όπως το νερό ρέει μέσα σε λεκάνες απορροής, οι γαλαξίες ρέουν μέσα σε κοσμικές βαρυτικές λεκάνες Η ανακάλυψη αυτών των μεγάλων λεκανών θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την κατανόησή μας για την κοσμική δομή».

Εάν ο Γαλαξίας υπάρχει στην πραγματικότητα μέσα σε αυτήν την πολύ μεγαλύτερη δομή, ανατρέπει εντελώς τα σημερινά μοντέλα που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι για να παρακολουθούν την εξέλιξη του σύμπαντος μας πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.

«Αυτή η ανακάλυψη παρουσιάζει μια πρόκληση: οι κοσμολογικές μας έρευνες μπορεί να μην είναι αρκετά μεγάλες για να χαρτογραφήσουν την πλήρη έκταση αυτών των τεράστιων λεκανών», λέει ο Ehsan Korkshi, αστρονόμος και συν-συγγραφέας στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης. “Εξακολουθούμε να κοιτάμε μέσα από γιγάντια μάτια, αλλά ακόμη και αυτά τα μάτια μπορεί να μην είναι αρκετά μεγάλα για να αποτυπώσουν την πλήρη εικόνα του σύμπαντός μας.”

Αλλά πώς μπορούν οι αστρονόμοι να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν αυτές οι ογκώδεις δομές, που ονομάζονται λεκάνες έλξης; Κοιτάζουν τις κινήσεις των γαλαξιών. Οποιοσδήποτε γαλαξίας πιαστεί ανάμεσα σε δύο μεγάλες λεκάνες θα τραβηχτεί σε μια βαρυτική διελκυστίνδα που θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις κινήσεις του. Η ομάδα προσδιόρισε τη θέση αυτών των υπερκατασκευών αξιολογώντας την ταχύτητα των κοντινών γαλαξιών.

Καθώς συνεχίζουν το ταξίδι τους για να χαρτογραφήσουν το σύμπαν, ελπίζουν να αποδείξουν ότι το σύμπαν μας είναι πιο επεκτατικό και διασυνδεδεμένο από όσο μπορούμε ποτέ να φανταστούμε.

Οι αστρονόμοι χαρτογράφησαν τους γαλαξίες στο σύμπαν μας και ανακάλυψαν ότι το σύμπαν μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι φανταζόμαστε.

Οι κινήσεις των γαλαξιών συγκλίνουν σε πολύχρωμες λεκάνες έλξης. Ο Γαλαξίας του Γαλαξία εμφανίζεται ως κόκκινη κουκκίδα. (Φωτογραφία: University of Hawaii)

δωρεάν: [IFL Science]

Σχετικά άρθρα:

Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν έναν πιθανό ωκεανό νερού κάτω από την επιφάνεια του Άρη

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν νέα στοιχεία ότι κάποτε ένας ωκεανός μάγματος κάλυπτε τη Σελήνη

Λεπτομερής χάρτης του Γαλαξία που δείχνει κρυμμένα μέρη του γαλαξία μας

Η Γη θα έχει προσωρινά ένα «μίνι-φεγγάρι» που θα περιφέρεται γύρω από τον πλανήτη μας τους επόμενους δύο μήνες