Όταν ήμουν 16 ετών, μπήκα στη Σχολή Τεχνών στο Τμήμα Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Αλεξάνδρειας. Τότε ρώτησα τον Fawzi El-Fokhari, καθηγητή αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλεξάνδρειας, σχετικά με τη θέση του τάφου της αρχαίας Αιγύπτου βασίλισσας Κλεοπάτρας. Είπε ότι πίστευε ότι ήταν πιθανότατα θαμμένη σε έναν τάφο κοντά στο παλάτι της.
Πάντα αναρωτιόμουν για αυτό από τότε και πού μπορεί να βρίσκεται ο τάφος. Μετά αποφοίτησα από το πανεπιστήμιο και μπήκα στο Τμήμα Αρχαιολογίας στην Αίγυπτο. Άρχισα να με ενδιαφέρει η Αιγυπτιολογία και ξέχασα την ελληνορωμαϊκή και την Κλεοπάτρα, αλλά κατά καιρούς μου αρέσει να το αναθεωρώ.
Πριν από τους Πτολεμαίους: Μέχρι το τέλος της αρχαίας Αιγυπτιακής Εικοστής έκτης Δυναστείας, η περσική επιρροή στην Αίγυπτο αυξήθηκε και οι βασιλείς της Περσίας άρχισαν να εισβάλλουν σε γειτονικά εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου.
Ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης νίκησε τους Αιγύπτιους στο Πλούσιο του Σινά και για να νομιμοποιήσει την κυριαρχία του στην Αίγυπτο πήρε τον τίτλο του Φαραώ, ακόμα κι αν, όπως οι περισσότεροι Πέρσες βασιλιάδες, δεν σεβόταν την αρχαία αιγυπτιακή θρησκεία.
Οι Πέρσες ήταν σκληροί ηγεμόνες και οι Αιγύπτιοι υπέστησαν πολλές ταπεινώσεις και προσβολές από αυτούς. Για παράδειγμα, ο Αρταξέρξης Γ’ Οχός, ο οποίος οδήγησε τον φαραώ Nectanebo II στη Νουβία και έγινε βασιλιάς της Αιγύπτου το 434 π.Χ., έσφαξε και έφαγε τον ιερό ταύρο του Apis κατά τη διάρκεια μιας γιορτής. Ως αποτέλεσμα, οι υπήκοοι αυτών των Αιγυπτίων βασιλιάδων τους μισούσαν και επαναστατούσαν εναντίον τους συχνά.
Η περσική κυριαρχία στην Αίγυπτο έληξε όταν ο Μέγας Αλέξανδρος εισήλθε στο Πηλούσιο τον Νοέμβριο του 332 π.Χ. Πήγε στη Μέμφις, την αρχαιότερη πρωτεύουσα της Αιγύπτου και το κέντρο λατρείας του Πταχ και του ιερού ταύρου Άπις. Άρχισε να ανακατεύεται με τους Αιγύπτιους και να κάνει προσφορές στους θεούς τους. Ταξίδεψε στο δέλτα και ίδρυσε τη νέα πόλη της Αλεξάνδρειας και διόρισε τον Ρόδιο Δεινοκράτη μηχανικό και τον Κλεομένο από τον Νοκράτη ως επιθεωρητή της κατασκευής.
Η Αλεξάνδρεια είναι στρωμένη σε μια σκακιέρα με δύο βασικούς άξονες. Ένας από τους μεγάλους κόμβους βρίσκεται στη μέση του άκρου ανατολικού τμήματος της πόλης, γνωστός ως «Bab al-Shams» και βρίσκεται στην περιοχή που είναι γνωστή σήμερα ως Bab Sharq. Ο άλλος βασικός άξονας ήταν στα άκρα δυτικά, γνωστός ως «Μπαμπ αλ-Καμάρ» και σήμερα είναι η περιοχή του τελωνείου.
