Κίεβο, Ουκρανία (AFP) – Μετά από εβδομάδες σκληρών μαχώνΟι ουκρανικές δυνάμεις άρχισαν να αποσύρονται από μια πολιορκημένη πόλη στα ανατολικά της χώρας για να μετακινηθούν σε ισχυρότερες θέσεις, δήλωσε περιφερειακός αξιωματούχος την Παρασκευή, μετά από τέσσερις μήνες της ρωσικής εισβολής.
Η σχεδιαζόμενη απόσυρση από το Σεβεροντόνετσκ, το διοικητικό κέντρο της περιοχής του Λουχάνσκ, έρχεται μετά τους ανηλεείς ρωσικούς βομβαρδισμούς που κατέστρεψαν το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανικής πόλης και μείωσαν τον πληθυσμό της από 100.000. στις 10.000. Οι ουκρανικές δυνάμεις πολέμησαν τους Ρώσους σε μάχες σπίτι με σπίτι προτού υποχωρήσουν στο τεράστιο χημικό εργοστάσιο Azot στην άκρη της πόλης, όπου εξακολουθούν να κρύβονται σε μεγάλα υπόγεια κτίρια όπου κατέφυγαν επίσης περίπου 500 άμαχοι.
Τις τελευταίες ημέρες, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει κέρδη γύρω από το Sievierodonetsk και τη γειτονική πόλη Lysychansk, σε μια απότομη όχθη κατά μήκος ενός ποταμού, σε μια προσπάθεια να περικυκλώσουν τις ουκρανικές δυνάμεις.
Το επίκεντρο της ρωσικής επίθεσης με στόχο την κατάληψη όλων των νησιών Donbass και την καταστροφή του ουκρανικού στρατού που τα υπερασπιζόταν -το πιο ικανό και δυσκολότερο στην καταπολέμηση τμήμα των ενόπλων δυνάμεων της χώρας- ήταν το Severodonetsk και το Lysichansk. Οι δύο πόλεις και οι γύρω περιοχές είναι οι τελευταίοι μεγάλοι θύλακες της ουκρανικής αντίστασης στην περιοχή του Λουχάνσκ – το 95% αυτών βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ρωσικών και τοπικών αυτονομιστικών δυνάμεων. Ρώσοι και αυτονομιστές ελέγχουν επίσης περίπου τη μισή περιοχή του Ντόνετσκ, τη δεύτερη επαρχία του Ντονμπάς.
Η Ρωσία χρησιμοποίησε τα αριθμητικά της πλεονεκτήματα σε δυνάμεις και όπλα για να χτυπήσει το Σεβεροντόνετσκ σε αυτό που έγινε πόλεμος φθοράς, ενώ η Ουκρανία απαιτούσε καλύτερα και περισσότερα όπλα από τους δυτικούς συμμάχους της. Γέφυρες προς την πόλη καταστράφηκαν, επιβραδύνοντας την ικανότητα του ουκρανικού στρατού να ανεφοδιάζει, να ενισχύσει και να εκκενώσει τους τραυματίες και άλλους. Μεγάλο μέρος της υποδομής ηλεκτρισμού, νερού και επικοινωνιών της πόλης έχει καταστραφεί.
Ο κυβερνήτης του Λουχάνσκ Σέρχι Χέιντεϊ δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν το Σεβεροντόνετσκ για να αποτρέψουν περαιτέρω απώλειες και να μετακινηθούν σε καλύτερα οχυρωμένες θέσεις. Ο επικεφαλής της περιφερειακής διοίκησης, Ρομάν Βλασένκο, είπε ότι η απόσυρση είχε ήδη ξεκινήσει και θα διαρκέσει αρκετές ημέρες.
«Μέχρι στιγμής, ο ουκρανικός στρατός βρίσκεται ακόμα στο Σεβεροντόνετσκ», είπε ο Βλασένκο στο CNN. Αποσύρονται προς το παρόν από την πόλη. Ξεκίνησα χθες».
Ο εκπρόσωπος του ουκρανικού στρατού αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τη διαταγή αποχώρησης, λέγοντας ότι η κυβερνητική πολιτική απαγορεύει τα σχόλια για τις μετακινήσεις των ουκρανικών στρατευμάτων.
