Το άδειο μαγαζί πυροδότησε την ποδοσφαιρική καριέρα του Τζόρνταν Ντέιβις. Ήταν έφηβος στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας και άρχισε να μεγαλώνει στον άνθρωπο που τώρα έχει ύψος 6 πόδια 6 πόδια και 340 λίβρες περίπου. Η Shay Allen, η μητέρα του Davis, γυρνούσε περιστασιακά στο σπίτι από τη δεύτερη δουλειά της λαχταρώντας για ένα συγκεκριμένο σνακ. Όταν όμως έφτασα, έμειναν μόνο ψίχουλα.
Ζούσαν κοντά στο Walmart και γέμιζαν τις ντουλάπες όσο μπορούσαν, αλλά σε μια μετατόπιση μεταξύ μιας εφοδιασμένης ντουλάπας και ενός μελλοντικού τύπου αμυντικής γραμμής SEC, πάρτε τον παράγοντα γραμμής.
Ο Ντέιβις μεγάλωσε παίζοντας μπάσκετ όταν δεν απολάμβανε τα βιντεοπαιχνίδια ή δεν βελτίωνε τις δεξιότητές του στο τζόκεϊ. Τελικά, ο Άλεν Ντέιβις γράφτηκε στο γυμνάσιο Mallard Creek όταν ήταν δευτεροετής. Ο σύζυγος της γυναίκας που εργάζεται στο ληξιαρχείο έχει προπονήσει ποδόσφαιρο και το γήπεδο έχει στηθεί για να μπει στην ομάδα κάποιος του μεγέθους του Ντέιβις. Εκείνη τη στιγμή, η ιδέα του αστεριού στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, η κατάκτηση ενός εθνικού πρωταθλήματος και αργότερα η επιλογή του πρώτου γύρου για τους Philadelphia Eagles δεν ήταν μέρος του κινήτρου.
Ήταν ο λογαριασμός του παντοπωλείου.
“Μας έλεγε… Είναι Δευτέρα με Πέμπτη και έχουν πρωινό και μεσημεριανό. Λοταρία! ” είπε ο Άλεν. “Είπα, “Θα είναι εδώ.” Πες μου τι μέρα ξεκινάει. θα το παραδώσω. Δεν με νοιάζει αν είναι το αγόρι του νερού ή αν σου φέρνει απλά εξοπλισμό. Γιατί θα με εξοικονομήσει τους λογαριασμούς αγορών μου! “
Ήταν ουσιαστικά η γένεση της ποδοσφαιρικής καριέρας ενός άνδρα που έγινε αμέσως καυτό θέμα στη Φιλαδέλφεια και γύρω από το NFL. Το πρωτάθλημα αποτελείται από αυτούς που τοποθετούν το διάγραμμα Venn μεταξύ των μεγάλων ανδρών και των αθλητών, αλλά ακόμη και ο Davis αποτελεί εξαίρεση σε ένα πρωτάθλημα γεμάτο ακραίες τιμές. Μεταξύ των παικτών στη θέση του, ο Ντέιβις έβαλε μεταξύ των δοκιμών και μετρήσεων την 98η θέση σε ύψος (6 πόδια – 6 3/8 ίντσες), 95 τοις εκατό σε βάρος (341 λίβρες), 99 τοις εκατό στο άλμα πλάτους (123 ίντσες) και 97 τοις εκατό σε 40 -παύλα αυλής (4,78 δευτερόλεπτα). Όταν κάνει το ντεμπούτο του πριν από τη σεζόν με τους Eagles Friday το βράδυ, οι οπαδοί της Φιλαδέλφεια θα δουν έναν εκπληκτικό 22χρονο ποδοσφαιριστή που τείνει να υιοθετήσει μια προσέγγιση “είσαι εκεί, κάνε το” σε όποιον δεν έχει ακόμη εγκαταλείψει μια μπλοκ στο NFL.