Η αρχαία Αλεξάνδρεια είχε πέντε μικρές περιοχές, η καθεμία ονομαζόταν από ένα γράμμα από το ελληνικό αλφάβητο. Η συνοικία Άλφα ήταν η βασιλική συνοικία που περιλάμβανε παλάτια, ναούς, μουσεία, βιβλιοθήκες και κήπους. Το δεύτερο είναι η Pieta, η περιοχή των Ελλήνων αριστοκρατών. Το Γάμα ήταν μια περιοχή για απλούς Έλληνες πολίτες και το δέλτα προοριζόταν για ξένους όπως Σύριους, Εβραίους και Πέρσες. Το Έψιλον ήταν για Αιγύπτιους πολίτες.
Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, άρχισε ο αγώνας για τον έλεγχο της αυτοκρατορίας του και ο Πτολεμαίος πήρε τον έλεγχο της Αιγύπτου. Μετέφερε την αιγυπτιακή πρωτεύουσα από τη Μέμφις στην Αλεξάνδρεια και η δυναστεία των Πτολεμαίων κυβέρνησε τη χώρα από το 304 έως το 30 π.Χ. Κατά τη διάρκεια της τριών αιώνων διακυβέρνησής τους, η Αίγυπτος γνώρισε μεγάλη επέκταση και ανέγερση ναών.
Η Αλεξάνδρεια είναι τώρα ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος που περιέχει τα ερείπια της διάσημης βιβλιοθήκης, τον τάφο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, τους ρωμαϊκούς τάφους και το ρωμαϊκό θέατρο στο Kom El-Dikka και τον ναό του Abu Qir. Η πιο σημαντική τοποθεσία είναι ο περίφημος φάρος που ήταν ένα από τα θαύματα του αρχαίου κόσμου.
Ο φάρος βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού του Φάρου, ξεκίνησε από τον Πτολεμαίο Α’ και τελείωσε κατά τη βασιλεία του Πτολεμαίου Β’. Ο τέταρτος όροφος αποτελείται από το κτίριο από ασβεστόλιθο, γρανίτη και μάρμαρο, που καλύπτεται από έναν τρούλο και ένα χάλκινο άγαλμα του θεού της θάλασσας Ποσειδώνα.
Πτολεμαίος Α’: Δεν γνωρίζουμε πολλά για την καταγωγή του Πτολεμαίου, εκτός από το ότι μεγάλωσε στην αυλή του βασιλιά της Μακεδονίας Φιλίππου Β’, πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και ότι ήταν από την αρχή καλός φίλος του Αλέξανδρου.
Απεικονίζοντας τον σε νομίσματα, μπορούμε να δούμε ότι έχει πολύ φαρδύ μέτωπο, βαθιά μάτια και δυνατό πηγούνι. Τα χαρακτηριστικά του δείχνουν δύναμη και αποφασιστικότητα. Ο Πτολεμαίος Α’ ήταν μια ιδιοφυΐα στον πόλεμο και τα πήγε καλά με τον Αλέξανδρο στην Ευρώπη πριν μπει στην Περσία. Γνωρίζουμε ότι το 331 π.Χ. κατέλαβε την περιοχή γνωστή ως Περσικές Πύλες, οδηγώντας 3.000 στρατιώτες ενάντια σε έναν αντίπαλο στρατό 30.000. Λόγω αυτής της μεγάλης νίκης, προήχθη στην ομάδα των επτά στρατηγών που αποτελούσαν τη σωματοφυλακή και το ανώτατο συμβούλιο του Αλέξανδρου.
Ο Αλέξανδρος του ανέθεσε επίσης πιο σημαντικά καθήκοντα για να δείξει το θάρρος του. Ο ξαφνικός θάνατος του Αλεξάνδρου προκάλεσε κρίση στους στρατηγούς του και ο αρχιστράτηγος της Ασίας και ο διοικητής του στρατού Περδίκκας μοίρασαν την αυτοκρατορία στους επιζώντες στρατηγούς. Ο Πτολεμαίος συμφώνησε να είναι αρχηγός της Αιγύπτου, απομακρύνθηκε από τον αγώνα των άλλων και έκανε την Αίγυπτο ανεξάρτητη χώρα.
