Ο Fabio Silva θα κλείσει τα 20 τον επόμενο μήνα με μια κρίσιμη σεζόν στην καριέρα του να πλησιάζει.
Μέχρι να πανηγυρίσει στις 19 Ιουλίου, ο Πορτογάλος επιθετικός θα είναι και πάλι στη δίνη των προπονήσεων προετοιμασίας με τη Γουλβερχάμπτον και σχεδόν σίγουρα θα είναι πιο ξεκάθαρος στο μυαλό του για το πώς θα είναι οι επόμενοι 12 μήνες.
Για τη Γουλβς, η οποία πήρε αχαρακτήριστα 35 εκατομμύρια £ σε έναν πολύ ταλαντούχο νεαρό επιθετικό, δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις όταν προσπαθούν να έχουν απόδοση της επένδυσής τους.
Ο Σίλβα σημείωσε τέσσερα γκολ στα δύο χρόνια του στη Molineux και δεν κατάφερε να βρει δίχτυα την περασμένη σεζόν.
Ωστόσο, οι δυνατότητές του είναι ξεκάθαρες και συνεχίζει να βρίσκει τακτικά δίχτυα για την ομάδα Under-21 της Πορτογαλίας, υπενθυμίζοντας στον προπονητή της Wolverhampton, Bruno Lagg, ότι, για να χρησιμοποιήσω ένα κλισέ στο ποδόσφαιρο, “υπάρχει ένας παίκτης εκεί έξω”.
Αλλά με μια τεράστια σεζόν στην καριέρα του Silva στη Γούλβερχαμπτον, ο Laage χρειάζεται έναν επιθετικό που μπορεί να βασιστεί κανείς για να σκοράρει και να είναι το επίκεντρο της επίθεσης της ομάδας του.
Υπάρχουν ελπίδες ότι ο Ραούλ Χιμένεθ, στη δεύτερη πλήρη σεζόν του μετά την ανάρρωσή του από κάταγμα κρανίου, θα μπορέσει να ξαναβρεί τη φόρμα που τον έκανε αγαπημένο του κοινού στην αρχή της καριέρας του στη Γουλβς.
Ο Ραούλ Χιμένεθ προσπαθεί ακόμα να ξαναβρεί την καλύτερή του φόρμα (Φωτογραφία: Jack Thomas – WWFC / Wolves μέσω Getty Images)
Αλλά ο Lage χρειάζεται έναν αξιόπιστο αντικαταστάτη και ο Silva έχει παράσχει μόνο αποσπασματικά στοιχεία της προθυμίας του για έναν τέτοιο ρόλο.
Στα δύο χρόνια του στα Γουέστ Μίντλαντς, ο Σίλβα έκανε μόλις 17 αγώνες πρωταθλήματος και 37 αναπληρωματικές εμφανίσεις. Ο Σίλβα έχει παίξει 1.941 λεπτά σε 76 παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ από τότε που μπήκε, με μέσο όρο 26 λεπτά ανά παιχνίδι.
Αν πρόκειται να προχωρήσει στην καριέρα του όπως ελπίζει η Γουλβς, μια σεζόν κανονικών αγώνων θα φαινόταν το επόμενο λογικό βήμα. Αλλά μπορούν οι λύκοι να αντέξουν οικονομικά να τον δανείσουν για το μέλλον του;
Η Fosun, η επενδυτική εταιρεία που κατέχει τους Wolves, θα γνωρίζει καλά την αξία του Silva για τον σύλλογο.
Μια επιτυχημένη σεζόν ως δανεικός μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμη, αλλά μια σεζόν αγώνα -πάντα μια πιθανότητα με έναν τόσο νεαρό παίκτη- αναπόφευκτα θα του κόψει ένα μεγάλο μέρος της αξίας του.
Έτσι, θα υπάρξει και σεζόν στις κερκίδες. Εάν ο Silva παραμείνει στο Wolverhampton για τη νέα σεζόν, η οικονομική λογική υπαγορεύει ότι θα είναι τακτικό μέλος της ομάδας των αγώνων – πιθανότατα η κύρια εναλλακτική στο βασικό νούμερο 9 στο Wolverhampton.
