Ο Ράφαελ Ναδάλ και η Άσλεϊ Μπάρτι εντυπωσιάζουν αλλά η επική του Νόβακ Τζόκοβιτς πλανάται – Αθλητικά Νέα, Πρώτη δημοσίευση

Ο 35χρονος είπε ότι ήταν ανακουφισμένος που έπαιζε τένις αφού η άρνηση του Τζόκοβιτς να εμβολιαστεί κατά του Covid επισκίασε το πρώτο μεγάλο τουρνουά της χρονιάς μέχρι την τελευταία στιγμή. AP

Μελβούρνη: Ο Ράφαελ Ναδάλ και η Άσλεϊ Μπάρτι ξεκίνησαν καταστροφικά τις εκστρατείες τους για τον τίτλο του Αυστραλιανού Όπεν τη Δευτέρα, καθώς το Grand Slam προσπάθησε να περάσει από το έπος της βίζας του Νόβακ Τζόκοβιτς.

Η Naomi Osaka ξεκίνησε την υπεράσπιση του γυναικείου στέμματος της με μια νίκη, αλλά η Coco Gauff ήταν πρώιμο θύμα των μεγάλων ονομάτων, καθώς η 17χρονη Αμερικανίδα έπεσε νοκ άουτ σε κρέματα από τον Wang Qiang, που ήταν εκτός των 100 κορυφαίων.

Ο μοναδικός πρωταθλητής του Αυστραλιανού Όπεν στην κλήρωση ανδρών Μετά την απομάκρυνση του εννιά φορές νικητή Τζόκοβιτς, ο Ναδάλ ξεκίνησε την προσπάθειά του να γίνει ο πρώτος που κέρδισε 21 Γκραν Σλαμ, σαρώνοντας τον 66ο σερί Marcos Giron, 6-1, 6-4, 6. 2 .

Και η κλήρωση άνοιξε για τον σπουδαίο Ισπανό, με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Τζόκοβιτς εκτός σκηνής και τον έτερο μέλος των «μεγάλων τριών» Ρότζερ Φέντερερ, όχι στο Melbourne Park λόγω τραυματισμού.

Όμως ο 35χρονος Ναδάλ είπε ότι μόλις είχε βολευτεί παίζοντας τένις αφού η άρνηση του Τζόκοβιτς να εμβολιαστεί κατά του Covid επισκίασε το πρώτο μεγάλο σλαμ της χρονιάς μέχρι την τελευταία στιγμή.

Αν και η απουσία του Τζόκοβιτς είναι καλά νέα για την κλίση του Ναδάλ στην ιστορία του τένις των ανδρών, είπε ότι θα προτιμούσε να παίξει με το νούμερο ένα του κόσμου από τη Σερβία.

«Η ιδανική κατάσταση στον κόσμο του αθλητισμού είναι να έχεις τους καλύτερους παίκτες στο γήπεδο», είπε ο Ναδάλ, ο οποίος παίζει τον Γερμανό Γιάννικ Χάνφμαν στον δεύτερο γύρο.

Μπορεί να μην είναι εκεί, αλλά ο Τζόκοβιτς εξακολουθεί να φαίνεται πάνω από το πρωτάθλημα.

Ο Ναδάλ φλεγόταν στο Rod Laver Arena, προφανώς δεν έδειξε αρνητικές επιπτώσεις από τον τραυματισμό του ποδιού που υπέστη πέρυσι και στη συνέχεια «πολύ άρρωστος» με τον Covid τον Δεκέμβριο.

“Σήμερα είναι μια νίκη στο πρώτο μου Grand Slam. Χαίρομαι για αυτό. Πριν από ένα μήνα ήταν διαφορετικά – φαίνεται πολύ άσχημο κατά κάποιον τρόπο”, είπε.

