Ο πρωθυπουργός Νταν Άντριους μπαίνει στον 12ο όροφο του Ελληνικού Κέντρου για συνέντευξη News Cosmos, Είναι εδώ για το Φεστιβάλ Αντίποδων της ελληνικής κοινότητας, το πρώτο μετά από διετή παύση που επέβαλε η πανδημία του Covid.
Ο Andrews μετακινείται γρήγορα προς τα παράθυρα και κοιτάζει τη θέα της Μελβούρνης.
«Τι υπέροχη πόλη! Τι υπέροχη πόλη».
Η δυνατή βροχόπτωση τελείωσε το Σάββατο και οι τελευταίες ακτίνες του ήλιου πέρασαν μέσα από τα σύννεφα που υποχωρούσαν για να χαμογελάσουν στους Έλληνες. Το πρώτο πράγμα για το οποίο μιλάει ο πρωθυπουργός είναι οι πλημμύρες στη Βικτώρια. «Είναι κακό, ο κόσμος υποφέρει, αλλά θα τους στηρίξουμε».
Δύο χρόνια μετά την πανδημία του Covid, μια σύγκρουση σκάλας που έσπασε την πλάτη του το 2021, μήνες αποκατάστασης και τώρα μεγάλες περιφερειακές πλημμύρες. Δεν φαίνεται να υπάρχει ανάπαυλα για τον Andrews.
Covid – «Ένα γεγονός σε εκατό χρόνια»
Κανένας ηγέτης στην Αυστραλία από τον Τζεφ Κένετ δεν έχει δεχτεί ίσα επίπεδα κακομεταχείρισης και ντροπής από τους πολίτες. Δεν υπάρχει γκρίζος χώρος ανάμεσα στα στρατόπεδα «We Love Dan» και «Dictator Dan».
Η απάντηση της κυβέρνησής του στην πανδημία του COVID-19 θα συζητηθεί ατελείωτα.
Πήρε ένα χαρτί από τον Γάιο Ιούλιο Καίσαρα Ανδρέα που διέσχισε νωρίς τον Ρουβίκωνα και τα ζάρια πετάχτηκαν. Πήγε σκληρά και γρήγορα στον αγώνα του κατά του Covid, παίρνοντας «απαραίτητες, αν και αντιδημοφιλείς, αποφάσεις».
Αλλά τα σκληρά lockdown, μερικά από τα οποία είναι τα μεγαλύτερα στον κόσμο, έχουν κάνει το φόρο τους. Ορισμένοι από τους περιορισμούς στη συμβουλή του Chief Health Officer (CHO), Brett Sutton, έχουν φτάσει σε επίπεδα παραλογισμού, όπως η βραχυπρόθεσμη απαγόρευση των παιδικών χαρών. Έγινε σαφές στον Andrews ότι οι συμβουλές CHO δεν ήταν πάντα σοφές και προς το τέλος του δεύτερου τερματισμού λειτουργίας, ο Πρωθυπουργός άρχισε να λαμβάνει αποφάσεις που δεν βασίζονταν εξ ολοκλήρου στις συμβουλές του CHO.
«Εάν διευθύνετε μια εφημερίδα, ή διευθύνετε μια εταιρεία, ή είστε στην πολιτική και είστε σε ηγετική θέση, δεν μπορείτε να επιλέξετε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζετε».
«Στη μέση ενός γεγονότος εκατό ετών, θα έπρεπε να κάνεις το σωστό, όχι το κοινό πράγμα, υπήρξαν μερικές πολύ, πολύ μεγάλες νύχτες», είπε ο Ζέφυρος.
Οι αποφάσεις, «ήταν βαριές», «ήταν πολύ δύσκολες αποφάσεις, πολύ δύσκολες αποφάσεις».
Μιλάει για «περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματική υποστήριξη, κουπόνια τροφίμων και άμεσες πληρωμές σε μετρητά σε επιχειρήσεις και πληρωμές σε περιστασιακούς εργαζόμενους σε περίπτωση ασθένειας…
«Αποφάσισα, οι υπουργοί μου και εγώ, αλλά και ο Καθ [his wife] Και αποφάσισα, σε πολύ προσωπικό επίπεδο, ότι θα κάναμε το σωστό».
Ήταν η γυναίκα του που μοιράστηκε μαζί του εκείνες τις «μακριές νύχτες».
