Ο Τζο Μπάιντεν είπε στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι θα «κινήσει γρήγορα» για να στείλει νέα στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία, αφού οι αμερικανοί νομοθέτες ενέκριναν ένα πακέτο στήριξης 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων (49 δις £).
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το νομοσχέδιο το Σάββατο μετά από μήνες πολιτικού αδιεξόδου στη Βουλή.
Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε «σημαντική» υποστήριξη στο Κίεβο – συμπεριλαμβανομένων περισσότερων αεράμυνων – εάν οι γερουσιαστές εγκρίνουν το νομοσχέδιο όπως αναμενόταν την Τρίτη.
Αυτές οι επιβεβαιώσεις έρχονται τη στιγμή που οι ρωσικές επιθέσεις κατέστρεψαν έναν τηλεοπτικό πύργο στο Χάρκοβο.
Πλάνα έδειξαν τον ερυθρόλευκο πύργο να καταρρέει δευτερόλεπτα αφότου ρωσικοί πύραυλοι τον έπληξαν το απόγευμα της Δευτέρας στην πόλη της ανατολικής Ουκρανίας, η οποία βρίσκεται μόλις 19 μίλια (30 χιλιόμετρα) από τα ρωσικά σύνορα.
Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν υπήρξαν θύματα στην επίθεση και ο περιφερειακός κυβερνήτης Όλεγκ Σινιχόποφ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το προσωπικό βρισκόταν σε καταφύγιο εκείνη τη στιγμή.
Όμως ο κ. Σινιχόποφ είπε ότι η επίθεση διέκοψε τις τηλεοπτικές εκπομπές στην περιοχή.
Το Χάρκοβο έχει υποστεί συνεχείς αεροπορικές επιθέσεις από τις ρωσικές δυνάμεις τις τελευταίες εβδομάδες. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την επίθεση, ο Πρόεδρος Ζελένσκι έγραψε ότι «η ξεκάθαρη πρόθεση της Ρωσίας είναι να καταστήσει την πόλη ακατοίκητη».
Πρόσθεσε ότι ενημέρωσε τον Πρόεδρο Μπάιντεν για την απεργία, η οποία, όπως είπε, σημειώθηκε λίγο πριν από την κλήση τους τη Δευτέρα.
Σε μια ανάγνωση της κλήσης που κυκλοφόρησε από τον Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Μπάιντεν είπε ότι η κυβέρνησή του έχει «διαρκή δέσμευση να υποστηρίξει την Ουκρανία καθώς υπερασπίζεται την ελευθερία της έναντι της ρωσικής επιθετικότητας»..
Ο Λευκός Οίκος είπε επίσης ότι ο Μπάιντεν δεσμεύτηκε να βοηθήσει την Ουκρανία «να διατηρήσει τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, να ανοικοδομήσει κρίσιμες υποδομές μετά τις ρωσικές επιθέσεις και να στηρίξει τη μεταρρύθμιση καθώς η Ουκρανία προχωρά στην πορεία προς την ευρωατλαντική ολοκλήρωση».
Το πακέτο βοήθειας που εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων το Σάββατο περιλαμβάνει περισσότερα από 9 δισεκατομμύρια δολάρια (7,28 δισεκατομμύρια λίρες) οικονομική βοήθεια με τη μορφή «συγχώρητων δανείων» – δάνεια που δεν χρειάζεται να αποπληρωθούν.
Ο Ζελένσκι χαιρέτισε τα σχόλια του Μπάιντεν και ένας ανώτερος βοηθός του Ουκρανού προέδρου – ο Μιχαήλ Ποντλιάκ – είπε ότι η νέα βοήθεια των ΗΠΑ έδωσε στο κουρασμένο από τον πόλεμο έθνος μια ευπρόσδεκτη ώθηση.
Ωστόσο, η Μόσχα γνώρισε σημαντική δυναμική στη σύγκρουση τις τελευταίες εβδομάδες, πετυχαίνοντας μια σειρά από νίκες στα ανατολικά της χώρας.
Ο Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η Ρωσία πιθανότατα θα επιδιώξει μεγάλη επιτυχία στο πεδίο της μάχης πριν από την Ημέρα της Νίκης – μια επίσημη αργία που γιορτάζει την ήττα της ναζιστικής Γερμανίας – στις 9 Μαΐου.
Ανέφερε ότι η Μόσχα μπορεί να επιδιώξει να καταλάβει τη μικρή πόλη Chasev Yar στην περιοχή του Ντόνετσκ πριν από τις διακοπές. Το Chasev Yar βρίσκεται δυτικά του Bakhmut, της κατεστραμμένης πόλης που κατέλαβε η Ρωσία πέρυσι μετά από μήνες αιματηρών μαχών.
Στρατιωτικοί διοικητές στο Κίεβο είπαν ότι το Chasiv Yar, το οποίο ουσιαστικά εκκενώθηκε από τον πληθυσμό του πριν από τον πόλεμο, θα άνοιγε μια διαδρομή προς τις ελεγχόμενες από την Ουκρανία πόλεις Kostyantinivka, Kramatorsk και Slovyansk, εάν οι ρωσικές δυνάμεις έπαιρναν τον έλεγχο.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε επίσης ότι κατέλαβε την πόλη Novomikhaylivka, επίσης στην περιοχή του Ντόνετσκ, τη Δευτέρα. Το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτόν τον ισχυρισμό και αξιωματούχοι της Ουκρανίας άμυνας δήλωσαν προηγουμένως οι δυνάμεις τους απέκρουσαν τη ρωσική προέλαση στο χωριό.
Ο Kyrylo Budanov, επικεφαλής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, δήλωσε στην ουκρανική υπηρεσία του BBC τη Δευτέρα ότι οι ουκρανικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν μια «σχετικά δύσκολη κατάσταση» τις επόμενες εβδομάδες.
Ο αντιστράτηγος Μπουντάνοφ παραδέχτηκε ότι η κατάληψη της πόλης Avdiivka από τους Ρώσους ήταν μια «πραγματική επιτυχία» για αυτούς. Ωστόσο, είπε ότι αν και η κατάσταση στο πεδίο της μάχης θα μπορούσε να επιδεινωθεί τις επόμενες εβδομάδες για την Ουκρανία, δεν θα ήταν «καταστροφική».
«Ο Αρμαγεδδών δεν θα συμβεί», πρόσθεσε.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν μίλησε επίσης με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τη Δευτέρα.
Σε μια ανάγνωση της κλήσης που κυκλοφόρησε από το γραφείο της, η κα φον ντερ Λάιεν είπε ότι οι δύο άνδρες συζήτησαν για τη «σταθερή υποστήριξή τους στην Ουκρανία στην άμυνά της ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα» και «πόσο σημαντική είναι η διαρκής διεθνής υποστήριξη στον αγώνα της Ουκρανίας για ελευθερία».
Εν τω μεταξύ, ένας Ρώσος στη Μόσχα καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια «διορθωτικής εργασίας» για το σχόλιό του που επικρίνει την εισβολή της Ουκρανίας σε αμερικανική εφημερίδα.
Ο Γιούρι Κοχόβετς κατηγορήθηκε ότι διέδιδε «ψευδείς πληροφορίες για τον στρατό» επειδή παρείχε μια κριτική για τον πόλεμο και τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο χρηματοδοτούμενο από τις ΗΠΑ Radio Free Europe τον Φεβρουάριο του 2022.
Αυτή είναι η πρώτη γνωστή δίκη Ρώσου πολίτη για έκφραση γνώμης σε ξένο δημοσιογράφο.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”