Ο μόνος επιζών πιλότος από το αεροπορικό δυστύχημα του Νεπάλ

18 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν αεροσκάφος συνετρίβη και έπιασε φωτιά ενώ απογειωνόταν από την πρωτεύουσα του Νεπάλ, Κατμαντού.

Ο πιλότος, ο οποίος αυτή τη στιγμή νοσηλεύεται στο νοσοκομείο, είναι ο μόνος επιζών από το θανατηφόρο δυστύχημα που σημειώθηκε την Τετάρτη μετά τη διάσωσή του από τα φλεγόμενα συντρίμμια.

Ήταν μια δοκιμαστική πτήση της Sauriya Airlines που μετέφερε 17 υπαλλήλους της εταιρείας, μεταξύ των οποίων το τεχνικό πλήρωμα, καθώς και δύο μέλη πληρώματος. Κατευθυνόταν προς τον τουριστικό κόμβο των Ιμαλαΐων Ποκάρα στα δυτικά της χώρας.

Η αεροπορική βιομηχανία του Νεπάλ είχε ένα κακό ιστορικό ασφάλειας που αποδίδεται σε πολλούς παράγοντες όλα αυτά τα χρόνια, από τον απρόβλεπτο καιρό έως τους ασταθείς κανονισμούς.

Το αεροπλάνο, το οποίο είχε προορισμό την Ποκάρα στο πλαίσιο ενός ελέγχου ρουτίνας συντήρησης, συνετρίβη γύρω στις 11:15 τοπική ώρα (05:30 GMT), λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του από το διεθνές αεροδρόμιο Tribhuvan. Σύμφωνα με δήλωση Από το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ.

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Dhan Bahadur Karki είπε στο BBC Nepali ότι ο πιλότος τραυματίστηκε στα μάτια και το μέτωπό του, αλλά είπε ότι η ζωή του δεν διατρέχει κίνδυνο.

Ένας από τους άνδρες που ήταν μέσα σε ένα κοντινό κατάστημα όταν συνέβη το ατύχημα είπε: «Ακούστηκε ένας πολύ δυνατός θόρυβος σαν να είχε ανατραπεί ένα φορτηγό στο δρόμο».

«Τρέξαμε αφού είδαμε» [the crash]«Στη συνέχεια το αεροπλάνο χτύπησε στο έδαφος και έπιασε φωτιά», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο «Ήμασταν έτοιμοι να τρέξουμε στο σημείο, αλλά σημειώθηκε έκρηξη και έτσι τρέξαμε ξανά.

Ο επικεφαλής του αεροδρομίου Τζαγκάναθ Νιράουλα είπε στο BBC Nepali ότι το ατύχημα «συνέβη μόλις έφυγε από το έδαφος, σε λιγότερο από ένα λεπτό», αν και οι αρχές του αεροδρομίου δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν την αιτία της καταστροφής.

Ωστόσο, ο επικεφαλής του διεθνούς αεροδρομίου Tribhuvan είπε ότι μια αρχική εκτίμηση έδειξε ότι το αεροπλάνο πέταξε σε λάθος κατεύθυνση.

«Μόλις απογειώθηκα, έστριψα δεξιά, [when it] «Θα έπρεπε να είχαμε στρίψει αριστερά», είπε ο κ. Niraula στο BBC Nepali.

Πλάνα από το ατύχημα έδειξαν το αεροπλάνο να εκτρέπεται πάνω από τον διάδρομο προσγείωσης πριν πέσει στο έδαφος και τυλιχτεί στις φλόγες. Γρήγορα καλύφθηκε από φλόγες και καπνό.

Οι φωτογραφίες έδειχναν τους διασώστες να περνούν μέσα από τα συντρίμμια, καθώς μεγάλα τμήματα του αεροπλάνου κάηκαν ολοσχερώς. Οι φωτογραφίες μετά το ατύχημα έδειχναν επίσης μέρη του αεροπλάνου μέσα σε ένα κοντέινερ αεροπορικού φορτίου.

Στο σημείο έσπευσαν πυροσβεστικά οχήματα και ασθενοφόρα μετά το δυστύχημα.

Μεταξύ των νεκρών ήταν 17 Νεπαλέζοι, ενώ υπήρχε και ένας Υεμένης που εργαζόταν ως μηχανικός.

Ο Mukesh Khanal, διευθυντής μάρκετινγκ της Sauriya Airlines, δήλωσε: «Το αεροπλάνο ήταν προγραμματισμένο να υποβληθεί σε συντήρηση για έναν μήνα, ξεκινώντας από την Πέμπτη… Δεν είναι ακόμη σαφές τι προκάλεσε τη συντριβή», σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Το αεροδρόμιο του Κατμαντού έκλεισε προσωρινά μετά το ατύχημα, αλλά άνοιξε ξανά μέσα σε λίγες ώρες, σύμφωνα με το Reuters.