«Μπορεί να πάρεις μια κοινή απόφαση, μπορεί να είναι κάτι συνηθισμένο για μια εβδομάδα, και μετά το όλο θέμα θα καταρρεύσει· κανείς δεν θα έπαιρνε κρεβάτι νοσοκομείου, όχι μόνο για τον Covid, κανένα κρεβάτι νοσοκομείου για καρδιακή προσβολή ή ένα πρόωρο μωρό , ή ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, άρα η δημοτικότητα δεν είναι. Είναι αυτό που απαιτείται, και απαιτείται ηγεσία.”
Η κακοτυχία της οικογένειας είναι υπόδειγμα ηγεσίας
Οι πολυπολιτισμικές κοινωνίες έχουν πληγεί σκληρά από τον Covid και τα lockdown. Πολλοί επαγγελματίες και η μεσαία τάξη στα προάστια της πόλης θα μπορούσαν να μείνουν σπίτι και να εργαστούν, ενώ πολλοί από τους πολυπολιτισμικούς κατοίκους της Βικτώριας στην Εξωτερική Δύση και τον Βορρά ένιωθαν ξεχασμένοι. Έπρεπε να δουλέψουν και δεν είχαν τους πόρους για να αντιμετωπίσουν τις διακοπές λειτουργίας. Άλλοι, ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και κάτοχοι ABN αισθάνθηκαν επίσης αποκλεισμένοι. Ο Andrews αναγνώρισε τον αντίκτυπο και εξήγησε ότι ήταν επίσης από οικογένεια μικρών επιχειρήσεων. «Οι γονείς μου κέρδιζαν κάθε δολάριο που έπαιρναν ποτέ», λέει.
Αφηγείται τη «μεγάλη δοκιμασία» που έπεσε στους γονείς του μετά την έκρηξη του διπλανού μαγαζιού σε εμπρησμό.
«Η ασφάλιση των γονιών μου δεν τους κάλυπτε, οπότε έπρεπε να ξεκινήσουν από την αρχή».
«Ξέρω πώς είναι να ξεπλένονται όλα για τα οποία έχω δουλέψει σε μια στιγμή».
Συμβούλεψε τον πατέρα του να κηρύξει πτώχευση, αλλά ο πατέρας του ήταν σταθερός, λέγοντας «Όχι, δεν το κάνω».
«Ο πατέρας μου έχτισε από το τίποτα» και αυτό του έδωσε το κουράγιο να πάρει αποφάσεις.
“Η εστίασή μου είναι σε εκείνες τις εταιρείες που το έχουν κάνει τόσο σκληρά, στις οικογένειες που το έχουν κάνει τόσο σκληρά. Άνθρωποι που έχασαν αγαπημένα πρόσωπα. Και ενώ οι αριθμοί είναι χαμηλότεροι από ό,τι σε μέρη της Ευρώπης, η τραγωδία εξακολουθεί να είναι μια τραγωδία.”
«Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση» – Πολυπολιτισμικά Μέσα και Επικοινωνία
Στην αρχή της πανδημίας, οι επικοινωνίες της κυβέρνησης με τις πολυπολιτισμικές κοινότητες ήταν ανεπαρκείς. Τα κυβερνητικά τμήματα έχουν ξοδέψει σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αργές μεταφράσεις σε βάρος των εθνικών μέσων ενημέρωσης. Οι θεωρίες συνωμοσίας έχουν διαποτίσει την Ελλάδα και άλλες εθνοτικές κοινότητες. Οι συμπεριφορές που είναι ασφαλείς για τον Covid γίνονται μπερδεμένες. Οι λοιμώξεις από τον COVID-19, οι ασθένειες και οι θάνατοι συνεχίστηκαν. Το άγχος και η εχθρότητα ήταν προϊόν.
Ο Andrews μπήκε στην παραβίαση μετά από παράπονα πολυπολιτισμικών μέσων ενημέρωσης για την απελευθέρωση χρημάτων στο εθνοτικό περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης. Λέει ότι η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι το νομιμοποιημένο πέντε τοις εκατό της διαφήμισης στα εθνικά μέσα ενημέρωσης (Κένετ τη δεκαετία του 1990) πληροί.
«Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση για να βεβαιωθούμε ότι κάθε τμήμα, κάθε άτομο σε όλη την κυβέρνηση διασφαλίζει ότι μιλάει σε κάθε Βικτωριανή».