Η στοιχειώδης ποδοσφαιρική εμπειρία του Ντέιβις δεν πτόησε τους νεοσυλλέκτους του κολεγίου προτού μάθει πώς να βγει βιαστικά. Λόγω του μεγάλου του μεγέθους, είναι δύσκολο Δεν Για να ανακαλύψετε τον Ντέιβις, είτε σε ένα πλήθος, σε γεμάτη αίθουσα, είτε στο γήπεδο ποδοσφαίρου.
Ένας από τους προπονητές που έλαβαν γρήγορα προσοχή ήταν ο Τρέισι Ράκερ, ο οποίος ήταν τότε προπονητής της αμυντικής γραμμής της Τζόρτζια. Μερικοί προπονητές περίμεναν ότι ο Ντέιβις θα ήταν επιθετικό τάκλιν και είχε το μέγεθος και τα πόδια για να παίξει στο κέντρο. Ο Ράκερ φαντάστηκε μια αμυντική επέμβαση. Θα χρειαζόταν χρόνο και δουλειά, αλλά ο Ρόκερ ήξερε ότι ένας άντρας αυτού του μεγέθους δεν έπρεπε να κινείται όπως έκανε ο Ντέιβις, πόσο μάλλον να είναι έφηβος. (Το αρχείο πρόσληψης γυμνασίου του Ντέιβις τον κατέγραψε στα 6-6, 320 £.)
Ο Rucker, ο οποίος είναι πλέον ο προπονητής της αμυντικής γραμμής των Eagles, έχει κάποια προοπτική σε αυτόν τον τομέα. Ήταν κολεγιακό αστέρι στο Auburn, ονομάστηκε SEC Παίκτης της Χρονιάς και κέρδισε το Outland Trophy το 1988. Εισήχθη στο College Football Hall of Fame το 2004. Έχει προπονήσει αμυντικούς σε έξι σχολεία SEC. Πέντε από τους αμυντικούς άντρες του έγιναν επιλογές του πρώτου γύρου. Δεν είναι λοιπόν σαν να γοητεύτηκε εύκολα ο Rucker από την ιδέα ενός τεράστιου άνδρα που μπορούσε να κινηθεί. Και πάλι, το να αποκαλούμε απλώς τον Ντέιβις «μεγάλο τύπο που μπορεί να κινηθεί» θα περιέγραφε τους οπαδούς των Eagles ως «οπαδούς που παρακολουθούν ποδόσφαιρο». Η περιγραφή δικαιώνει λίγο.
«Πολλά παιδιά έχουν συμμετάσχει στο SEC και υπάρχουν πολλοί σπουδαίοι παίκτες, αλλά ο ενθουσιασμός μου μαζί του επιστρέφει για να δω κάποιον που είναι 6, 340, 335, να κινείται σαν να είναι 225. Είναι κάπως μοναδικό», είπε ο ρόκερ. «Και νομίζω ότι βλέπουμε μόνο πολλούς τέτοιους τύπους ατόμων κάθε τέσσερα έως πέντε χρόνια που έχουν τα πλεονεκτήματα και τις ικανότητές τους».
Ο Τζόρνταν Ντέιβις ήταν η ομόφωνη επιλογή του Αμερικανού και του νικητή του Τσακ Μπέντναρεκ κατά την πρώτη του σεζόν στη Τζόρτζια, παρόλο που έπαιζε μόνο 25,2 σουτ ανά παιχνίδι. (Dell Zanin/USA Today)
Ο Ράκερ είχε τελικά την ευκαιρία να προπονήσει τον Ντέιβις. Αν και προσπάθησε αρχικά να δελεάσει τον Ντέιβις στη Τζόρτζια, το προπονητικό επιτελείο των Μπουλντόγκ άλλαξε χέρια πριν υπογράψει ο Ντέιβις. Ο Ρόκερ κατέληξε ως προπονητής στο Τενεσί και έμεινε να παρακολουθεί τον Ντέιβις από μακριά. Ο Ράκερ Ντέιβις το έμαθε ευρέως πριν από το ντραφτ και έχει δει έναν παίκτη που έχει μεγαλώσει – από όλες τις απόψεις – από εκείνη την αρχική πτώση στο γυμνάσιο. Ο Ντέιβις κέρδισε κορυφαίες διακρίσεις στο All-American το 2018 και ξεκίνησε τέσσερα παιχνίδια. Μέχρι τη νεανική του σεζόν, η δεύτερη ομάδα ήταν Παναμερικανός. Πέρυσι, ονομάστηκε Chuck Bednarik ως ο καλύτερος αμυντικός παίκτης στο κολεγιακό ποδόσφαιρο και ήταν επίσης ο ομόφωνος Παναμερικανός. Μπήκε στην πρώτη δεκάδα στην ψηφοφορία για το Heisman Trophy. Όχι ότι με παραγωγικά στατιστικά – ως εσωτερικός επιχειρηματίας που καταλαμβάνει χώρο, ο Ντέιβις είχε μόλις επτά συνολικά απολύσεις στα τέσσερα χρόνια του στη Τζόρτζια – και έπαιξε μόνο 25,2 σουτ ανά παιχνίδι το 2021. Αλλά αυτό επίσης λέει πολλά για την απόλυτη κυριαρχία του σε Συλλέκτες επιπέδου?
