Ο Betelgeuse τράβηξε για πρώτη φορά την προσοχή στα τέλη του 2019, όταν το αστέρι, που λάμπει σαν κόκκινο στολίδι στην κορυφή του δεξιού ώμου του Ωρίωνα, βίωσε ένα απροσδόκητο σκοτάδι. Ο γίγαντας συνέχισε να γίνεται ζοφερός το 2020.
Μερικοί επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι το αστέρι θα εκραγεί ως σουπερνόβα και προσπαθούν να προσδιορίσουν τι συνέβη σε αυτό από τότε.
Τώρα, οι αστρονόμοι έχουν αναλύσει δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και άλλα παρατηρητήρια και πιστεύουν ότι το αστέρι έχει εκτοξευθεί από μια γιγάντια επιφανειακή μάζα, χάνοντας μεγάλο μέρος της ορατής επιφάνειάς του.
«Δεν έχουμε ξαναδεί μια μαζική εκτόξευση μάζας από την επιφάνεια ενός άστρου», είπε η Andrea Dupree, αστροφυσικός στο Κέντρο Αστροφυσικής. «Αφήσαμε να συμβεί κάτι που δεν καταλάβαμε πλήρως». Harvard και Smithsonian στο Cambridge της Μασαχουσέτης, σε μια δήλωση.
“Είναι ένα εντελώς νέο φαινόμενο που μπορούμε να παρατηρήσουμε άμεσα και να λύσουμε για λεπτομέρειες της επιφάνειας χρησιμοποιώντας το Hubble. Παρακολουθούμε την εξέλιξη των άστρων σε πραγματικό χρόνο.”
Ο ήλιος μας υποβάλλεται τακτικά σε εκτίναξη μάζας στέμματος καθώς το αστέρι απελευθερώνει τμήματα της εξωτερικής του ατμόσφαιρας, που είναι γνωστή ως στέμμα. Εάν αυτός ο διαστημικός καιρός χτυπήσει τη Γη, θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις δορυφορικές επικοινωνίες και στα δίκτυα ισχύος.
Αλλά η απελευθέρωση της επιφανειακής μάζας ο Betelgeuse τον απελευθέρωσε Μια μάζα μεγαλύτερη από 400 δισεκατομμύρια φορές τη μάζα μιας τυπικής στεφανιαίας εκτόξευσης από τον Ήλιο.
αστρική ηλικία
Η παρατήρηση του Betelgeuse και η ασυνήθιστη συμπεριφορά του επέτρεψε στους αστρονόμους να δουν τι συμβαίνει αργά στη ζωή του άστρου.
Όταν ο Betelgeuse καίει το καύσιμο στην καρδιά του, διογκώνεται σε γιγαντιαίες διαστάσεις, μετατρέποντας σε κόκκινο γίγαντα. Το τεράστιο αστέρι έχει διάμετρο 1 δισεκατομμύριο μίλια (1,6 δισεκατομμύρια km).
Τελικά, το αστέρι θα εκραγεί σε ένα σουπερνόβα, ένα γεγονός που μπορεί να φανεί για μια σύντομη περίοδο κατά τη διάρκεια της ημέρας στη Γη. Εν τω μεταξύ, η σταρ έχει έντονες εκρήξεις.
Η ποσότητα μάζας που χάνουν τα αστέρια αργά στη ζωή τους όταν καίγονται μέσω της πυρηνικής σύντηξης μπορεί να επηρεάσει την επιβίωσή τους, Αλλά ακόμη και η απώλεια μιας σημαντικής ποσότητας της επιφανειακής του μάζας δεν είναι σημάδι ότι ο Betelgeuse είναι έτοιμος να εκραγεί, σύμφωνα με τους αστρονόμους.
Αστρονόμοι όπως ο Dupree έχουν μελετήσει πώς συμπεριφέρεται ένα αστέρι πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από μια έκρηξη Προσπαθώντας να καταλάβω τι συνέβη.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το συναγωγικό λοφίο, το οποίο εκτείνεται πάνω από ένα εκατομμύριο μίλια (1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα), προήλθε από το εσωτερικό του άστρου. Το λοφίο προκάλεσε κραδασμούς και παλμούς που οδήγησαν σε μια ηφαιστειακή έκρηξη, απολεπίζοντας ένα τμήμα του εξωτερικού μανδύα του άστρου που ονομάζεται φωτόσφαιρα.
Η φωτόσφαιρα του Betelgeuse, που ζυγίζει πολλαπλάσιο από το βάρος της Σελήνης, εκτοξεύτηκε στο διάστημα. Καθώς το σμήνος ψύχθηκε, σχημάτισε ένα μεγάλο σύννεφο σκόνης που έκλεισε το φως του αστεριού όταν το έβλεπαν μέσω των τηλεσκοπίων στη Γη.
Ο Betelgeuse είναι ένα από τα λαμπρότερα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό της Γης, έτσι η εξασθένησή του – η οποία διήρκεσε για μερικούς μήνες – ήταν αισθητή κατά τη διάρκεια Αστεροσκοπεία και τηλεσκόπια πίσω αυλής.
Ανάρρωση από την έκρηξη
Οι αστρονόμοι έχουν μετρήσει τον ρυθμό του Betelgeuse εδώ και 200 χρόνια. Ο παλμός αυτού του αστεριού είναι ουσιαστικά ένας αχνός, φωτεινός κύκλος που επανεκκινείται κάθε 400 ημέρες. Αυτός ο παλμός έχει σταματήσει για την ώρα – απόδειξη του πόσο σημαντική είναι η ηφαιστειακή έκρηξη.
Ο Dupree πιστεύει ότι τα εσωτερικά μετααγωγικά κύτταρα του άστρου που οδηγούν τον παλμό εξακολουθούν να αντηχούν από την έκρηξη και τα συνέκρινε με μια μη ισορροπημένη έκρηξη στο κάρτερ πλύσης.
δεδομένα τηλεσκοπίου Έδειξε ότι το εξωτερικό στρώμα του άστρου έχει επιστρέψει στο φυσιολογικό καθώς ο Betelgeuse ανακάμπτει αργά, αλλά η επιφάνειά του παραμένει παλλόμενη ενώ η φωτόσφαιρα ξαναχτίζεται.
«Ο Betelgeuse συνεχίζει να κάνει μερικά πολύ ασυνήθιστα πράγματα αυτή τη στιγμή», είπε ο Dupree. «Το εσωτερικό είναι ένα είδος ανάκρουσης».
Οι αστρονόμοι δεν έχουν δει ποτέ ένα αστέρι να χάνει τόσο μεγάλο μέρος της ορατής επιφάνειάς του, υποδηλώνοντας ότι οι εκτοξεύσεις μάζας επιφανείας και οι εκτοξεύσεις μάζας στέμματος θα μπορούσαν να είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα.
Οι ερευνητές θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες παρακολούθησης για να παρατηρήσουν τη μάζα που εκτοξεύεται από το αστέρι χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο μπορεί να αποκαλύψει πρόσθετα στοιχεία μέσω του αόρατου υπέρυθρου φωτός.