«Δυστυχώς, θα πρέπει να αποσύρουμε τα στρατεύματά μας από το Σιεβιεροντόνετσκ», είπε η Χάιντι στο Associated Press. «Δεν έχει νόημα να μείνουμε στις κατεστραμμένες τοποθεσίες, ο αριθμός των νεκρών στη μάχη αυξάνεται».
Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ, μιλώντας στην Ουάσιγκτον υπό τον όρο της ανωνυμίας, περιέγραψε την Παρασκευή την κίνηση των Ουκρανών ως «τακτική υποχώρηση» για να ενοποιήσουν τις δυνάμεις τους σε θέσεις όπου μπορούν να αμυνθούν καλύτερα. Αυτό θα ενίσχυε τις προσπάθειες της Ουκρανίας να κρατήσει τις ρωσικές δυνάμεις περιορισμένες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε μια μικρή περιοχή, είπε ο αξιωματούχος.
Η Χάιντι σημείωσε ότι κατά τη διάρκεια της αποχώρησης, ορισμένες ουκρανικές δυνάμεις παρέμειναν στο Σεβεροντόνετσκ, αντιμετωπίζοντας ρωσικούς βομβαρδισμούς που κατέστρεψαν το 80% των κτιρίων.
«Ακόμη και σήμερα, η αντίσταση στο Σεβεροντόνετσκ συνεχίζεται», είπε ο Χέιντεϊ στο Associated Press. «Οι Ρώσοι βομβαρδίζουν ανηλεώς τις ουκρανικές θέσεις και καίνε τα πάντα».
Ο Hayday είπε ότι οι Ρώσοι προχωρούσαν επίσης προς το Lysichansk – από το Zolote και το Toshkivka – προσθέτοντας ότι οι ρωσικές μονάδες αναγνώρισης πραγματοποίησαν επιδρομές στα περίχωρα της πόλης, αλλά εκδιώχθηκαν από τους υπερασπιστές της. Ο κυβερνήτης πρόσθεσε ότι η γέφυρα προς το Lysychansk υπέστη σοβαρές ζημιές σε ρωσική αεροπορική επιδρομή και ακατάλληλη για φορτηγά. Ο Ουκρανός στρατιωτικός αναλυτής Oleg Zhdanov είπε στο Associated Press ότι ορισμένες δυνάμεις που έχουν απομακρυνθεί από το Severodonetsk κατευθύνονται για να πολεμήσουν στο Lyschansk.
Σε άλλες αναφορές στο πεδίο της μάχης, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι τέσσερα ουκρανικά τάγματα και μια μονάδα “ξένων μισθοφόρων” συνολικά περίπου 2.000 στρατιωτών ήταν “εντελώς εγκλεισμένα” κοντά στο Χερσκ και το Ζολότε, νότια του Lyschansk. Η αξίωση δεν μπορεί να επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Μετά από μια ανεπιτυχή προσπάθεια κατάληψης του Κιέβου, της πρωτεύουσας της Ουκρανίας, στο πρώτο στάδιο της εισβολής Από τις 24 Φεβρουαρίου, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στο Ντονμπάς, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις μάχονται με τους αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Μόσχα από το 2014.
Μετά από επανειλημμένα αιτήματα προς τους δυτικούς συμμάχους της για βαρέα όπλα για την αντιμετώπιση της ανωτερότητας της Ρωσίας σε ισχύ πυρός, τέσσερις αμερικανικοί εκτοξευτές πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς Φτάσαμε, με άλλους τέσσερις στο δρόμο. Περισσότερες ουκρανικές δυνάμεις εκπαιδεύονται εκτός Ουκρανίας για να χρησιμοποιήσουν συστήματα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας, ή HIMARS, και αναμένεται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους με όπλα μέχρι τα μέσα Ιουλίου, δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ την Παρασκευή.
Οι πύραυλοι μπορούν να ταξιδέψουν περίπου 45 μίλια (70 χιλιόμετρα). Θα στείλει επίσης 18 αμερικανικά παράκτια και ποτάμια περιπολικά σκάφη. Ο αξιωματούχος είπε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Ρωσία πέτυχε να αναχαιτίσει οποιαδήποτε από τη συνεχή ροή στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα απειλήσει ότι θα χτυπήσει τέτοιες αποστολές ή έχει ήδη ισχυριστεί ότι έχει χτυπήσει τέτοιες αποστολές.