Έτσι, εάν ο Silva θέλει να μείνει, ο Lagg θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να αξιοποιήσει καλύτερα τις δυνατότητές του, όπως συνεχίζει να κάνει η ομάδα Under-21 της Πορτογαλίας. Ο Σίλβα σημείωσε έξι γκολ στους τελευταίους επτά αγώνες του με τη χώρα του.
Σημειωτέον ότι πέντε από αυτά τα χτυπήματα έγιναν εναντίον του Λιχτενστάιν και κανένας από τους αντιπάλους που αντιμετώπισε δεν ταίριαξε με τις άμυνες της Premier League.
Ωστόσο, το ρεκόρ του τουλάχιστον δείχνει ότι οι αγώνες του Σίλβα να βρει δίχτυα για την ομάδα του δεν μείωσαν την αυτοπεποίθησή του μπροστά στο τέρμα. Η φύση των γκολ και οι ευκαιρίες του με την Πορτογαλική ομάδα κάτω των 21 ετών παρέχουν σαφείς ενδείξεις ότι ο Σίλβα μπορεί να ευδοκιμήσει με μια δίαιτα με σέντρες και πρώιμες μπάλες μέσα στην περιοχή του πέναλτι.
Το πρώτο χτύπημα από χατ-τρικ στη νίκη με 9-0 στο Λιχτενστάιν νωρίτερα αυτόν τον μήνα έδειξε την ικανότητά του να πηδά σε μια χαλαρή μπάλα από μια κίνηση.
Ο τρίτος έδειξε το ταλέντο του στον αυτοσχεδιασμό από σταυρό του δεξιού χεριού.
Κόντρα στην Ελλάδα τον Μάρτιο, το μοναδικό γκολ του Σίλβα έδειξε μια άλλη πλευρά του παιχνιδιού του καθώς απέκρουσε τον αμυντικό για να μαζέψει μια έξυπνη μπάλα και ένα εύστοχο σουτ με το αριστερό από μια δύσκολη γωνία σε μια νίκη 4-0.
Έδειξε εγρήγορση και ψυχραιμία για τα δύο πρώτα του γκολ στη νίκη εντός έδρας με 11-0 επί του Λιχτενστάιν τον Οκτώβριο, εκμεταλλευόμενος μια κακή πάσα του ενός αμυντικού, απομακρύνοντας τον άλλο και διώχνοντας τον προπορευόμενο τερματοφύλακα.
Το δεύτερο του γκολ όμως ήταν ο «Μπραντ Σίλβα», καθώς πήδηξε από ψηλά στα δίχτυα με κεφαλιά από σέντρα από τα αριστερά.
Στον ίδιο αγώνα με την Ελλάδα, υπήρχαν και άλλα παραδείγματα του σχεδίου της Πορτογαλίας να αξιοποιήσει στο έπακρο τα χαρακτηριστικά του Σίλβα, όπως αυτή η κεφαλιά πάνω από το δοκάρι από νωρίς αριστερό σέντρα…
… Αυτή είναι μια από τις πιο κεντρικές γωνιακές υπηρεσίες παράδοσης.
Μένει να δούμε αν η Wolves μπορεί να αναδημιουργήσει ένα μικρό μέρος αυτού του παιχνιδιού για να αποκτήσει περισσότερο τον Silva, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χρειάζονται περισσότερο από αυτόν – παίκτης και σύλλογος έχουν έναν ρόλο να παίξουν.
Όταν οι Wolves ξεκίνησαν για τον 18χρονο τον Σεπτέμβριο του 2020, υπήρχε πραγματική ελπίδα στη Molineux ότι τα 35 εκατομμύρια £ των δαπανών τους θα τους έκαναν δυνητικά 100 εκατομμύρια £ παίκτη στο μέλλον.
Είναι ακόμα μια εφηβική περίοδος στο πλευρό του Silva, καθώς θέλει να εκπληρώσει καλά αυτές τις προσδοκίες. Αλλά οι επόμενοι 12 μήνες θα είναι ζωτικής σημασίας για να πυροδοτήσει μια καριέρα που έχει σταματήσει από τότε που έφυγε από την Πόρτο.
Οι λύκοι έχουν να πάρουν μερικές μεγάλες αποφάσεις και καμία από αυτές δεν θα είναι απλή.
(Κορυφαία φωτογραφία: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)