Η NASA εκτόξευσε τους διαστημικούς ανιχνευτές Voyager 1 και 2 το 1977 για να εξερευνήσει το εξωτερικό ηλιακό σύστημα, και 45 χρόνια αργότερα, και οι δύο εξακολουθούν να λειτουργούν (μερικώς). Το Voyager 1, το οποίο απέχει περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, μόλις έλαβε μια ενημέρωση λογισμικού.
Η NASA, η μη στρατιωτική διαστημική υπηρεσία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ανέφερε ένα πρόβλημα υλικού με το Voyager 1 τον Μάιο. Το Σύστημα Μεντεσέ και Ελέγχου του ανιχνευτή (AACS), το οποίο είναι υπεύθυνο για την ευθυγράμμιση της κεραίας του Voyager για να την κατευθύνει προς τη Γη, δεν επέστρεφε τα ακριβή δεδομένα τηλεμετρίας. Οι μηχανικοί της NASA ανακάλυψαν αργότερα τον λόγο – το AACS έστελνε δεδομένα μέσω ενός ενσωματωμένου υπολογιστή “ο οποίος είναι γνωστό ότι σταμάτησε να λειτουργεί πριν από χρόνια”.
Το πρόβλημα επιλύθηκε στέλνοντας μια εντολή στο AACS του Voyager, δίνοντάς του εντολή να χρησιμοποιήσει τον σωστό υπολογιστή για την επεξεργασία των δεδομένων. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή λύση, αλλά το Voyager 1 είναι Περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη (περίπου 22 δισεκατομμύρια km), λειτουργεί με μειωμένη ισχύ και κακή ασύρματη σύνδεση. Τα Voyager 1 και 2 κατασκευάστηκαν επίσης τη δεκαετία του 1970, επομένως οι υπολογιστές τους δεν είναι ακριβώς ο πιο πρόσφατος εξοπλισμός.
Το Voyager 1, που εκτοξεύτηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1977, κατασκευάστηκε για να πετά δίπλα στον Δία, τον Κρόνο και το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, τον Τρίτωνα. Έκτοτε συνέχισε τον δρόμο του στο εξωτερικό και βρίσκεται σήμεραδιαστρικός διαστρικός“Μια εξαιρετικά ραδιενεργή περιοχή στο διάστημα έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Το Voyager 1 είχε άλλα τεχνικά προβλήματα πρόσφατα – η NASA έπρεπε να Αλλάξτε το Voyager 1 σε συσκευές πρόωσης αναμονής το 2017, το οποίο εξακολουθεί να λειτουργεί, παρόλο που δεν έχει χρησιμοποιηθεί για 37 χρόνια μέχρι εκείνο το σημείο.
Τα Voyager 1 και 2 αναμένεται να συνεχίσουν να λειτουργούν τουλάχιστον μία επιστημονική συσκευή μέχρι γύρω στο 2025όταν η ισχύς από τη θερμοηλεκτρική γεννήτρια πέσει πολύ χαμηλά.