Οι στρατηγοί διαφώνησαν για το πού θάφτηκε ο Μέγας Αλέξανδρος. Αν και ο Περδίκκας για ταφή στη Μακεδονία. Ενώ ο Πτολεμαίος πήγαινε προς τα εκεί, μπόρεσε να μεταφέρει τη σαρκοφάγο του Αλέξανδρου μέσω της Συρίας στην Αίγυπτο, δείχνοντας πώς μπόρεσε να αψηφήσει τον Περδίκκα. Σκότωσε επίσης τον αρχηγό του θησαυροφυλακίου στην Αίγυπτο, τον οποίο είχε διορίσει ο Περδίκκας να τον βοηθήσει, και επιτέθηκε στη Λιβύη και κατέλαβε μέρη της.
Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα που έκανε ήταν να βγάλει τον εαυτό του και την Αίγυπτο από τον έλεγχο του Περδίκκα.
Οι Πτολεμαίοι στην Αίγυπτο: Η περίοδος των Πτολεμαίων ήταν μια σημαντική περίοδος για τις εξωτερικές και εσωτερικές σχέσεις στην Αίγυπτο, σχετικά με την κοινωνία, τον ρόλο της διοίκησης, την οικονομία και τις πολιτιστικές δραστηριότητες.
Οι εξωτερικές σχέσεις είχαν έναν στόχο, που ήταν η διασφάλιση των συνόρων της χώρας από οποιαδήποτε εξωτερική επίθεση. Για να το κάνει ο Πτολεμαίος, αντιμετώπισε τους άλλους στρατηγούς που είχαν κληρονομήσει την αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου.
Στο στρατό και τη διοίκηση ήταν πολύς τότε από Μακεδονία και Ελλάδα. Υπήρξε επίσης μεγάλη μετανάστευση από άλλες χώρες από ανθρώπους που αναζητούσαν εργασία, Εβραίοι, Σύροι, Φοίνικες και Λίβυοι ζούσαν δίπλα-δίπλα με τους Αιγύπτιους, αν και δεν γνωρίζουμε ακριβώς ποιοι είναι οι αριθμοί.
Οι Πτολεμαίοι ήθελαν να ελέγξουν τις ελληνικές ομάδες και να μην τους επιτρέψουν να δημιουργήσουν ανεξάρτητες πόλεις ελληνικού τύπου στην Αίγυπτο. Αντίθετα, ήθελαν να είναι μέρος των ήδη υπαρχουσών αιγυπτιακών πόλεων και η σημασία αυτού του συστήματος ήταν ότι διατήρησε τον ελληνικό λαό και τον εμπόδιζε να αναμιχθεί με τους Αιγύπτιους.
Αλλά αυτή η ιδέα ήταν αντίθετη με το όραμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο οποίος επικεντρώθηκε στο να συγκεντρώσει τις συλλογές. Η ιθαγένεια παρέμενε ένα δύσκολο ζήτημα, καθώς οι Έλληνες χορηγούσαν υπηκοότητα μόνο στα σημαντικότερα μέλη της κοινωνίας. Οι Εβραίοι σχημάτισαν τη μεγαλύτερη ξένη ομάδα στην Αίγυπτο και είχαν τις δικές τους ενώσεις. Οι Αιγύπτιοι ζούσαν υπό τον Φαραώ και στη συνέχεια τους Πτολεμαϊκούς ηγεμόνες, όταν τους επιτρεπόταν να κατέχουν μόνο χαμηλότερες θέσεις στη διοίκηση.
Σημαντικότερες θέσεις παραχωρήθηκαν μόνο στους Έλληνες, αλλά αυτή η κατάσταση άλλαξε με την αποδυνάμωση των Πτολεμαίων ηγεμόνων. Άρχισαν να βασίζονται στους Αιγύπτιους για τον στρατό κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πτολεμαίου Δ’. Μετά τη νίκη στη μάχη της Ραβίας, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι απέκτησαν περισσότερη δύναμη και έδειξαν στους Πτολεμαίους ότι ήταν ίσοι με τους Έλληνες και ζήτησαν περισσότερα δικαιώματα στο στρατό, το δικαστήριο και τη διοίκηση. Καθώς οι Αιγύπτιοι απέκτησαν περισσότερη δύναμη, άρχισαν και αυτοί να επαναστατούν εναντίον των Πτολεμαίων.
