Εάν 180 Συντηρητικοί βουλευτές ψηφίσουν -με απλή πλειοψηφία- κατά του Τζόνσον, θα πάψει να ηγείται του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος και θα απομακρυνθεί από το αξίωμα, λιγότερο από τρία χρόνια μετά τη νίκη του στις γενικές εκλογές με συντριπτική πλειοψηφία.
Εάν ο Τζόνσον κερδίσει την ψηφοφορία, θα παραμείνει ηγέτης του κόμματος και πρωθυπουργός.
Τα ποσοστά αποδοχής του πρωθυπουργού έπεφταν και υπήρχε μια αυξανόμενη αίσθηση μεταξύ ορισμένων τμημάτων του κυβερνώντος συντηρητικού κόμματός του ότι γινόταν βάρος. Το κόμμα αντιμετωπίζει δύσκολες ενδιάμεσες κοινοβουλευτικές εκλογές αργότερα αυτόν τον μήνα.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο Τζόνσον «χαιρετίζει την ευκαιρία να φέρει την υπόθεσή του στους βουλευτές».
«Απόψε είναι μια ευκαιρία να τερματιστεί η κερδοσκοπία μηνών και να επιτραπεί στην κυβέρνηση να χαράξει μια γραμμή και να προχωρήσει, εφαρμόζοντας τις προτεραιότητες του λαού», είπε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι ο Τζόνσον θα «υπενθυμίσει [the MPs] Ότι όταν ενωθούν και επικεντρωθούν σε θέματα που έχουν σημασία για το εκλογικό σώμα, δεν θα υπάρχει τρομερή πολιτική δύναμη».
Οι υποστηρικτές του Τζόνσον έσπευσαν να τον υπερασπιστούν τις τελευταίες εβδομάδες, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι η ώρα να ξεκινήσει ένας διαγωνισμός ηγεσίας δεδομένων των πολλών κρίσεων της χώρας – συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στην Ουκρανία.
Αρκετοί από τους κορυφαίους υπουργούς του Τζόνσον έχουν ήδη δηλώσει την υποστήριξή τους σε αυτόν. Η υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Λιζ Τρας δήλωσε ότι στέκεται σταθερά πίσω από τον Τζόνσον. «Ο πρωθυπουργός έχει 100% υποστήριξη στη σημερινή ψηφοφορία και ενθαρρύνω θερμά τους συναδέλφους να τον υποστηρίξουν», έγραψε ο Τρας στο Twitter.
Ο καγκελάριος Ρίσι Σουνάκ έγραψε επίσης στο Twitter ότι θα υποστήριζε τον Τζόνσον στην ψηφοφορία και «θα συνεχίσει να τον στηρίζει καθώς εστιάζουμε στην ανάπτυξη της οικονομίας, στην αντιμετώπιση του κόστους ζωής και στην εκκαθάριση των ζητημάτων του Covid».
Σύμφωνα με τους κανόνες των Τόρις, εάν οι βουλευτές ήθελαν να απαλλαγούν από τον ηγέτη τους, θα υπέβαλλαν μυστική επιστολή μομφής στον Πρόεδρο της Επιτροπής του 1922, μια ομάδα μελών της Βουλής που δεν κατέχουν κυβερνητικές θέσεις. Η επιχείρηση είναι ασαφής – τα μηνύματα κρατούνται μυστικά και ο πρόεδρος, Graham Brady, δεν αποκαλύπτει καν πόσα μηνύματα έχουν παραδοθεί.
Όταν το 15% των συντηρητικών βουλευτών έχει δώσει επιστολές, λαμβάνεται ψήφος εμπιστοσύνης από όλους τους συντηρητικούς νομοθέτες. Η σημερινή σύνθεση της Βουλής των Κοινοτήτων σημαίνει ότι τουλάχιστον 54 βουλευτές έχουν υποβάλει επιστολές δυσπιστίας.
Η ήττα στις εκλογές της Δευτέρας θα τερμάτιζε ουσιαστικά την καριέρα ενός από τους πιο εξέχοντες μεταπολεμικούς πολιτικούς της Βρετανίας. Σε αυτή την περίπτωση, είναι πιθανό να παραμείνει πρωθυπουργός έως ότου εκλεγεί νέος συντηρητικός υποψήφιος για να ηγηθεί του κόμματος. Σε εκείνο το σημείο ο Τζόνσον ενημέρωνε τη βασίλισσα για την πρόθεσή του να παραιτηθεί από την πρωθυπουργία και συνιστούσε να προσκληθούν όλοι όσοι κέρδισαν τον διαγωνισμό να σχηματίσουν κυβέρνηση.
Εάν ο Τζόνσον κερδίσει άνετα την ψηφοφορία, θα μπορούσε να αναδειχθεί ισχυρότερος μέσα στο κόμμα του, το οποίο δυσκολεύεται να εντοπίσει έναν αντίπαλο πολιτικό που θα αμφισβητήσει τον Τζόνσον τους τελευταίους μήνες.
Αντίθετα, μια μικρή νίκη θα άφηνε τη φήμη του Τζόνσον να φθίνει ακόμα κι αν δεν ανέτρεπε την κυβέρνησή του. Οι Συντηρητικοί αντιμετωπίζουν ενδιάμεσες κοινοβουλευτικές εκλογές στα τέλη Ιουνίου, αφού δύο βουλευτές τους αναγκάστηκαν να παραιτηθούν εν μέσω δικών τους σκανδάλων – τα απογοητευτικά αποτελέσματα σε αυτές τις εκλογές θα μπορούσαν να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στον Τζόνσον ενόψει των εθνικών γενικών εκλογών που αναμένονται το 2024.
Η προκάτοχος του Τζόνσον, Τερέζα Μέι, ήταν ο τελευταίος εν ενεργεία Βρετανός ηγέτης που αντιμετώπισε ψήφο δυσπιστίας από το κόμμα τους. Η Μέι γλίτωσε ελάχιστα από αυτή την ψηφοφορία, η οποία συγκλήθηκε εν μέσω μηνών χάους για την καταδικασμένη συμφωνία της για το Brexit, αλλά τελικά παραιτήθηκε μήνες αργότερα.
Το σκάνδαλο του κόμματος δεν ήταν το πρώτο που έπληξε τη φήμη του Τζόνσον. Κατηγορήθηκε ότι δέχθηκε ακατάλληλες δωρεές για να χρηματοδοτήσει την ανακαίνιση του διαμερίσματός του στην Ντάουνινγκ Στριτ, ενώ η κυβέρνησή του έχει κατηγορηθεί ότι παρέδωσε προσοδοφόρα συμβόλαια Covid-19 σε άτομα με δεσμούς με το Συντηρητικό Κόμμα. Ο εκπρόσωπος του Τζόνσον επέμεινε ότι «ενήργησε σύμφωνα με τους κανόνες ανά πάσα στιγμή».
Η Sharon Braithwaite του CNN συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.