Οι Eagles εξορθολόγησαν τη χρήση του Ντέιβις σημειώνοντας τη διαδικασία εξερεύνησης, όπως οι βολές του Ντέιβις σε κοντινά παιχνίδια σε σύγκριση με τις εκρήξεις για να κρατήσουν χαρούμενους άλλους κληρικούς και λεπτομέρειες για το σχέδιο της Τζόρτζια και πώς η παρουσία του Ντέιβις έκανε τη ζωή των υπολοίπων ευκολότερη. για άμυνα. (Όπως εξήγησε συνοπτικά ο Ντέιβις, “Δύο πάνω μου, κάποιος είναι ελεύθερος.”)
Η ακρόαση στα μαθηματικά του Ντέιβις βοήθησε να τροφοδοτήσει τις εισαγωγικές του πλοκές, αλλά αυτό δεν ήταν η στρατολόγηση ενός αθλητή εκτός γυμνασίου. Δεν ήταν αυτό που συνέταξε ο Jordan Mailata για να δημιουργήσει το Pro Bowler. Πίσω από τις σκηνές, το προσωπικό του Eagles έσπευσε να υπενθυμίσει στον εαυτό του ότι πλαστογράφησαν ένα ΠοδοσφαιριστήςΌχι απλά ένας μονόκερος.
Η πολυαναμενόμενη ερώτηση ήταν αν θα μπορούσε να επηρεάσει το παιχνίδι κύλισης. Οι Eagles ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσε να παίξει μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι στη Γεωργία και ότι θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που έπαιζαν την άμυνα. Επιτρέπει στον συντονιστή άμυνας Jonathan Gannon να χρησιμοποιεί περισσότερα μεμονωμένα μέτωπα και η ικανότητά του να παίζει διαφορετικές τεχνικές ελαφρύνει το βάρος για τους παίκτες στο σερί που επιστρέφουν από την περασμένη σεζόν.
Όταν παρακολουθείτε τον Ντέιβις, η πρώτη σας εντύπωση πιθανότατα θα επικεντρωθεί στα σωματικά του ταλέντα. Η επόμενη εντύπωση στρέφεται στον τρόπο που παίζει.
«Είναι τεράστιο», είπε ο linebacker Keizer White. «Δεν έχω ξαναδεί κάποιον σαν αυτόν, δεν θα πω ψέματα».
“Μέγεθος και δύναμη, σωστά; «Απλώς ένας μεγάλος τύπος που ακόμα σκέφτεται το NFL», είπε ο προπονητής Νικ Σιριάνι.
Είναι 340 λίβρες, περπατάει 4,7 και 6 πόδια-6. Πρέπει να είναι καλός στο ποδόσφαιρο», είπε ο στρατηγός Τζέισον Κέλσεϊ.
Ο Kelce, ο οποίος μπαίνει στη δωδέκατη χρονιά του στο NFL, έχει δει το μερίδιό του σε αμυντικά τάκλιν από την άλλη πλευρά και συνήθως μπορεί να κρίνει έναν παίκτη από τα μάτια του.