Ο Andrews λέει ότι η υποστήριξη των πολυπολιτισμικών μέσων είναι ζωτικής σημασίας για τον σύγχρονο πολιτικό λόγο. «Η ανάγκη για περισσότερες φωνές, όσον αφορά τον πολιτικό μας λόγο, τη δημόσια ζωή μας, την κοινωνία των πολιτών μας, χρειαζόμαστε περισσότερη σκέψη, περισσότερη γνώμη».
«Εστίαση στα ΜΜΕ [in Australia] Δεν είναι υγιές και τα πολυπολιτισμικά μέσα διαδραματίζουν απίστευτα σημαντικό ρόλο».
Είναι καιρός να λάβουμε σοβαρά υπόψη τα πολυπολιτισμικά φεστιβάλ
Τα πολυπολιτισμικά φεστιβάλ αγνοούνται από τους φορείς χρηματοδότησης των τεχνών, παρόλο που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο πολιτιστικό περιβάλλον της χώρας. Ο Andrews λέει ότι είναι πρόθυμος να εξετάσει “νέους τρόπους για να ενισχύσει το προφίλ και το κύρος” αυτών των φεστιβάλ. «Οι Αντίποδες είναι μια από τις σημαντικότερες πολιτιστικές γιορτές, εκδηλώσεις και πολιτιστικές εκδηλώσεις της Βικτώριας, μιλάει για το τι σημαίνει να είσαι Έλληνας βικτωριανός και δεν αφορά μόνο τον εορτασμό μιας μεγάλης πολιτιστικής κληρονομιάς· είναι εξίσου σημαντικό με το να μοιράζεσαι έναν σπουδαίο πολιτισμό. “
Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι στην οδό Lonsdale δεν περνούν απαρατήρητοι, «Ίσως μπορούμε να αρχίσουμε να βλέπουμε αυτά τα φεστιβάλ διαφορετικά, να τα υποστηρίζουμε με διαφορετικό τρόπο και να παρέχουμε μια ειδική λωρίδα».
Λίγο μετά τη συνέντευξη, ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε 800.000 δολάρια για το Φεστιβάλ Αντίποδων για τέσσερα χρόνια, «για να εξασφαλίσει τη βεβαιότητά του».
Η Ελλάδα στον ορίζοντα
Έκθεση αρχαιοτήτων στα Μουσεία Βικτώριας από το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο στην Αθήνα νωρίτερα το 2022, Ανοιχτοί Ορίζοντες: Αρχαία Ελληνικά Ταξίδια και Επικοινωνίες Ήταν «σημαντικό» και με επικεφαλής την υπουργό Πολιτισμού και Αθλητισμού της Ελλάδας, Λίνα Μενδώνη, η οποία όπως λέει είναι «μοναδική γιατί έχει αρχαιολογικό υπόβαθρο».
Οι κυβερνήσεις της Βικτώριας και της Ελλάδας ετοιμάζουν τώρα ένα Μνημόνιο Συνεννόησης.
«Είμαστε έτοιμοι να έχουμε ένα μνημόνιο συνεννόησης μεταξύ της κυβέρνησής μας και του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού και Αθλητισμού· μας ανοίγει την πόρτα στην υπόλοιπη ελληνική κυβέρνηση στο εμπόριο και σε κάθε είδους πράγματα».
Η Mindoni είχε μια θεοφάνεια όταν είδε την τέχνη των First Nations στην Αυστραλία. “Το μνημόνιο θα πρέπει να είναι αμφίδρομο, όλοι ενθουσιαζόμαστε όταν έρχονται οι αρχαιότητες εδώ, αλλά στέλνουμε την τέχνη των αυτοχθόνων πίσω στην Ελλάδα, θα είναι πολύ ωραία.”
Ελληνική «Μεγάλη Κληρονομιά»
Τα ελληνικά είναι ακόμα μία από τις επτά πρώτες γλώσσες της Βικτώριας, αλλά η διδασκαλία γλωσσών στα δημόσια σχολεία έχει μειωθεί.
Το ελληνικό σχολείο εκτός ωραρίου είναι μια πρόκληση για οικογένειες. «Όλοι έχουν μια πολυάσχολη ζωή τώρα ανάμεσα στον αθλητισμό και κάθε είδους άλλα πράγματα και μετά να πηγαίνουν κάπου αλλού είναι ένα βάρος», λέει.