Σε άλλες εξελίξεις:
Την επομένη της έγκρισης της Ουκρανίας ως υποψήφιας για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Ζελένσκι προέτρεψε τους Ουκρανούς να μην επικεντρωθούν σε όλα όσα απομένουν να γίνουν πριν η χώρα γίνει αποδεκτή στην ΕΕ, αλλά να γιορτάσουν ήσυχα αυτή τη στιγμή και να περηφανεύονται για το πόσο μακριά η Ουκρανία έχει έρθει. Έχει ήδη αρχίσει να απομακρύνεται από το σοβιετικό παρελθόν της.
«Μην χαίρεστε που αυτό είναι ένα χαστούκι για τη Μόσχα, αλλά να είστε περήφανοι που αυτό είναι ένα χειροκρότημα για την Ουκρανία», είπε στη νυχτερινή του ομιλία σε βίντεο. “Αφήστε το να σας εμπνεύσει. Το αξίζουμε. Είθε να χαμογελάτε και ο Θεός να μας ευλογεί όλους με μια γαλήνια νύχτα. Μετά αύριο, πάλι στη μάχη. Με νέα δύναμη και νέα φτερά.”
___
Στην Τιφλίδα της Γεωργίας, μια άλλη πρώην σοβιετική δημοκρατία που έχει υποβάλει αίτηση για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, χιλιάδες διαδήλωσαν την Παρασκευή ζητώντας την παραίτηση του πρωθυπουργού για την αποτυχία της κυβέρνησής του να εφαρμόσει τις μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για να ενταχθεί η Γεωργία στην Ουκρανία και να την αποδεχθεί ως κράτος. υποψήφια για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Γεωργία έχει περισσότερη δουλειά να κάνει προτού της χορηγηθεί το καθεστώς υποψήφιας χώρας.
Ο Ζελένσκι μίλησε στη συγκέντρωση μέσω βίντεο, εκφράζοντας την υποστήριξή του στη Γεωργία και ευχαριστώντας τους Γεωργιανούς που ήρθαν στην Ουκρανία για να συμμετάσχουν στον αγώνα κατά της Ρωσίας. Η Ρωσία εισέβαλε στη Γεωργία το 2008 και πλέον ελέγχει ουσιαστικά δύο αποσχισμένες περιοχές.
___
Ο Ζελένσκι προέτρεψε τους θαυμαστές της μουσικής στο Φεστιβάλ του Γκλάστονμπερι να «διαδώσουν την αλήθεια για τον πόλεμο της Ρωσίας». Μιλώντας στο κοινό στο βρετανικό μουσικό βίντεο extravaganza την Παρασκευή πριν από την παράσταση του συγκροτήματος The Libertines, ο Zelensky είπε: «Εμείς στην Ουκρανία μας αρέσει να ζούμε τη ζωή όπως συνηθίζαμε και να απολαμβάνουμε την ελευθερία και αυτό το υπέροχο καλοκαίρι, αλλά δεν μπορούμε Αυτό συμβαίνει γιατί το πιο τρομερό πράγμα που συνέβη – η Ρωσία έκλεψε το Hello.”
___
Ένας αξιωματούχος της φιλομοσχοβικής διοίκησης στη νότια πόλη Χερσώνα, η οποία συνελήφθη από τις ρωσικές δυνάμεις νωρίς στην εισβολή, σκοτώθηκε σε έκρηξη την Παρασκευή. Η φιλορωσική περιφερειακή διοίκηση στο Χερσών δήλωσε ότι ο Ντμίτρι Σαβλιουσένκο σκοτώθηκε όταν το αυτοκίνητό του εξερράγη σε αυτό που περιέγραψε ως «τρομοκρατική επίθεση». Κανείς δεν ανέλαβε αμέσως την ευθύνη.
___
Ο Yuras Kermano ανέφερε από το Lviv.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τον πόλεμο στη διεύθυνση https://apnews.com/hub/russia-ukraine