“Μπορείς να καταλάβεις με έναν τύπο σε περιοδεία κοιτάζοντας τον στα μάτια μερικές φορές, αν είναι κλειδωμένος… αν συγκεντρώνεται. Αν του βγάζει κάτι”, είπε η Kelsey. Απλώς. Αυτό είναι χαμένος χρόνος. …αλλά ακόμα και όταν αυτός (ο Ντέιβις) είναι κουκουλωμένος στην περιοδεία, βυθίζει τους γοφούς του προς τα δεξιά και χρησιμοποιεί τα χέρια του σωστά. Τα μάτια του είναι διάπλατα. Όταν βλέπετε έναν άνθρωπο με μάτια εντόμων, σημαίνει ότι οι αισθήσεις του είναι σε εγρήγορση. Τα παίρνει όλα. Αυτό μου λέει ότι είναι πρόθυμος να αναπτυχθεί και να προσπαθήσει να βελτιώσει την τέχνη του. Αυτοί είναι οι τύποι που όταν τους συνδυάζεις με το σύνολο των σωματικών δεξιοτήτων που διαθέτει, είναι πολύ καλό να τους βλέπεις».
Ο Ντέιβις πιστεύει ότι οι βόλτες του είναι εξίσου σημαντικές με τις βολές του στο γήπεδο – μόνο αυτός και ο σχεδιαστής είναι σε θέση να δημιουργήσουν τη μυϊκή μνήμη που απαιτείται για εστιασμένο παιχνίδι. Η εστίασή του αυτό το καλοκαίρι ήταν να «προχωρήσει μπροστά» και όχι απλώς να ασχοληθεί με μπλοκ. Θέλει επίσης να βελτιώσει τη χρήση του χεριού του. Θεωρεί ότι το στυλ είναι η ισοφάριση στο ποδόσφαιρο και η τροποποίησή του στο NFL τον βοήθησε να συνειδητοποιήσει ότι το περιθώριο λάθους είναι μικρότερο, επομένως η στρατηγική γίνεται πιο σημαντική.
Η ατομική ομάδα του Ντέιβις στο στρατόπεδο παρακολουθεί τώρα τα ραντεβού. εφαπλώνω Αφού έκανε τον Cam Jurgens να μοιάζει με κέντρο χόκεϊ Κατά τη γενική άσκηση – ένα ελαφρύ σημείο δεν αγκαλιάζεται.
«Ειλικρινά το μισώ», είπε ο Ντέιβις για τη βιασύνη που έχει γίνει αίσθηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Βλέπεις έναν ηθοποιό, αλλά δεν βλέπεις τον Καμ να με σταματάει, να με παίρνει στην προπόνηση και τους άλλους ηθοποιούς. Τα φαινόμενα μπορεί να απατούν. Ένας ηθοποιός και εξαπλώνεται γρήγορα — ου, ου — αλλά ο Καμ μένει μόνος του».
Ο Τζόρνταν Ντέιβις (δεξιά) συνειδητοποιεί ότι το περιθώριο λάθους στο NFL είναι πολύ χαμηλότερο, επομένως η στρατηγική γίνεται πιο σημαντική. (Bill Streicher/USA Today)
Οι προπονητές του μιλούν συνέχεια για τεχνική και οι ηθοποιοί που έχουν τη μεγαλύτερη απήχηση δεν είναι απαραίτητα αυτοί που ξεπερνούν τα εμπόδια. Εξήγησε ότι στόχος του είναι να συνδυάσει το δυσεύρετο μέγεθος, τη δύναμη και την ταχύτητα με τις δεξιότητες που απαιτούνται για να ευδοκιμήσει. Στην πραγματικότητα, ο Davis είχε έναν εκπρόσωπο όταν περιόδευσε τον Jurgens, έναν υψηλού προφίλ επιλογή του δεύτερου γύρου που ήταν πολύ εναντίον του αυτό το καλοκαίρι, επιδεικνύοντας τη βελτιωμένη τεχνική που θέλουν να δουν οι βετεράνοι D-linemen του ρόστερ από το βραβείο. Όχι βετεράνος.