Ο Άντριους λέει ότι η πληρωμή για τη διδασκαλία των ελληνικών στα δημόσια σχολεία θα πρέπει να «καθοδηγείται από τους γονείς και την κοινότητα».
«Αν η κοινότητα θέλει να έρθει σε μένα με μια πρόταση να δω περισσότερους μαθητές της ελληνικής κληρονομιάς να μαθαίνουν να μαθαίνουν ελληνικά στα δημόσια σχολεία, η πόρτα μου είναι ανοιχτή».
«Υπάρχει κάτι μαγικό στην ελληνική και σε μια τέτοια παγκόσμια επιρροή κουλτούρα, και αυτή η κεντρική γλώσσα στην ιστορία του κόσμου μας έχει περάσει».
Ο πρωθυπουργός προσθέτει ότι αυτή είναι «η μεγαλύτερη κληρονομιά που μπορεί να δώσει κάθε ελληνική οικογένεια στα παιδιά της και μετά στα εγγόνια της».
Εκλογές – «Πρέπει να δουλέψετε σκληρά για κάθε έδρα»
Φαίνεται σχεδόν αδύνατο για τον συνασπισμό να ανακτήσει 18 έδρες μετά την ήττα του στις τελευταίες πολιτειακές εκλογές, αλλά ο Andrews γνωρίζει την ελληνική φιλοσοφία και ιστορία του και ότι η αλαζονεία μπορεί να είναι πολιτικό δηλητήριο.
«Δεν υπάρχουν ασφαλείς έδρες, δεν υπήρξαν ποτέ, πρέπει να δουλέψεις σκληρά για κάθε έδρα και κάθε ψήφο».
Ο Andrews λέει ότι δεν πρόκειται για «να νικήσουμε έναν αντίπαλο», «για να δουλέψουμε, να κερδίσουμε τη δέσμευση, να κάνουμε δύσκολα πράγματα, να κάνουμε μια μεγάλη πρόκληση, να παρακινήσουμε τους ανθρώπους».
«Γι’ αυτό είμαι ακόμα εδώ, κάποιοι δεν πίστευαν ότι θα ήμουν έτσι, όλοι έχουμε προκλήσεις, αλλά νιώθω ενέργεια.
Είναι «η επιλογή του λαού», λέει, αλλά αναφέρεται σε «αβέβαιες εποχές» και αυτό που λέει είναι το «ρεκόρ της κυβέρνησής του σε επενδύσεις, παράδοση, θέσεις εργασίας, ανάπτυξη, μεγάλες μεταρρυθμίσεις και τολμηρά σχέδια».
«Όλοι όσοι διαβάζουν την εφημερίδα σας γνωρίζουν ότι οι λογαριασμοί του ρεύματος είναι διπλάσιοι από εκείνους, όταν το Φιλελεύθερο Κόμμα, με την απεριόριστη σοφία του, αποφάσισε να πουλήσει τις ενεργειακές εταιρείες μας στον ιδιωτικό τομέα».
Κέινς βπαλιές κινήσεις
Ένα από τα «τολμηρά βήματα» είναι η επαναφορά της Κρατικής Αρχής Ηλεκτρισμού (SEC) που ανακοίνωσε ο Andrews. Σε συνδυασμό με στόχο μείωσης των εκπομπών έως και 80 τοις εκατό έως το 2035 και στόχο μηδενικής απόδοσης για πέντε χρόνια έως το 2045, η ανανεωμένη Saudi Electricity Company θα είναι μια κρατική εταιρεία λιανικής πώλησης ενέργειας. Αυτό το φυσικό πλήγμα στη θεολογία των ιδιωτικοποιήσεων στη δεκαετία του 1990 αντανακλά την πραγματικότητα ενός κόσμου μετά την Covid όπου απαιτείται πιο ισχυρή κυβερνητική παρέμβαση στην οικονομία.
«Πρόκειται για μια παλιά, σπασμένη τεχνολογία που έχει κάνει συνταξιούχους και οικογένειες αξίας 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Το ερώτημα είναι, το αντικαθιστούμε με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας; Ναί. Το αντικαθιστούμε με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας του δημόσιου τομέα; Ναί. Και όλα τα κέρδη που αποκομίζουμε επανεπενδύονται σε περισσότερη ενέργεια, η οποία ασκεί πτωτική πίεση στις τιμές».