Άλλοι νικητές της λοταρίας των ανδρών την πρώτη ημέρα του λεγόμενου “Happy Slam”, όπου οι θαυμαστές έχουν περιοριστεί στο 50 τοις εκατό λόγω της πανδημίας, περιλαμβάνει τον έβδομο σπόρο Matteo Berrettini.

Νίκησε τον Ιταλοαμερικανό Μπράντον Νακασίμα σε τέσσερα σετ παρά τα κοιλιακά προβλήματα.

Στον νυχτερινό αγώνα προκρίθηκε και ο τρίτος Αλεξάντερ Ζβέρεφ, αλλά ο 12ος Κάμερον Νόρι της Βρετανίας έχασε σε τρία σετ από τον Σεμπάστιαν Κόρντα, γιο του πρωταθλητή του Αυστραλιανού Όπεν του 1998, Πίτερ Κόρντα.

Δεν υπήρχε φανταστικός αγώνας για τον «τυχερό χαμένο» Σαλβατόρε Καρούζο.

Ο Ιταλός εξασφάλισε μια θέση στην κύρια ισοπαλία όταν ο Τζόκοβιτς απομακρύνθηκε αλλά έπεσε στο πρώτο εμπόδιο.

Barty Cruises, Gough αναχωρεί

Στην κλήρωση των γυναικών, ο νούμερο ένα και νούμερο ένα στον κόσμο Μπάρτι έκανε μια πραγματική δήλωση πρόθεσης, συντρίβοντας την προκριματική Λέσια Τσουρένκο σε 54 λεπτά, 6-0, 6-1.

Η 25χρονη θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια την Ιταλίδα Lucia Bronzetti ως το φαβορί πριν από το τουρνουά και ελπίζει να κυνηγήσει τον πρώτο της τίτλο στο Australian Open.

«Υπάρχει πάντα κάτι ιδιαίτερο στο να παίζεις τη Δευτέρα το βράδυ στο Australian Open», είπε ο Μπάρτι, ο οποίος θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις υψηλές προσδοκίες των οπαδών της γηπεδούχου ομάδας.

Η Ιαπωνία, η πρώην νούμερο ένα του κόσμου και υπερασπιστής της πρωταθλήτριας, έμεινε επίσης σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστη από τη νίκη με 6-3 6-3 επί της Κολομβιανής Καμίλα Οσόριο.

Η Οσάκα, που κατετάγη στην 13η θέση μετά από ένα ταραχώδες 2021, στο οποίο είπε ότι υπέφερε από “μακριές περιόδους κατάθλιψης”, το ξεπέρασε σε 68 λεπτά.

«Θα έλεγα ότι νιώθω πιο άνετα στο πετσί μου, αν αυτό έχει νόημα», είπε η 24χρονη, που κέρδισε τον τίτλο στο Melbourne Park το 2019 και το 2021. Και θα παίξει με την Αμερικανίδα Madison Pringle μετά από αυτό.

Η πρωταθλήτρια του Γαλλικού Όπεν Barbora Krejsikova, η Ελληνίδα πέμπτη νούμερο Μαρία Σάκκαρη και η νυν Ολυμπιονίκης Belinda Bencic προκρίθηκαν επίσης.

Αλλά υπήρχε θλίψη για τον ένατο σπόρο της Τυνησίας, Anas Jabeur, ο οποίος δεν κατάφερε να μπει στο γήπεδο και αποχώρησε λόγω τραυματισμού πριν από τον αγώνα.

Το θαύμα Gauff, ο 18ος σπόρος, έμεινε επίσης νοκ άουτ, χάνοντας εκπληκτικά με 6-4, 6-2 από τον Κινέζο Wang.

«Νομίζω ότι όλα με απογοήτευσαν σήμερα», είπε ο Γκοφ.

«Αισθάνομαι ότι είμαι στην προετοιμασία, έχω δουλέψει πολύ σκληρά και νιώθω έτοιμος να κάνω μια καλή πορεία εδώ.

«Σήμερα δεν τα πήγα καλά».