«Είναι δύσκολο να σταματήσεις ένα μεγάλο τρένο όταν κινείται», είπε ο Fletcher Cox. «Μιλάω με τον Τζόρνταν κάθε μέρα για την τεχνολογία».
Ο Ντέιβις ξέρει ότι όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα πάνω του. Το ίδιο έγινε και στη Γεωργία. Ίσως ήταν το πρόσωπο των πρωταθλητών της περασμένης σεζόν. Αλλά το πλαίσιο είναι διαφορετικό στο NFL ως επιλογή πρώτου γύρου έξω από το ενυδρείο του κολεγίου.
Η Άλεν εξήγησε ότι αυτό που οι άλλοι δεν ξέρουν για τον γιο της είναι ότι είναι «πολύ καλός», πρόθυμος για ανάταση και τις κακές προθέσεις που αναπόφευκτα θα αντιμετωπίσει. Θέλει να αντισταθεί στο να πέσει θήραμα όσων προσπαθούν να επωφεληθούν. Ακόμη και για κάποιον που είναι μεγαλύτερος από όλους, υπάρχει μια πιο ήπια πλευρά – κάποιος που απολαμβάνει την ελληνική μυθολογία, θεωρεί τον εαυτό του γνώστη των σουηδικών ψαριών και σκέφτεται να αγοράσει χαριτωμένα πράγματα για τη μητέρα του τη γιορτή της μητέρας.
Μιλώντας για σουηδικά ψάρια, άρχισε να μασάει την ποικιλία με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη αργότερα στην καριέρα του στη Γεωργία και να ανακατεύει λαχανικά στο σέικ του. ανά ESPN. Οι Eagles είναι αφοσιωμένοι στο να διασφαλίσουν ότι ο Ντέιβις δεν θα το τηρήσει πολύ μεγάλο. Θέλουν να ζυγίζει, το πολύ, 340 κιλά. Τα μοντέλα 330 φαίνεται να είναι στόχος. Ο Ντέιβις, ο οποίος ήταν έως και 380 λίβρες νωρίς στην καριέρα του στο κολέγιο, ζύγιζε 341 λίβρες στον συνδυασμό. Ο κλιματισμός ήταν ένα τσιτάτο για τον αρχάριο. Αυτή τη στιγμή η ομάδα το απαριθμεί στην τιμή των 336 λιρών. Ο Ντέιβις δεν θα πει το ακριβές βάρος του, απλώς μειώνεται. Κοιτάστηκε στον καθρέφτη αυτή την άνοιξη και παρατήρησε διαφορά στη σωματική του διάπλαση.
«Οι μύες των χεριών μου φαίνονται καλοί», είπε ο Ντέιβις. «Η μαμά μου είπε ότι αδυνατίζω, το πρόσωπό μου γίνεται πιο λεπτό».
Ο Ντέιβις θαυμάζει την καφετέρια στις εγκαταστάσεις της ομάδας και επιτρέπει στον εαυτό του να απολαύσει από καιρό σε καιρό. Η Φιλαδέλφεια μπορεί να είναι ένας παράδεισος για όσους εκτιμούν το καλό φαγητό. Το καλύτερο γεύμα του μέχρι στιγμής ήταν cannolis για επιδόρπιο στο Dante & Luigi’s. Το ιταλικό φαγητό χτυπάει διαφορετικά στο Philly από ότι στο Νότο.
«Δεν μπορώ να επιστρέψω στη Σάρλοτ ή στην Αθήνα (Γεωργία) και να πάρω ένα κανόλι», είπε ο Ντέιβις.
Την επόμενη φορά που θα επισκεφτείτε τη μητέρα του, θα πρέπει να θυμηθεί να φέρει τα ρέστα του στο σπίτι. Άλλωστε δεν της αρέσει το άδειο μαγαζί.
(Κορυφαία εικόνα: Andy Lewis/Icon Sportswire μέσω Getty Images)