Εάν η ενέργεια ενεργοποιείται για κέρδος, «θέλετε η ενέργεια να είναι σπάνια και έτσι η τιμή ανεβαίνει – τόσο απλά», λέει ο Andrews.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, η εποπτευόμενη από το κράτος Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς με το ανεξάρτητο συμβούλιο της «θα ωφελήσει κάθε Βικτωριανή γιατί όλα τα κέρδη θα πάνε πίσω στην αιολική, υδροηλεκτρική, ηλιακή ενέργεια, υδρογόνο… Έχω ακούσει για αυτό μέχρι στιγμής, θα μπορούσε να είναι μια μπαταρία.”
Οι θέσεις εργασίας είναι το κλειδί στην εξίσωση και αναμένει «59.000 περισσότερες θέσεις εργασίας» και επιβεβαιώνει «59.000 περισσότερες θέσεις εργασίας». «Είναι επίσης καλές δουλειές, εξειδικευμένες και καλά αμειβόμενες δουλειές».
Η νέα κεϋνσιανή μέθοδος είναι μια τάση σε έναν κόσμο μετά την πανδημία όπου η παγκόσμια ελεύθερη αγορά έχει αποτύχει και οι αλυσίδες εφοδιασμού παραμένουν σπασμένες.
Η Βικτώρια είναι μεγάλη και η Αυστραλία είναι μεγάλη
Ο Άντριους επαγρυπνούσε έντονα για την έλλειψη εργατικού δυναμικού που μαστίζει την Αυστραλία, γι’ αυτό αποκάλεσε τον πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε «την επόμενη μέρα της νίκης του».
«Είπα, μίλησα [Dominic] Perrottet και θα σας γράψουμε για να αυξήσετε τη μετανάστευση ειδικευμένων και δεν θα πάρετε πολιτική από εμάς, δεν χρειαζόμαστε μια ανόητη συζήτηση για αυτό, πρέπει να το κάνουμε. Και πρέπει να προσλάβετε επιπλέον προσωπικό για να αντιμετωπίσετε τις εκκρεμείς βίζες».
Προσθέτει ότι υπάρχουν έως και «ένα εκατομμύριο εφαρμογές σε ένα κουτί».
«Οι άνθρωποι μπορούν να πάνε οπουδήποτε, αν αργήσεις πολύ για να τους συμφωνήσεις, μπορούν να πάνε στον Καναδά, τη Σιγκαπούρη, την Αμερική και μετά τους χάσουμε».
195.000 μετανάστες είναι μια «καλή αρχή» και δεν έχει όρεξη να «πετάξει έξω» εργάτες.
«Θέλω οι άνθρωποι που έρχονται εδώ να χτίσουν ζωές με δεξιότητες και μπορούν να καλλιεργήσουν αυτές τις δεξιότητες, όλοι, μηχανικοί, νοσοκόμες, δημοσιογράφοι… Θέλω μια μεγαλύτερη Βικτώρια και μια μεγαλύτερη Αυστραλία».
Η Οδύσσεια του Ανδρέα
Η συνέντευξη ολοκληρώνεται με την άφιξη του υπουργού Στηβ Δημόπουλου και του εκπροσώπου Νικ Στάικο. Η διάθεση γυρίζει και φως, σύμβουλοι, πρωθυπουργός και υπουργός, και News Cosmos Δημοσιογράφοι τριγυρίζουν μιλώντας για όλα τα ελληνικά. Ο Άντριους, κοιτάζοντας τη βιβλιοθήκη, βγάζει ξαφνικά ένα αντίγραφο του Ομήρου Επος«Έπρεπε να το διαβάσω αυτό στο σχολείο όσο και με πείσμα», λέει. Αναμφίβολα πολλά διδάγματα αντλήθηκαν από το δεκάχρονο ταξίδι του Οδυσσέα από τις στάχτες της Τροίας.
Εάν ο Άντριους εκλεγεί τον Νοέμβριο, μέχρι το 2024 θα είναι πρόεδρος αυτής της χώρας για 10ετή θητεία. Η τόλμη, το θάρρος, η εξυπνάδα (ή η πονηριά) και η μεγάλη εμπιστοσύνη του Οδυσσέα στον Andrews θα μπορούσαν κάλλιστα να οδηγήσουν στη νίκη του στην Ιθάκη, μια άλλη εκλογική νίκη.