Κατά την περίοδο των Πτολεμαίων, τα ελληνικά ήταν η γλώσσα των αρχόντων της Αιγύπτου, αλλά η αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα εξακολουθούσε να ομιλείται από τους Αιγύπτιους. Η φαραωνική διοίκηση της Αιγύπτου ήταν διαφορετική από τη δική τους, έτσι οι Πτολεμαίοι άρχισαν να αναπτύσσουν τη διοίκηση σύμφωνα με τις ανάγκες της εποχής εκείνης.
Στην αρχή έβαλαν το κέντρο διοίκησης στην Αλεξάνδρεια, με τους Έλληνες. Ο πιο γνωστός από αυτούς ήταν ο Δημήτριος Απολλώνιος, η πιο σημαντική θέση στην κεντρική κυβέρνηση ήταν ο υπουργός Οικονομικών. Ήταν το δεξί χέρι του βασιλιά και είχε μεγάλη δύναμη παντού στη χώρα. Όλοι οι άλλοι αξιωματούχοι τον ενημέρωσαν. Υπήρχε επίσης ένα σύνολο νόμων για τους Αιγύπτιους, ένα άλλο για τους Έλληνες και τους ξένους και ένα τρίτο για τις ελληνικές πόλεις εντός της Αιγύπτου, όπως ο Ναυκράτης. Κάθε σύνολο νόμων έχει διαφορετικά δικαστήρια και δικαστές.
Η οικονομία χωρίστηκε σε γεωργία, εμπόριο και εργοστασιακή παραγωγή. Η γεωργική γη της χώρας χωριζόταν μεταξύ βασιλιά, ναών, φιγούρων ή επιχορηγήσεων γης, που δίνονταν σε αξιωματούχους ή στρατιωτικούς. Υπήρχε επίσης ένας διαχωρισμός μεταξύ της γης κάποιου και της γης των πόλεων. Η γη του βασιλιά αποτελούσε την πλειονότητα της γεωργικής γης και στη συνέχεια εκμισθώθηκε σε αγρότες. Λόγω της μεγάλης έκτασης που ανήκε στους ναούς, οι Πτολεμαίοι άρχισαν να αρπάζουν τα εδάφη των ναών για να μειώσουν την εξουσία των ιερέων. Η κυβέρνηση άρχισε να χορηγεί γη σε αξιωματούχους αντί να τους δίνει μισθούς, εξοικονομώντας χρήματα για το βασιλικό ταμείο.
Οι πληροφορίες για τη βιομηχανία και το εμπόριο είναι λιγότερες αυτή τη στιγμή, αλλά γνωρίζουμε ότι υπήρχαν εργοστάσια ελαίου, αλατιού και κλωστοϋφαντουργίας. Η σημαντικότερη βιομηχανία ήταν η βιομηχανία παπύρων, η οποία κατασκευαζόταν και για εξαγωγή. Δεν γνωρίζουμε αν όλο το εμπόριο ελέγχεται από την κυβέρνηση ή αν υπάρχει κάποιο βαθμό ελεύθερου εμπορίου.
Η πολιτιστική ζωή της Πτολεμαϊκής περιόδου ήταν σημαντική, ιδιαίτερα στην Αλεξάνδρεια, η οποία έγινε η πολιτιστική πρωτεύουσα του γνωστού τότε κόσμου. Στην Αλεξάνδρεια μεταφέρθηκαν λόγιοι και βιβλία από όλο τον κόσμο και η βιβλιοθήκη της περιέχει βιβλία στα ελληνικά, αιγυπτιακά, εβραϊκά, φοινικικά και άλλες γλώσσες. Αυτό έκανε την Αλεξάνδρεια κέντρο λογοτεχνίας και επιστήμης.
* Μια έντυπη έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο τεύχος 31 Μαρτίου 2022 του Al-Ahram Weekly.
σύντομος σύνδεσμος:
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”